Dentro de nuestra extraña noche en el asilo de la vida real que inspiró ‘Stranger Things’

Si eres fanático de Cosas más extrañasEntonces has oído hablar de Pennhurst.

En la cuarta temporada de la exitosa serie, Nancy y Robin van de incógnito al ficticio Hospital Psiquiátrico Pennhurst para localizar al paciente Victor Creel, que tiene pistas sobre Vecna ​​​​y el Upside Down. Aunque estos episodios se filmaron en el campus de Berry College en Georgia, se inspiraron en la infame Escuela y Hospital Estatal Pennhurst en Pensilvania, que cerró en 1987.

Ahora operado como museo y atracción encantada gracias a los esfuerzos de preservación de Pennhurst Memorial and Preservation Alliance, el antiguo hospital tiene una historia oscura y trágica llena de negligencia horrible y abuso de pacientes, lo que llevó a una demanda histórica de derechos civiles y su cierre.

Si bien la preservación de los edificios tiene como objetivo honrar el pasado y evitar el abandono futuro, ha habido críticas públicas sobre el uso de las instalaciones (y su referencia en Cosas más extrañas) con fines de entretenimiento. Desde su cierre, Pennhurst también se ha ganado la reputación de estar embrujado.

A lo largo de los años, me ha intrigado todo lo que pudiera considerarse sobrenatural. Mis amigas cercanas (y hermanas) Liz Beedle y Emily Penke, a quienes conocí cuando nuestros hijos estaban en el jardín de infantes, también comparten mi fascinación, y las tres visitamos regularmente lugares en todo el país que se cree que están embrujados.

Conocidas en las redes sociales como Ghost Moms, hemos explorado Queen Mary, Lizzie Borden House y Roosevelt Hotel, por nombrar algunos, y Pennhurst ha estado en nuestra lista de deseos desde que comenzamos a hacer esto juntos en 2019.

¿Cuándo será la última temporada de Cosas más extrañas Cuando se anunció, sabíamos que teníamos que liquidar a Pennhurst antes de la final. Junto a otra amiga cercana y madre, Kelly Seibert, los cuatro volamos a Filadelfia desde Kansas City y condujimos aproximadamente una hora fuera de la ciudad hasta el complejo abandonado.

Hacía mucho frío y viento cuando llegamos, y los edificios en sí son vastos y decrépitos. Conocimos a dos guías que nos mostraron el recinto, incluidos los dormitorios de los pacientes, el museo, los túneles y la enfermería. Casi todos los edificios a los que entramos tenían una energía fuerte y era imposible no sentirse abrumado por la empatía por los pacientes y todo lo que tuvieron que soportar durante su estadía.

Comenzamos nuestra noche en uno de los dormitorios. Utilizando varios equipos, incluida una campana que detecta cambios en un campo electromagnético y una aplicación que escanea frecuencias de radio a un ritmo rápido (se cree que posiblemente capte voces que no sean de radio en la estática), nos abrimos paso a través de la oscuridad. Luego escuchamos lo que sonaron como pasos en el suelo sobre nosotros y algo pareció imitar a Kelly después de que ella llamó hola.

Mientras subíamos las escaleras para investigar, nos detuvimos en seco cuando escuchamos una voz que preguntaba: «¿Soy un fantasma?» Siempre intentamos ser valientes en estos escenarios, pero es extremadamente difícil cuando estás en la oscuridad y no puedes ver ninguna fuente. Soy un gran admirador de la desmitificación y he aprendido que el 90% de todo lo que experimentamos normalmente se puede explicar. Es el 10% restante el que nos hace volver por más.

Al entrar al edificio que alberga el museo, una vez más nos silenciaron las reliquias del antiguo asilo, incluidas cunas para adultos e instrumentos médicos que alguna vez se usaron con los pacientes. Liz colocó la campana que detecta cambios en campos electromagnéticos en una vieja mesa cercana y yo coloqué un detector de movimiento en el suelo frente a ella.

Cuando fui a recogerlo, el detector de movimiento se activó por algo que no pudimos detectar e inmediatamente sentí lo que sólo puedo describir como una ráfaga de aire frío en mi cara. Entonces sonó el timbre detrás de mí.

Aunque estábamos asustados, nos reunimos y nos quedamos allí de pie, debatiendo en silencio nuestro próximo paso. Fue entonces cuando escuchamos una voz que decía «sobre la mesa». Inmediatamente pensé que el timbre estaba sobre la mesa y mientras estábamos charlando, el timbre volvió a sonar.

Los cuatro tenemos nuestras propias formas de lidiar con el miedo: Liz grita de vez en cuando; Kelly se aferrará a Emily; Emily empezará a bailar nerviosamente; y hago todo lo posible para agradecer sinceramente en voz alta a cualquier persona que intente comunicarse con nosotros. También aprendimos que los momentos de actividad solo ocurren en breves ráfagas entre horas en las que no sucede nada, por lo que nos alegró tener un respiro.

Más tarde, en otro dormitorio, escuchamos lo que sonó como el giro de un carrito o una cama sobre nosotros y un sonido de arrastre de pies a pesar de que éramos los únicos en el edificio. Al entrar a uno de los dormitorios de arriba, captamos un EVP (Fenómeno de Voz Electrónica), que es cuando una grabadora digital capta una voz que no es escuchada por los oídos humanos en ese momento.

Cuando miramos las imágenes, la voz de una mujer decía claramente «cuna» y tuvimos que preguntarnos si estaba hablando de la triste historia de la habitación y de cómo pudo haber sucedido algo dentro de sus paredes.

Salimos de Pennhurst temprano en la mañana con una solemne comprensión de su trágica historia y la esperanza de que ningún otro paciente sufriera así en el futuro. ¿Sus espíritus todavía residen en los edificios? Nunca le diremos a nadie que los fantasmas existen. Sólo podemos compartir lo que experimentamos y las cosas que no podemos explicar y dejar que otros decidan por sí mismos.

La última parte de Cosas más extrañas se estrena el miércoles 31 de diciembre a las 8 p.m. hora del este. Los volúmenes 1 y 2 de la temporada 5 ya están disponibles para transmitir en Netflix.