Don Lemon fue liberado después de su arresto pero aún enfrenta cargos federales de derechos civiles

Don Lemon ha sido liberado tras su arresto por cubrir una protesta contra ICE el viernes 30 de enero.

Lemon, de 59 años, abrazó a su esposo, Tim Malone, tan pronto como entró a la sala del tribunal el viernes. Malone se sentó en la cocina para las comparecencias ante el tribunal.

Más tarde se vio a Lemon saliendo del Edificio Federal Edward R. Roybal y del Palacio de Justicia de los Estados Unidos en Los Ángeles después de su lectura de cargos.

El ex presentador de CNN caminó de la mano de Malone, de 41 años, mientras un seguidor gritaba: «Te apoyamos, Don. Estamos orgullosos de ti, Don».

El arresto se produjo después de una protesta el 18 de enero en una iglesia en St. Paul, Minnesota, donde los manifestantes interrumpieron un servicio religioso para protestar contra las medidas de inmigración gritando «ICE fuera».

Los fiscales acusaron a Lemon de violar una ley federal que protege los derechos de las personas a participar en servicios en lugares de culto. Sin embargo, el abogado de Lemon, el padre Lowell, insistió en que entró a la iglesia como periodista cubriendo la protesta.

Lemon «fue arrestado por agentes federales anoche en Los Ángeles, donde estaba cubriendo los premios Grammy», dijo Lowell en un comunicado el viernes.

El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos confirmaron el arresto a PEOPLE. «HSI (Seguridad Nacional) y el FBI arrestaron al señor Lemon anoche en Beverly Hills alrededor de la medianoche con una orden federal emitida en otro distrito», dijo el FBI en un comunicado.

Lemon está acusado de conspirar contra los derechos de libertad religiosa en un lugar de culto y de herir, intimidar y obstruir el ejercicio del derecho a la libertad religiosa en un lugar de culto, según los antecedentes penales del distrito estadounidense de Minnesota.

Según los términos del vínculo personal de Lemon, puede viajar libremente y conservar su pasaporte, pero necesita permiso para viajar al extranjero.

También deberá evitar cualquier contacto con las víctimas o testigos del caso. Su próxima cita en la corte es el lunes 9 de febrero a las 10 a. m. hora local en Minneapolis, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Minnesota.

Marilyn Bednarski, abogada de Lemon, dijo ante el tribunal el 30 de enero que tenía intención de declararse inocente y que estaba «comprometido a luchar en este caso».

Anteriormente, el gobierno intentó acusar a Lemon de un delito por participar en una protesta contra ICE como parte de una campaña cada vez mayor que involucra una serie de medidas legales muy inusuales destinadas a obligar a los tribunales a ceder a sus demandas.

Tras la protesta de la iglesia, el Departamento de Justicia inicialmente presentó cargos contra ocho personas, entre ellas Lemon. El juez principal de distrito de Minnesota, Patrick Schiltz, permitió que se presentaran cargos contra sólo tres personas y no encontró pruebas suficientes contra Lemon y otros. Sin embargo, en la acusación de 14 páginas revelada el viernes, los fiscales revelaron que habían obtenido cargos del gran jurado contra nueve personas relacionadas con el incidente.

La acusación incluye a Lemon y a otro periodista independiente, Georgia Fort, así como al líder de Black Lives Matter, Trahern Jeen Crews. Según documentos judiciales, Lemon y Fort estaban transmitiendo en vivo cuando docenas de manifestantes anti-ICE entraron a la iglesia, interrumpiendo el servicio mientras gritaban y silbaban. Los fiscales dicen que Lemon y Fort participaron en un “ataque estilo toma de posesión” que fue “traumático para los miembros de la iglesia”.

El viernes, Lemon apareció frente al tribunal federal del centro de la ciudad varios minutos después de salir del tribunal, diciendo que el cargo no le impediría informar sobre las actividades de ICE.

«He pasado toda mi carrera cubriendo las noticias. No voy a parar ahora», dijo. “Nunca me detendré”.

«Anoche, el Departamento de Justicia envió un equipo de agentes federales para arrestarme en medio de la noche por algo que he estado haciendo durante 30 años, y es una noticia de última hora», añadió Lemon. «La Primera Enmienda de la Constitución nos protege a mí y a muchos otros periodistas que hacen lo que hago. Los apoyo a todos y no permaneceré en silencio. Espero con ansias mi juicio».

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Una semana antes de su arresto, Lemon predijo que sería arrestado, a pesar del rechazo de Schiltz a los intentos anteriores del gobierno de detenerlo.

“Mira, no soy ingenuo”, le dijo Lemon a Alisyn Camerota de Scripps News el 23 de enero. “Creo que probablemente intentarán avergonzarse una y otra vez como lo hicieron con James Comey y todos los demás”.

“Si algo no funciona, intentan otra cosa, pero falla, intentan otra cosa y luego no se dan por vencidos porque quieren salvar las apariencias”, dijo. «No sé qué sigue».

Lemon predijo que la administración Trump “pasaría por alto a un juez y lo haría ella misma” si “no hubiera leyes adecuadas”.