Dos adolescentes californianos unieron fuerzas para escapar de su captor: “Nunca lloramos”

Las adolescentes Tamara Brooks y Jacque Marris nunca se habían conocido antes de vivir una experiencia tan dolorosa que los unió de por vida.

Brooks, de 16 años, y Marris, de 17, eran estudiantes de secundaria cuando fueron secuestrados y finalmente se unieron para escapar de su captor.

Un artículo de portada de PEOPLE de 2002 detallaba cómo, el 1 de agosto de 2002, Brooks fue a Quartz Hill, California, una hora al norte de Los Ángeles, con su amigo Eric Brown, de 18 años, alrededor de las 11:30 p.m.

Poco después, Roy Ratliff, de 37 años, un criminal de carrera, entonces buscado por violación, se detuvo en un Saturn gris robado.

Brooks inicialmente pensó que Ratliff era un oficial de policía y los dos estaban en problemas. «Entonces vi el arma. Me dijo: ‘Dame todo tu dinero'», le dijo a PEOPLE. «Ni siquiera tenía un bolso. Estaba aterrorizada. Estaba temblando. Estaba tratando de parecer tranquila, pero tenía el nudo más grande en la garganta».

«Le dijo a Eric que se fuera. Eric seguía diciendo: ‘No quiero morir'», continuó. «No podía hablar en absoluto. Estaba orando: ‘Por favor, déjame vivir. Quiero vivir para ver a mi familia’. «

Luego, Ratliff sacó a Brown del auto y lo ató con cinta adhesiva antes de regresar y sujetar los brazos de Brooks al apoyabrazos.

Esa misma noche, Marris y su amigo Frank Melero también llegaron a Quartz Hill y estaban estacionados cerca. Fue entonces cuando Ratliff se volvió hacia ellos.

“De repente estaba en mi puerta”, le dijo a PEOPLE Melero, que entonces tenía 19 años. «Me puso el arma en la cara y me dijo que tirara mi billetera. Tomó alrededor de $60 y parecía muy enojado. Quería un poco de cuerda. Yo tenía algunas en la parte trasera del camión. Mantuvo el arma detrás de mi espalda cuando salí del auto y fui a buscarlo».

Cuando un trabajador de servicios públicos se detuvo, Ratliff mantuvo su arma apuntando a Melero y le dijo que no hablara ni se moviera. Cuando el trabajador se fue, Ratliff sacó a Melero del auto y se fue con Marris y Brooks dentro del vehículo ahora robado de Brown.

Poco después, Melero logró liberarse y llamar a su madre con su móvil. Luego llamó al 911 y cuando llegó la policía, liberaron a Brown, quien ofreció una descripción de su auto robado, un Ford Bronco.

Mientras tanto, en el Bronco robado, Marris y Brown rápidamente se unieron.

«Desde el principio comenzaron las conexiones. Sabía que no estaba sola en esta situación», le dijo Marris a PEOPLE.

Brooks repitió: «Es gracioso. Ninguno de nosotros lloró una vez en todas esas horas. Sólo cuando sabíamos que estábamos a salvo. Luego lloramos mucho».

Marris explicó cómo el dúo, que estaban atados sin apretar y con cinta adhesiva sobre la boca, «comenzaron a comunicarse dibujándose letras en las manos del otro».

«Lo primero que escribimos fue: ‘¿Qué debemos hacer?’ Empezamos a idear un plan”, añadió.

Brooks sabía que Brown guardaba un cuchillo Bowie en el auto, pensando que si los dos podían encontrarlo, podrían escapar.

«Se podía ver el pulso en su garganta. Se quedó dormido en un momento mientras estábamos estacionados, y pensamos en ello en ese momento. Esperaba no ir al infierno por matarlo», le dijo Brooks a PEOPLE.

Mientras estaban estacionadas, las chicas tomaron medidas: Marris agarró el cuchillo y apuñaló a Ratliff mientras Brooks lo golpeaba en la cara con una botella antes de empujarlo hacia la puerta. Sin embargo, sólo resultó herido.

«Estaba gritando: ‘¡Abre la puerta o te mato!’ Le estábamos gritando”, dijo Marris. «Le dije: ‘¿No crees en Jesús? ¿Nadie se enojará si mueres?’ Nos dijo que a nadie le importaba. »

«Luego disparó un tiro de advertencia sobre el coche», continuó. «Sabíamos que teníamos que dejarlo entrar. Nos dijo que tendría que dispararle a uno de nosotros porque no podía con nosotros dos. No dejaba de decir cosas como: ‘El primero que encuentre mis gafas vive’. Le dijimos que no, que seguiremos juntos».

Después de que Ratliff volvió a ponerse al volante y el Bronco aceleró por la carretera, alguien informó haber visto el automóvil a 100 millas al norte de Quartz Hill. Pronto rodearon a Ratliff.

¡Lleva a la GENTE contigo! Suscríbase a la revista PEOPLE para recibir las últimas noticias sobre celebridades, actualizaciones exclusivas de la realeza, historias de crímenes reales y más, directamente en su bandeja de entrada.

«De repente vi a la policía y le estaban disparando. Se subió al asiento y estaba justo a mi lado», recordó Marris. «Él tenía su cabeza apoyada en mi hombro. Le estaba haciendo señales al tirador para decirle que nosotros también estábamos allí».

Ella continuó: «Lo golpearon varias veces y les gritó a los policías: ‘Tengo a las chicas, no disparen’. Antes, cuando llegaron por primera vez, había gritado: «Tengo a las niñas», como si nos estuviera tomando como rehenes. Pero cuando gritó la última vez, me miró a los ojos con tanta desesperación. Era como si le estuviera diciendo a la policía: «No disparen a las chicas». De una manera loca, creo que nos estaba protegiendo”.

Cuando sacaron a las niñas del auto, los informes indican que Ratliff volvió a levantar su arma antes de que los oficiales le dispararan.

En total, fue una prueba de 12 horas, con Marris y Brooks apoyándose mutuamente en cada paso del camino.

«Realmente estábamos ahí el uno para el otro», le dijo Marris a PEOPLE. «Dijimos: ‘Vine aquí con ella y me voy con ella’. «