Dos graduados de UCLA crearon un fotomatón ‘de ángulo alto’, y la generación Z está obsesionada

En un reciente sábado por la tarde en el Distrito de las Artes, un grupo de siete amigos, más un perro pequeño, retorció y retorció sus cuerpos para que se ajusten dentro de una caja marrón claro de 8 pies de altura que tenía una puerta reflejada inscrita con las palabras «Archivo de memoria».

Una vez que estaban en su mayoría dentro, miraron hacia una cámara DSLR Canon que se asomaba de un pequeño agujero. Posaron, sonriendo brillantemente, formando sus dedos en señales de paz y formas del corazón, y sosteniendo al perro en el aire como Baby Simba, mientras el obturador hizo clic ocho veces. Luego salieron de la cabina, seleccionaron sus tomas favoritas en un quiosco y esperaron unos 60 segundos para que se desarrollaran las fotos.

El enérgico grupo de nuevos amigos, la mayoría de los cuales solo se había conocido unas horas antes en un rave, se había topado con el fotomatón mientras agarraban comida Idílico Café y decidió conmemorar el momento. Brotaron los resultados.

«Esto fue muy lindo», dice Eugenia Bulah, de 41 años.

Durante el resto de la tarde, docenas de otras personas elegantes en el bullicioso café se elevaron con sus amigos y otras personas importantes en el Photo Booth genérico, Una cabina de «ángulo alto» que toma imágenes desde una perspectiva elevada.

Los fundadores de Genic MJ y Ryan Kim, dos recientes graduados de la UCLA que no están relacionados, dijeron que desde que instalaron el stand en Idyllic Cafe a fines de febrero, ha capturado casi 1,000 fotos. El dúo tiene otras dos cabinas de ángulo alto en Los Ángeles, uno en un café llamado Casi tiempo en Koreatown y otro en el patio de comidas en el Ciudad de Westfield Culverasí como una cabina regular de estilo selfie en Mi Café en Koreatown.

Inventado por Anatol Josepho, el Primer fotomatón Hizo su debut en la ciudad de Nueva York en 1925. Un siglo después, no hay escasez de fotomatones en Los Ángeles, se pueden encontrar en bares, elegantes vestíbulos de hoteles, cafeterías, centros comerciales y otros negocios. Pero en los últimos años, estas máquinas selfie originales, al igual que los registros de vinilo y el uso de cámaras desechables, han experimentado un resurgimiento, particularmente entre las generaciones más jóvenes. En lugar de solo tener un montón de imágenes en su teléfono, los amantes del cabello fotográfico aprecian tener la memoria física que pueden colocar en su refrigerador, en un álbum de recortes o en marcos alrededor de su hogar.

La tecnología se ha disparado de imágenes granuladas de baja resolución en una tira de fotos. La gente ahora puede tomar fotos desde un ángulo elevado (que algunos encuentran más halagador), emplean accesorios extravagantes, seleccionan entre antecedentes y marcos de edición limitada o posan junto a su artista k-pop favorito. Otras compañías populares de fotomatones, con ubicaciones en Los Ángeles y en todo Estados Unidos, incluyen Potobox, Vida 4 cortes y Fotoísmo.

«Siempre ha sido una cosa, pero últimamente se ha vuelto absolutamente loco porque todos los jóvenes se metieron en eso y están poniendo videos en Instagram y Tiktok», dice Mike Rybak, de 58 años, quien ha sido un técnico de fotomatón analógico durante más de 20 años. Su compañía, Ilusión fotográficaha instalado 40 cabinas en Los Ángeles, incluida la más popular en 4100 Bar, que promedia 2,000 fotos por mes.

Rybak también suministró el famoso fotógrafo y creador de contenido Bryant la máquina vintage viral conocida como Stand de Bryantque ha sido adornado por celebridades Al igual que los Kardashians, Jaden Smith, Lil Wayne, Martha Stewart, el elenco de «sucesión» y más. (Hay un stand de Bryant Machine en Los Ángeles en la azotea de Harriet en West Hollywood y otros dos en Costa Mesa).

«Creo que la tendencia ascendente ocurrió justo después de Covid», agrega Rybak. «La gente estaba encerrada y nadie podía ir a los bares, y tan pronto como todo se reabrió, la gente se volvió loca».

Esta emoción renovada que rodea a los fotomatones es parte de la razón por la cual Gen Zers y los amigos de la universidad MJ Kim y Ryan Kim lanzaron su compañía, Genic (abreviatura de «fotogénica»), en abril de 2024.

«Me encanta tomar fotos. Así es como comenzó», dice MJ, de 23 años, quien se especializó en datos y estadísticas. Ella es la cara no oficial Para la marca y muchas de sus fotos están grabadas en el costado de la cabina de Genic para su inspiración. «Simplemente sentí algo diferente [whenever] Tomé fotos con mis amigos en los fotomatones «, agrega MJ.» Había muchas risas y siempre nos volvíamos tan creativos con las poses «. Ella y Ryan pensaron que tener un fotomatón en o cerca del campus de UCLA podría elevar su experiencia.

Al principio, MJ y Ryan tuvieron problemas para encontrar un fabricante que les permitiera comprar una sola cabina en lugar de múltiples, que es todo lo que podían pagar en ese momento. Pero después de meses de caza, encontraron uno con sede en Corea del Sur, de donde son ambos, que creían en su visión y les vendieron una sola cabina por alrededor de $ 20,000. Usaron sus ahorros para pagarlo, luego comenzaron a probar el stand en el apartamento de tres dormitorios de Ryan, que compartió con compañeros de cuarto.

Inspirado en la popularidad de los fotomatones en Corea del Sur, donde las cabinas se pueden encontrar en casi todos los rincones de la El distrito más concurrido de la ciudad, Hongdae – MJ y Ryan querían crear una cabina que tomara fotos de arriba, para inspirar a las personas a «siempre soñar y mirar hacia arriba».

«Los fotomatones son tan grandes en Corea del Sur», dice Ryan, quien se especializó en diseño en UCLA. «Es realmente una cultura. Es un estilo de vida para las personas. Pero no queríamos simplemente traer esa industria a los Estados Unidos porque la marca es un poco diferente y realmente queríamos resonar con todo el mercado estadounidense en lugar de solo asiáticoamericanos en los Estados Unidos, así que probamos diferentes marcas. Algo que es un poco más fresco». Con Genic, querían establecer una marca de estilo de vida creativa y reconocible, agrega Ryan.

Una vez que el dúo clavó la mecánica y el diseño para su primer fotomatón, que tenía un ángulo regular en lugar de uno alto, comenzaron a preguntar a las empresas cerca de su universidad si podían instalarlo allí, de forma gratuita. Eventualmente, Melo melouna tienda de postres de coco en Sawtelle, les dio luz verde y les ofreció una residencia emergente de tres meses, a partir de abril pasado.

Catherine Thomas, una ventaja de turno en Melo Melo, dice que acordaron trabajar con Genic porque querían colaborar con los estudiantes y pensaron que el stand atraería a su multitud universitaria.

«Fue realmente exitoso», dice Thomas, y agrega que las noches de fin de semana fueron las más ocupadas. «Definitivamente también ayudó con nuestras ventas, atrayendo gente nueva».

Poco después de que terminó la residencia Melo Melo, el dúo movió la cabina a Café MCO en Koreatown para una ventana emergente de dos semanas. Usaron el dinero de sus ventas para comprar tres fotomatones de ángulo alto. MJ y Ryan, que dirigen genic a tiempo completo, dicen que esperan comprar más puestos y expandirse a más ubicaciones en Los Ángeles y más allá. También esperan colaborar con marcas y eventos, y eventualmente abrir una tienda insignia.

MJ y Ryan diseñaron su stand para sentirse como una experiencia y, como si estuvieras filmando para la portada de una revista. Primero, seleccionará qué tipo de marco desea en la máquina del quiosco, el original, que parece una tira de fotos tradicional y cuesta $ 10 por dos impresiones; O el más popular, el marco de la firma, que imita un editorial de moda con una imagen grande o tres fotos y cuesta $ 12 por dos impresiones. Las fotos también tienen un código QR en la parte inferior, por lo que puede descargar versiones digitales de alta calidad de sus fotos, así como un video en vivo de usted experimentando la cabina.

De vuelta en Idyllic, MJ y Ryan, que visitan sus fotomatones diariamente para asegurarse de que estén funcionando correctamente, observadas mientras las personas entraban y salían de la máquina. Entre la multitud se encontraban amigos Cassandra Leviste, de 22 años, y Stacy Salazar, de 20 años, que visitaron el café específicamente para ver la cabina genica, que según dijeron que había estado apareciendo en su página «para ti» en Tiktok durante semanas.

«No es realmente un ángulo común para un fotomatón, así que antes de que nosotros [came]estábamos mirando fotos de inspos en Pinterest «, dice Leviste, que vive en el valle.» Helíamos en serio «. Acordaron sus posturas con anticipación y coordinaron sus atuendos.

Leviste dice que le encantan los fotomatones porque son una forma conveniente de capturar recuerdos físicos con sus seres queridos sin tener que pedirle a otra persona que les tome una foto.

«He estado en tantos fotomatones que me estoy quedando sin espacio en mi tablón de anuncios», dice, riendo.