Edmond Johnson, el último hablante actual del antiguo idioma amerindio, murió a los 95 años

Una tribu amerindia llora la pérdida de uno de sus queridos miembros y un «portador obligatorio vital» de su antiguo idioma.

El lunes 14 de julio, la Nación Oklahoma Caddo anunció la muerte de Edmond Johnson, de 95 años, en Facebook. La tribu describió a Johnson como el último hablante fluido en el idioma Caddo.

«El Sr. Johnson no solo era un portador de conocimiento vital de nuestro idioma y un anciano precioso. Sus pasajes marcan una pérdida irremplazable para nuestra herencia, y expresamos nuestras mayores condolencias a su familia y a todos los que lloran con nosotros», escribieron, junto con una foto de Johnson.

En el puesto, la Nación Caddo compartió que cerrarían su oficina de administración tribal el martes 15 de julio, respetando los procedimientos funerarios para Johnson.

«Este cierre es un momento de reflexión, duelo y gratitud por el conocimiento y la mente que trajo el nombre de nuestros antepasados y nuestras generaciones futuras», escribieron. «Pedimos que cada uno de ustedes tome este tiempo para honrarlo a su manera, por oración, la memoria o simplemente hablando su nombre».

Bobby González, presidente de la Nación Caddo, dijo en la estación local de ABC Koco News 5 que el idioma antiguo es «lo que nos hace Caddo» cuando habló sobre la forma en que está profundamente vinculado a la identidad de la tribu.

En los últimos años, Johnson, que González dijo «significó mucho para nuestra gente», trabajó con el director de preservación lingüística de la tribu, Alaina Tahlate, para mantener el idioma Caddo en la vida.

«Estaba realmente dotado para explicar las cosas, (a) gran narrador», dijo Tahlate a Koco News 5. «El idioma conecta cada parte de nuestra cultura.

Para honrar a Johnson y su rica herencia, la tribu planea continuar trabajando para preservar el idioma, con la ayuda de un fondo que planean establecer.

«Estamos haciendo todo lo posible para preservar lo que podemos con las personas que conocemos que aún pueden entenderlo», dijo González en el punto de venta.

Según su sitio web, el pueblo Caddo es descendientes de agricultores cuya antigua patria es lo que es hoy Louisiana, Texas, Arkansas y Oklahoma. Los arqueólogos recuperaron elementos viejos que sugieren que la tribu existió a partir de 900 dC.

Cuando la expedición del explorador español Hernando de Soto ingresó a la región en 1542, las florecientes comunidades de Caddo se dispersaron a lo largo de los ríos Brazos, Trinity, Neches, Sabine, Red y Ouachita.

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Después de «varios movimientos forzados», el Caddo finalmente se trasladó a lo que ahora es el condado de Caddo en Oklahoma.

«Los esfuerzos del siglo XX para revitalizar las instituciones económicas, sociales, políticas y religiosas permitieron a la gente de Caddo mantener una identidad distintiva hoy y continuar construyendo hacia un futuro de esperanza y próspero», dijo la tribu en su sitio web.