El alcalde de Nueva Orleans acusado en relación con una supuesta relación de guardaespaldas

El alcalde de Nueva Orleans fue acusado de fraude y obstrucción de la justicia después de que los fiscales dijeron que ella y un guardaespaldas intentaron ocultar una relación «íntima» porque la pareja usó fondos públicos mientras «participó en actividades personales».

La alcaldesa Latoya Cantrell, de 53 años, y Jeffrey Vappie, de 52 años, fueron acusados en una acusación reemplazada por 18 cargos, según un anuncio del 15 de agosto de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos, Distrito Este de Louisiana.

Cantrell, la primera mujer alcalde de la ciudad que fue elegida en 2017 y reelegida en 2021, está acusada de haber «lanzado un plan para defraudar a la ciudad de Nueva Orleans» y su servicio policial junto con Vappie, un ex oficial de policía de Nueva Orleans y un miembro de su equipo de protección ejecutiva, porque pasó el tiempo personal con ella mientras reclamaba «, según la oficina de los Estados Unidos.

La Ley de acusación también alega que la pareja «coordinó para pasar tiempo juntos» en un apartamento que pertenece a la ciudad, mientras que Vappie debía estar en servicio, organizó «14 viajes nacionales e internacionales para maximizar su tiempo juntos» y «consciente de que su conducta ha violado las leyes penales», mientras que la ciudad de Nueva Orleans habría pagado más de $ 70,000 por sus viajes.

Vappie ya se enfrentó a acusaciones de declaraciones falsas y fraude por cable, según Associated Press. Desde entonces, la Ley de acusación ha agregado al alcalde al caso porque se le cobró en seis de los cargos de fraude en el cable, así como un cargo de obstrucción de la justicia y dos cargos de declaración falsa ante un gran jurado.

La ciudad y la oficina del alcalde no respondieron de inmediato a las solicitudes de personas el sábado 16 de agosto. Cantrell no compartió una declaración pública sobre el tema.

Un portavoz de la ciudad le dijo a AP que estaba al tanto de la acusación. «Hasta que termine (la revisión del abogado del alcalde), la ciudad ya no comentará sobre esta pregunta», dijo el comunicado de prensa.

El portavoz del concejal de la ciudad, Jean-Paul Morrell, dijo a Fox News que era «un día triste para los habitantes de Nueva Orleans». Agregó que «los pensamientos y las oraciones están con la familia Cantrell mientras navegan durante este difícil período».

El mandato actual del alcalde termina el 12 de enero de 2026.

La Ley de acusación, según la oficina del abogado estadounidense, detalla los intentos de la pareja de «ocultar su programa y perpetuar su fraude continuo», incluido su uso de la plataforma de mensajería de WhatsApp, haciendo «declaraciones falsas a los agentes del FBI» y «cometer un perjurio ante un gran jurado federal».

La «relación personal e íntima» de Cantrell y Vappie se remonta al menos en octubre de 2021, según la oficina del fiscal estadounidense. Los informes salieron de su relación en noviembre de 2022, los fiscales alegan que su «programa» continuó hasta su retiro en junio de 2024.

Vappie habría «mentido sobre la naturaleza y las circunstancias de su relación» cuando el FBI lo cuestionó en 2023, mientras que Cantrell está acusado de haber «oculto» mensajes, incluida la correspondencia de WhatsApp eliminada, de un gran jurado.

La pareja puede poder prisionar si se encuentra culpable de la conspiración para cometer fraude por cable, hasta 20 años de prisión para cada jefe de fraude por hilo, hasta 20 años de prisión por la conspiración para obstaculizar la justicia, según la oficina del fiscal estadounidense.

Además, Vappie corre el riesgo de hasta cinco años de prisión por la declaración falsa a la acusación del FBI, mientras que Cantrell enfrenta 20 años por cada obstrucción de la justicia y hasta cinco años por cada acusación de declaraciones falsas a un gran jurado. También enfrentan $ 250,000 en multas por cada cargo.