El brote de sarampión en Carolina del Sur se duplica en una semana

Desde la semana pasada se han reportado más de 120 nuevos casos de sarampión en Carolina del Sur, lo que eleva el número total de casos en el estado a 434.

El martes 13 de enero, el Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur (DPH) anunció que se habían reportado al menos 124 nuevos casos de sarampión en el estado desde el viernes.

Hasta el 6 de enero, se habían notificado 211 casos, lo que significa que esa cifra se ha más que duplicado en el espacio de una semana.

409 personas están en cuarentena y 17 en aislamiento, agregó el DPH, y se espera que su cuarentena finalice a más tardar el 6 de febrero.

El DPH confirmó por primera vez que se produjo un brote de sarampión en la región norte del estado el 2 de octubre de 2025, lo que significa que hubo tres o más casos de la misma enfermedad infecciosa «vinculados a una exposición común». Se han reportado muchos casos en el condado de Spartanburg, que limita con Carolina del Norte.

Según el DPH, una persona infectada con sarampión visitó el Museo Estatal de Carolina del Sur en Columbia el viernes 2 de enero, y la agencia advirtió que cualquiera que visitara el museo entre la 1 p.m. y 5 p.m. Es posible que haya estado expuesto, ya que la persona no sabía que era contagiosa en ese momento.

Los funcionarios de salud de Carolina del Sur informan que el período de incubación del sarampión suele ser de 7 a 14 días, pero puede durar hasta 21 días, lo que significa que las personas expuestas a principios de enero podrían comenzar a desarrollar síntomas ahora.

«El DPH está pidiendo a cualquier persona que estuvo en el museo en este día y hora específicos que se comunique con un proveedor de atención médica si cree que pudo haber estado expuesto y desarrollar síntomas, o si no es inmune al sarampión», dijeron los funcionarios, señalando que los síntomas del sarampión incluyen tos, secreción nasal, ojos rojos y llorosos y fiebre seguido de un sarpullido dos o tres días después.

«Las personas que han estado expuestas, especialmente aquellas que no son inmunes mediante vacunación o enfermedades previas, deben controlarse para detectar síntomas hasta el 23 de enero».

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La Dra. Linda Bell, epidemióloga estatal, dijo durante una conferencia de prensa el 10 de diciembre que 27 de los casos de Carolina del Sur se reportaron en sólo tres días e incluyeron estudiantes de nueve escuelas que luego fueron puestos en cuarentena.

«Es un aumento significativo de nuestros casos en un corto período de tiempo. Y creo que acelerar es un término justo. Quiero decir, es un aumento de los casos que nos preocupan», dijo Bell. También se citaron una iglesia y un centro de atención médica como lugares donde ocurrió la exposición al sarampión.

En ese momento, Bell también señaló que «tenemos una cobertura de vacunación de la población más baja de lo esperado. Existen características altamente infecciosas de este virus, por lo que todos estos factores contribuyen».

Los New York Times informó que sólo alrededor del 90 por ciento de los niños del condado de Spartanburg habían recibido las vacunas infantiles requeridas, que incluían la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola. El umbral de inmunidad comunitaria (CIT), la proporción de la población que debe ser inmunizada para prevenir la propagación de enfermedades, recomendado por la Academia Estadounidense de Pediatría es aproximadamente del 92 al 94 por ciento.

Como dijo Bell en la conferencia: “La vacunación sigue siendo la mejor manera de prevenir los trastornos que el sarampión causa en la educación y el empleo de las personas. »

«Se ha demostrado que recibir una vacuna MMR dentro de las 72 horas posteriores a la exposición previene infecciones de sarampión si las personas están dispuestas a vacunarse, o cualquier persona vacunada más allá de ese tiempo podría evitar una futura cuarentena si se expone nuevamente y, lo que es más importante, estar protegido contra enfermedades».

El síntoma más conocido del sarampión es la inflamación de la piel enrojecida, pero el sarampión es más que una pequeña erupción, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU., que señalan que además de fiebre alta, tos y secreción nasal, el sarampión también conlleva un riesgo de neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro), que puede provocar pérdida de audición, deterioro cognitivo y la muerte.

Varios otros estados están reportando ahora sus primeros casos de sarampión del año, incluidos Georgia, Oregón y Virginia.

El año pasado, Estados Unidos registró 2.144 casos de sarampión y se notificaron enfermedades en 44 estados. En 2024, ha habido 285 casos.

Varios estudios a gran escala han demostrado que las vacunas son seguras. No existe vínculo científico entre las vacunas y el autismosegún los Centros para el Control de Enfermedades.