El colaborador de Prince, Alexander O’Neal, hospitalizado tras el incendio de su apartamento

Alexander O’Neal, cantante de soul y ex colaborador de Prince, acababa de regresar a casa después de una estancia de casi dos semanas en la unidad de cuidados intensivos cuando su apartamento de Minnesota se incendió, según su esposa.

El músico de soul, de 72 años, y su esposa y manager, Cynthia O’Neal, fueron hospitalizados la mañana del viernes 5 de diciembre, después de que se produjera un incendio en su apartamento de Burnsville, Minnesota, según TMZ y KARE 11, afiliada local de NBC. El incendio se produjo en una unidad del tercer piso alrededor de la 1:30 a.m. hora local, informó KARE 11, citando a los bomberos.

Cynthia fue liberada rápidamente, le dijo más tarde a TMZ, mientras que su esposo, a quien un fotógrafo de KARE 11 vio subiendo a una ambulancia, permaneció en el hospital por más tiempo para realizar pruebas en sus pulmones.

El músico de Minnesota acababa de regresar a su apartamento horas antes del incendio luego de ser hospitalizado por una forma rara de neumonía bacteriana y agrandamiento del corazón, dijo Cynthia a TMZ. Estuvo con soporte vital durante su estadía de casi dos semanas, dijo.

Actualmente se desconoce la causa del incendio, que destruyó cuatro unidades del edificio, informaron TMZ y KARE 11, citando a funcionarios. Los residentes restantes ya están de regreso en sus casas, según este último medio.

Un portavoz del Departamento de Bomberos de Burnsville no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de PEOPLE.

En declaraciones a TMZ, Cynthia recordó los momentos antes de que el edificio fuera evacuado debido al incendio, que según ella se hizo más difícil porque su marido todavía estaba débil por su enfermedad.

Alexander la despertó para advertirle del incendio con «sus brazos en el aire», y rápidamente notó dos incendios diferentes, incluida «una burbuja de fuego» en un cable conectado a la máquina de oxígeno de la cantante, recordó a TMZ. El otro incendio estaba en el suelo y Alexander se había quemado tratando de apagarlo con los pies descalzos, dijo.

Después de que el fuego en el piso se extendió a un colchón, llamaron al 911 y comenzaron a salir de la unidad, dando solo unos pocos pasos a la vez porque Alexander no podía dar más, dijo Cynthia a TMZ.

La pareja respiró bastante humo mientras subían los tres escalones del edificio, añadió.

«Estamos muy felices de estar vivos», dijo Cynthia a TMZ. «Puede que no tengamos cepillo de dientes, ¡pero tenemos un coche! Nuestra moral sigue alta y seguimos adelante».

Alexander fue miembro fundador de The Time, la banda de funk estrechamente asociada con Prince, que apareció en ambos Lluvia morada Y Puente de graffiti – pero luego “fue despedido” por el músico de “Purple Rain”, recordó en una entrevista de 2022 con Music Radar.

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

«Pero», dijo el cantante de soul al medio, «no podía guardar ningún rencor porque fue Prince quien empezó todo para nosotros». Sobre el fallecido rockero, que murió en abril de 2016 a la edad de 57 años, Alexander añadió: «Qué lástima que no esté aquí con nosotros».

Alexander, que desde entonces tuvo una exitosa carrera en solitario, fue reemplazado por Morris Day, uno de los amigos más antiguos de Prince, y el grupo pasó a ser conocido como Morris Day and The Time.