El creador de Starbucks Latte Pumpkin revela el nombre alternativo para la bebida (exclusiva)

En 2003, Starbucks buscó crear una nueva bebida en el otoño, probar diferentes sabores y tratar de encontrar uno que mezcle la comodidad y el calor con la originalidad.

Peter Dukes, el «padre» de lo que se convertiría en la bebida favorita de los fanáticos de la marca, The Pumpkin Spice Latte (PSL), le dice a la gente que las cosas de calabaza no eran muy populares en ese momento.

«Comenzamos a pensar en diferentes ideas que resonarían en el período estacional del otoño. Encontramos cientos de ideas», dijo, y señaló que había «bebidas de chocolate y bebidas de caramelo» también en la mezcla.

«(Nosotros) rápidamente redujimos a 10 conceptos que queríamos presentar a nuestros clientes con ciertos conceptos de papel», agrega.

Tenían una propuesta en profundidad, que presentaba un diagrama dibujado a mano de la bebida y una explicación del perfil de sabor de la bebida, para los 10 conceptos que querían llevar a los estudios de mercado.

Le hicieron a los clientes dos preguntas principales: ¿Cuál es la única bebida y cuál es la probabilidad de que la compre? Cuando regresaron a los resultados, las bebidas con chocolate y caramelo habían marcado el más alto. Por otro lado, la bebida de calabaza marcó la más baja en términos de interés del cliente, pero casi todos acordaron que era único.

«Esta idea de calabaza se consideró única. Lo que debe tener en cuenta es que volvemos a 2003», dijo Dukes. «Lo único que la calabaza que encuentra en el mercado fue las latas de puré de calabaza en la tienda de comestibles que la gente usaría para hacer pasteles de calabaza».

Cuando el equipo de desarrollo colaboró ​​con científicos de alimentos, decidieron avanzar con cuatro bebidas: una bebida de chocolate, una bebida de caramelo y una bebida de canela. A pesar de las críticas mixtas, Dukes y el equipo se sintieron fuertemente sobre la bebida de calabaza, y después de un largo debate, fue aprobado como la cuarta opción.

«Una de las primeras cosas que hemos hecho fue que decoramos el laboratorio como si fuera otoño, incluso si fuera primavera. Trajimos hojas, calabazas y todo lo que podría evocar un estado de otoño», recuerda Dukes. «Luego trajimos pasteles de calabaza. Tomamos un bocado de pastel de calabaza, lo mezclé con espresso en una muestra de taza y se lo comí».

Después de la prueba de sabor inicial, pasaron mucho tiempo perfeccionando la receta. Una vez que tuvieron el sabor, también tuvieron que encontrar un nombre para la bebida festiva que no asustaba a las personas. Dukes admitió que originalmente predecían llamarlo el «Latte de cosecha de otoño», pero luego aterrizaron en el PSL.

«Después de las discusiones, pensamos que era importante que seamos muy claros y directos con nuestros clientes qué esperar cuando lo prueban, porque sabíamos que un obstáculo potencial significa que los clientes lo intentan», explica.

«Las especias desempeñaron un papel crucial: canela, jengibre y clavos. Agregar la especia en este descriptor del nombre fue una parte importante del desarrollo del café con leche», agrega.

Cuando llegaron a una prueba de mercado, el nombre ya estaba establecido: Latte de especias de calabaza. Cuando fue reintroducido con clientes durante las pruebas finales, Dukes dice que los puntajes «cruzaron el techo», lo que demuestra que él y su equipo tenían razón al confiar en su intestino.

El PSL se introdujo como un elemento de prueba el 10 de octubre de 2003, en aproximadamente 100 tiendas en Vancouver, Columbia Británica y Washington, DC, y posteriormente se lanzó en los Estados Unidos y el siguiente otoño. Dukes recuerda haber llamado a los gerentes de tiendas y escuchar excitación en sus voces.

«Nadie sabía que se convertiría en lo que era ciertamente. Estábamos encantados de tomar una copa que a nuestros clientes realmente les gustaba», dijo Dukes.

Cuando se lanzó, la bebida era popular, pero no obtuvo el reconocimiento generalizado que tiene hoy hasta que está ganando terreno en las redes sociales. Según Starbucks, en 2014, Pumpkin Spice Latte se unió a Twitter (ahora X) con una cuenta dedicada llamada @therealpsl. Durante la temporada de calabaza, más de 3.000 tweets por día incluyen el hashtag #PSL.

«Había una comunidad que comenzaba a entrenar alrededor de esta bebida y @Therealpsl le dio a la bebida una personalidad y fue divertido. No fue demasiado en serio», comparte Dukes.

Therealpsl Regresa a Instagram este año como una cuenta oficial de Starbucks Pumpkin Spice Latte, publicando contenido de otoño durante toda la temporada.

A medida que comienza el verano y comienza el otoño, Dukes espera ver su creación calentarse, y corazones, en todo el mundo.

«El tiempo está empezando a cambiar, los días geniales». Es la cubierta caliente frente a la chimenea, sentada alrededor de la mesa de la cena de Acción de Gracias con familiares y amigos. El latte de especias de calabaza captura todo eso. »

«Parte de la belleza de esta bebida es la emoción cuando aterrizó y cuando las personas pueden obtener una, luego se deploran cuando desaparece», agrega. «Es parte de la belleza de las especias de calabaza».

El Latte de especias de calabaza ahora está disponible en orden de Starbucks.