El director ejecutivo de Cracker Barrel aborda la disminución de las ventas debido a la controversia sobre el logotipo: «Más trabajo por hacer»

El director ejecutivo de Cracker Barrel enfrenta el desafío de restaurar la confianza de los clientes después de que el controvertido rediseño del logotipo de la cadena coincidiera con una caída de un trimestre en las ventas.

Durante la llamada a inversores del martes 9 de diciembre que cubrió el trimestre financiero del 1 de agosto al 31 de octubre, la directora ejecutiva, Julie Felss Masino, reconoció que la cadena de restaurantes había tenido unos meses «difíciles». “Si bien muchos de nuestros clientes disfrutan de nuestra comida y experiencia mejoradas, ciertamente todavía tenemos trabajo por hacer para recuperar la confianza de otros que han tardado más en regresar”, dijo. La compañía informó una caída de ingresos del 5,7% en comparación con el mismo período del año pasado.

La agitación comenzó en agosto cuando Cracker Barrel dio a conocer un logotipo modernizado, eliminando la imagen familiar de «Old Timer» de un hombre sentado junto a un barril, manteniendo su combinación clásica de colores dorado y marrón. Algunos clientes criticaron el cambio por considerarlo poco atractivo, incluido el presidente Donald Trump, quien intervino en el cambio y sugirió que la cadena podría obtener «publicidad gratuita» volviendo al antiguo logotipo.

Unos días después, el 26 de agosto, Cracker Barrel, conocida por su decoración y tienda de baratijas sudamericanas, se retiró. «Agradecemos a nuestros invitados por compartir sus voces y su amor por Cracker Barrel. Dijimos que los escucharíamos, y lo hicimos», dijo la compañía en un comunicado, confirmando que el logo «Old Timer» permanecería.

La controversia sobre el logotipo ha coincidido con los planes de renovación del restaurante para crear una apariencia más moderna, lo que eliminaría gran parte de la decoración que cubre las paredes y cerraría las tiendas adjuntas a los restaurantes. Posteriormente, esos esfuerzos quedaron en suspenso y Cracker Barrel puso fin a su asociación con la firma de diseño Prophet, asesorando los cambios. Masino describió este período como una época de «mayor escrutinio en torno a nuestra marca».

«Tenemos un problema de reputación de marca en el que estamos trabajando y requiere reconstruir la confianza de un cliente a la vez», dijo en la llamada. Además de resolver el problema del logotipo, Cracker Barrel está trabajando para volver a atraer a los clientes recuperando elementos populares del menú, como Campfire Meals, Uncle Herschel’s Breakfast y Chicken and Rice.

Masino dijo que en octubre, el personal administrativo, incluidos los gerentes, el personal de producción de cocina y los cocineros de parrilla, recibieron capacitación sobre recetas “clásicas básicas” y navideñas. «Tenemos una pequeña oportunidad de marca en este momento», añadió. «Necesitamos reconstruir la marca y la confianza, y hay una oportunidad de ventas. Y por eso estamos haciendo ambas cosas».

La directora ejecutiva también compartió su reacción personal ante la reacción pública. En una entrevista del 20 de noviembre en Podcast de Glenn BeckMasino dijo: «Me siento como si Estados Unidos me hubiera despedido», reflejando la intensidad de las críticas. Hizo hincapié en su compromiso con la marca y agregó: «Todo lo que quería hacer era ayudar a que la gente amara esta marca como yo amo esta marca, como Doug ama esta marca, como todos los que trabajan aquí (lo hacen)».

A pesar de la controversia, los accionistas de Cracker Barrel reafirmaron su apoyo a Masino y votaron para mantenerla como directora ejecutiva, según AP News. La dirección de la empresa ahora se centra en estabilizar la marca, reconectarse con su base de clientes y responder a la desaceleración de las ventas sin dejar de ser fiel a sus raíces estadounidenses.