El jefe del panel de vacunas de EE. UU. dice que las vacunas contra la polio y el sarampión deberían ser opcionales ya que los casos de sarampión superan los 400 en 14 estados

A medida que aumentan los casos de sarampión en 14 estados, el jefe del comité de vacunas de EE. UU. ha sugerido que las vacunas que protegen contra la polio y el sarampión deberían ser opcionales.

«Si no hay elección, entonces el consentimiento informado es una ilusión», afirmó el Dr. Kirk Milhoan, cardiólogo pediátrico que dirige el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización. Los New York Times. «Sin consentimiento, es agresión médica».

Cuando se le preguntó sobre las probabilidades de que los niños mueran de polio o sarampión, Milhoan, quien sugirió que otras vacunas también podrían considerarse opcionales en el futuro, dijo que tenía «preocupaciones», pero explicó: «También me entristece cuando la gente muere de enfermedades alcohólicas». Continuó citando «la libertad de elección y los malos resultados de salud».

Sus declaraciones se producen en un contexto de aumento de los casos de sarampión en Estados Unidos. Los datos más recientes de los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos indican que ha habido 416 casos confirmados de sarampión en lo que va del año, y el 94% de los enfermos no han sido vacunados.

Esto es parte de un aumento continuo de esta enfermedad altamente infecciosa. El brote de sarampión del año pasado, que se centró principalmente en Texas y el sudeste, resultó mortal, con tres muertes de un total de 2.255 casos de sarampión confirmados. Durante todo 2024, ha habido 285 casos.

Si bien el sarampión es conocido por sus reveladoras erupciones cutáneas, también causa fiebre y tos seca. Según la Clínica Mayo, también puede provocar encefalitis (inflamación del cerebro) y neumonía. Una enfermedad neurológica llamada panencefalitis esclerosante subaguda puede aparecer años después de la infección inicial.

El epicentro del brote de este año ha sido Carolina del Sur, donde los casos aumentan significativamente incluso cuando cientos de personas están en cuarentena. Pero según datos de los CDC, se han reportado casos en Arizona, California, Florida, Georgia, Idaho, Kentucky, Minnesota, Carolina del Norte, Ohio, Oregon, Utah, Virginia y Washington.

PEOPLE se acercó al Departamento de Salud y Servicios Humanos para solicitar comentarios sobre las declaraciones del Dr. Milhoan, que provocaron una reacción violenta entre muchos miembros de la comunidad médica.

«No tiene idea de lo que está hablando», dijo el Dr. Sean O’Leary, presidente del comité de enfermedades infecciosas de la Academia Estadounidense de Pediatría. Los New York Times. “Estas vacunas protegen a los niños y salvan vidas… Es muy frustrante para aquellos de nosotros que pasamos nuestras carreras tratando de hacer todo lo posible para mejorar la salud de los niños ver cómo se les hace daño debido a una agenda ideológica que no se basa en la ciencia”.

El aumento continuo de los casos de sarampión significa que Estados Unidos corre el riesgo de perder su estatus de eliminación, pero eso «no es realmente» algo que preocupe a los CDC, dijo el Dr. Ralph Abraham, subdirector principal de los CDC, según CNN. «Tenemos estas comunidades que optan por no vacunarse. Es su libertad personal».

Aunque la polio puede parecer un virus del pasado, antes de que se introdujera la vacuna en 1955, la enfermedad era una de las principales causas de discapacidad en los niños, según la Clínica Mayo. Entre 1948 y 1955 se produjeron varios brotes de polio, y muchas personas evitaron las multitudes y reuniones públicas por temor a contraer esta enfermedad altamente contagiosa.

La Organización Mundial de la Salud informa que en 1957, el número de casos anuales cayó de 58.000 a 5.600. En 1961, sólo se habían registrado 161 casos de polio. Las complicaciones graves de la polio incluyen meningitis y parálisis espinal y respiratoria, que pueden ser fatales, según los CDC, porque los músculos que ayudan a respirar también se ven afectados.