El Latte de calabaza tenía su carrera. Estos nuevos sabores deberían ocupar su lugar

La temporada de Latte de especias de calabaza está nuevamente allí, lo que significa una cosa: estamos a punto de tener el mismo argumento que tenemos desde 2003.

Para algunos, el PSL es un cómodo ritual de otoño, el primer sorbo que indica que los suéteres, las hojas crujientes y los dulces de Halloween están oficialmente en el juego. Para otros, es una bomba de azúcar en exceso que tiene un mayor sabor de aroma a Muscade que el café. Me encanta o odio, el PSL es inevitable; El 1 de octubre, incluso fue nombrado Día Nacional de las Especias de Calabaza. Pero después de más de dos décadas en la parte superior, puede ser hora de preguntar si nuestra bebida de otoño favorita finalmente está lista para pasar la corona.

Cuando Starbucks introdujo el PSL por primera vez en 2003, no fue un éxito garantizado. Peter Dukes, el gerente de producto que desarrolló la bebida, quería embotellar el sabor del pastel de calabaza, no la calabaza en sí, sino la mezcla nostálgica de canela, jengibre y clavo.

En ese momento, el café de temporada era apenas una categoría, y el PSL era una experiencia atrevida que podría haberse eliminado demasiado como un nicho. Los primeros grupos de discusión tuvieron que probar la bebida junto con las picaduras de pastel de calabaza para «obtener» el concepto. Su nombre de trabajo era el «Latte de cosecha de otoño», antes de aterrizar en el título familiar que conocemos.

La bebida se lanzó en alrededor de 100 tiendas Starbucks en Washington, DC y Vancouver, Columbia Británica, donde se vendió rápidamente. El otoño siguiente, se desplegó a escala nacional y el PSL comenzó su ascenso hacia el fenómeno cultural. Con el surgimiento de las redes sociales, el PSL no fue solo una bebida, sino que se convirtió en una señal. El látigo de la crema batida y el polvo de especias fotografiado maravillosamente, y de repente, sostener una copa PSL en septiembre fue una carrera para besar la temporada.

No pasó mucho tiempo antes de que la bebida generara medio billón de dólares al año e inspira recetas, memes e incluso memes infundidos con interminables especias de calabaza e incluso perfumes de velas que capturan la magia de la PSL. Más que cualquier otra bebida, el PSL ha consolidado la estrategia estacional de Starbucks y ha reformado lo que los consumidores esperan que los menús de café a la escala nacional cada vez que cambia el clima.

Pero la dominación se acompaña de inconvenientes. Para algunos, la dulzura de la PSL y el sabor vagamente «de calabaza» no han envejecido bien. Michelle Tauber, de la gente, sostiene que la avena crunch -pecan es mucho más alta, ofreciendo una textura y una profundidad sin lo que llama el «afrutado de la extraña calabaza». Mientras tanto, la editora Julia MacCary está filmando para un sabor a manzana de manzana de otoño (aunque señala que la mayoría de las versiones de Starbucks son demasiado dulces).

Incluso los fanáticos dedicados de PSL a veces admiten que solo pueden manejar uno por temporada antes de continuar. Y los datos lo respaldaron: en 2024, por primera vez, Google estaba buscando «matcha» excedió la «especia de calabaza» en septiembre. Las especias de calabaza siempre son enormes, pero quizás no tan dominantes como las de años anteriores.

Entonces, ¿cuál es el siguiente paso? Si el PSL ha definido una generación de otoño, su sucesor tendrá que capturar esta misma mezcla de nostalgia, comodidad y relevancia cultural y, para ser un competidor justo, tener el potencial de viralidad anual. Ya hay opciones sólidas en la ejecución para el trono.

El crujido con leche de avena crujiente tiene sentido porque golpea los sabores de otoño sin iluminar en el territorio del pastel. Las notas de tipo avellana y caramelo se sienten estacionales pero menos polarizantes que la calabaza.

Las bebidas inspiradas en Apple son una opción obvia porque las manzanas son tan emblemáticas de la caída como las calabazas, y cuando están bien hechas, la combinación de canela y el sabor de la potencia horneada tienen una visita cálida a un huerto de manzanas en una taza.

Pistacho Lattes, un favorito personal de Michele Corriston of People, trae un nuevo toque. Ofrecen la riqueza de un perfil de sabor basado en nueces mientras se sienten modernos y versátil; además, el Pistacho tuvo un «momento» a través de postres y bebidas.

Y luego está Matcha, el competidor sigiloso ya roba la corona de PSL en los motores de búsqueda. Matcha no solo es un sabor, sino un marcador de estilo de vida, con sus enlaces con el bienestar, el ritual y su verde dinámico es estéticamente una atmósfera. Un riff de matcha estacional, picante con sabores de cardamomo o bodega, podría convertirse fácilmente en la próxima flexión de la caída.

Mi elección personal sería la nuez de nuez. Es una locura, se ajusta estacionalmente y puede ser dulce o salado, dependiendo del plato, dando paso a la posible viralidad en las tazas de café y las diferencias de la cena de todos. Un Pacan Cinnamon Latte tiene un anillo bonito, y siempre tiene esta sensación fonética de PSL con su acrónimo «PCL». Además, el Cortado d’Aats de Pécan de Starbucks está allí, por lo que los ingredientes ya están allí.

¿Otras ideas merecen ser probadas? Maple, mantequilla marrón, batata e incluso caramelo salado, cada uno con sus respectivos leales. La clave es encontrar algo que equilibre la comodidad cómoda con suficiente novedad para desencadenar una tradición anual cada temporada. Porque si a la gente le gustan las especias de calabaza, lo que realmente quieren cada otoño es una bebida que parece un evento, algo para marcar el cambio de temporada y lanzar un nuevo ciclo de rituales.

Ya sea que las especias de calabaza permanezcan encima o las manos en las riendas, la lección de PSL es clara: una bebida realmente puede definir una temporada. Es difícil imaginar otra bebida inspiradora con memes, productos de baño y pasillos de vela de la misma manera, pero de nuevo, nadie predijo que el PSL lo haría. Quizás el próximo sabor emblemático de otoño ya está en el menú, esperando su momento bajo el sol de septiembre.