El líder de la ‘terapia de conversión’ que salió del armario dice que está viviendo la vida al máximo (exclusivo)

McKrae Game todavía recuerda el momento a fines de 2019 cuando su teléfono comenzó a “explotar” debido a solicitudes de los medios y mensajes de las redes sociales, gracias, en parte, a Andy Cohen.

El locutor de Bravo acababa de publicar un artículo sobre

Game, de 57 años, esperaba llamar la atención cuando lo hiciera público, pero no así.

«Mi mejor amigo me dijo: ‘¿Sabes lo que está pasando en línea?’ «, le dice a la GENTE. «Lo miré y pensé: ‘Dios mío’. »

El interés creció hasta convertirse en un torbellino de atención nacional –e incluso en una aparición en el Habitación Tamron espectáculo – para el nativo de Spartanburg, Carolina del Sur. “Estuve haciendo entrevistas sin parar, de 10 a. m. a 10 p. m., todos los días durante semanas”, dice.

Con el tiempo, el foco de atención se apagó nuevamente y la vida de Game continuó.

Ahora, unos seis años después, el padre de dos hijos recuerda ese punto de inflexión y habla de lo que vino después, incluido el de encontrar un nuevo amor.

«No nos prometen el mañana», dijo.

En 1999, Game, que se había sometido a la llamada terapia de conversión, lanzó su propia práctica llamada Truth Ministry, que pasó a llamarse Hope for Wholeness en 2013 y finalmente se disolvió en 2020, tres años después de que Game dejara la organización.

“Me despidieron en noviembre de 2017”, dice. «Me llevó un año y medio decidir qué iba a hacer con mi vida y no hablé públicamente de mi decisión hasta que salí del armario».

Game dice que comenzó a publicar mensajes crípticos en Facebook sobre la necesidad de autoaceptación.

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«Nunca he sido anti-gay, pero nunca he sido pro-gay y ahora hablo en nombre de (las personas) pro-gay», dice, «y estaba empezando a recibir preguntas de la gente en línea».

Atrajo la atención de un correo y mensajería periodista que le preguntó si estaría interesado en hacer una entrevista.

Al principio, Game se negó, diciendo que no estaba preparado. El periodista insistió cortésmente.

«Él dijo: ‘Si no te importa, seguiré observando y esperando, y cuando sienta que estás un poco más preparado, te volveré a llamar, ¿con suerte?’ » dice el juego. «Y luego me llamó un poco más tarde, después de haber salido, y me pidió que hiciera una entrevista. Y vino aquí con algunos camarógrafos y pasó un día entero conmigo».

Fue un círculo completo para Game, quien dice que fue abiertamente gay entre los 19 y los 22 años antes de adoptar terapias que demostraron su capacidad para cambiar la sexualidad de las personas.

Dice que la presión familiar fue un factor en ese momento: su madre «nunca me dio paz» y su familia no lo aceptó.

Finalmente, “dejó de ser gay”, comenzó a ir a la iglesia y declaró públicamente que la terapia de conversión era la solución.

Se casó con Julie y tuvieron una hija y un hijo, Caroline y Seth. Sin embargo, dice que su orientación sexual – o más bien lo que él describe como su desafío – “no era realmente” un secreto.

«He sido extremadamente transparente acerca de mi lucha», dice. «Hablé de ello con mis clientes. Tenía socios responsables. Mi esposa sabía que yo no tenía ningún comportamiento inapropiado con nadie».

Todo esto tuvo consecuencias perjudiciales.

«Tuve cuatro crisis nerviosas durante este período, incluida una tan grave que no pude levantarme de la cama durante semanas», dice. “Nunca lo atribuí a negar mi sexualidad o mi personalidad, pero así fue, porque tan pronto como me acepté, todo eso se fue”.

Game dijo que también sentía una creciente frustración con las opiniones de la Iglesia sobre los homosexuales y los «pecadores».

“Nunca me sentí realmente aceptado por la Iglesia”, dice. «Siempre he sido un outsider».

En los años transcurridos desde que apareció por primera vez en los periódicos, Game ha hablado en varios estados con funcionarios y legisladores sobre la prohibición de los tipos de terapias que alguna vez promocionó, y se disculpó con varios antiguos clientes.

“Hablé con ellos y básicamente les pedí disculpas por haberlos llevado por el camino equivocado”, dice.

«Cuando te lavan el cerebro, no te das cuenta de que te están lavando el cerebro. Y así era yo en ese momento», dice. «He hecho todo lo que he podido y sigo haciendo todo lo que puedo para defender no sólo a la comunidad gay, sino también a aquellos que no tienen voz: ese niño con atracción hacia el mismo sexo que no sabe lo que está pasando en su vida».

Él también está enamorado.

Game, que está legalmente separado de su esposa Julie, ha estado con su pareja de 29 años, Jimmy Palmer, durante más de tres años después de que se conocieron en una aplicación de citas.

De primavera a otoño, trabaja como paisajista y administrador de lugares para bodas en Carolina del Sur; y es patrulla de esquí profesional en Vermont la otra mitad del año.

Aunque Carolina del Sur no prohíbe la terapia de conversión, más de 20 estados de EE. UU. han prohibido la práctica para menores, según Los New York Times.

Sigue siendo un tema de debate: en octubre, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó argumentos en un caso que podría revocar estas prohibiciones, y los partidarios de estas terapias dijeron que deberían tener libertad de expresión para buscar tratamientos que se alineen con sus creencias.

Game le dice a PEOPLE que está profundamente preocupado por lo que les depara el futuro a los estadounidenses LGBTQ+, pero que no permitirá que nada lo detenga.

«La gente quiere que seamos silenciados y marginados», afirma. “No permitiré que esto acabe con mi vida”.