El médico rechazó un nudo cerca de las costillas de un niño pequeño, pero era cáncer en etapa 3 (exclusivo)

En marzo de 2023, Hailey Robb estaba embarazada de ocho meses de su tercer hijo cuando ella y su esposo, Austin Robb, notaron un pequeño «nudo» cerca de las costillas izquierdas de su hijo de 2 años.

«Mi marido lo notó mientras le hacía cosquillas. Yo lo noté mientras lo bañaba», le dice a People en exclusiva el joven de 27 años. «Ambos debemos haberlo notado casi al mismo tiempo y surgió en una conversación poco después de que yo lo notara».

Hailey, normalmente la más ansiosa, se sorprendió cuando su marido, normalmente tranquilo, sacó el tema primero. Unos días después, su madre, una enfermera que rara vez se preocupa, también notó el bulto mientras jugaba con Carter y los animó a buscar atención médica.

Aparte del bulto, Carter parecía perfectamente bien: él y su hermana mayor se habían recuperado recientemente de un virus respiratorio, y la ligera pérdida de peso probablemente hizo que el bulto fuera más fácil de notar.

«Ninguno de los dos quería pensar que podría ser algo grave, pero ambos teníamos el presentimiento de que necesitábamos que lo revisaran», dice Hailey.

Casi al mismo tiempo, el pediatra que habitualmente trataba a los hijos de Hailey se jubiló, por lo que Carter fue atendido por otro médico que mostró muy poca preocupación por el bulto.

«Realmente no sabían lo que estaba pasando, pero sintieron el nudo», recuerda Hailey. “El médico mencionó hinchazón y posible estreñimiento, por lo que ordenó una radiografía”.

Después de revisar la exploración, el médico le dijo a la pareja que parecía «normal» y no mostraba nada inusual.

Sin embargo, cuando Hailey hizo preguntas de seguimiento, el pediatra no pudo dar una explicación clara, sugiriendo que podría Podría ser estreñimiento, aunque no había indicios de ello en la radiografía.

«El médico dijo que planeábamos revisarlo en su próxima visita, que sería en aproximadamente un mes», y agregó que si la pareja notaba sangre en las heces de Carter, fiebre alta o vómitos, debían llamar inmediatamente o ir a la sala de emergencias.

“No me sentó bien”, dice Hailey. «Recuerdo que pensé: ‘¿Entonces se supone que debemos esperar a que surja algo antes de descubrir qué es este nodo?’ » No iba a esperar un mes más para saber qué estaba pasando.

Descontentos con los resultados no concluyentes, la pareja decidió tomar el asunto en sus propias manos y llevó a Carter a la sala de emergencias al día siguiente.

“Creemos que fue 100% la intuición de nuestros padres y el discernimiento de Dios que había que hacer algo rápidamente”, comparte.

Mientras el esposo de Hailey tenía que trabajar, un amigo observó a su hija y la madre de Hailey se unió a ella para llevar a Carter a la sala de emergencias.

Dos voces confiables ayudaron a guiar su decisión: un amigo cercano de la familia que es asistente médico y su ex pediatra, quien, aunque jubilado, siguió siendo una presencia solidaria.

«Ambos sugirieron llevarla al Hospital Monroe Carell Jr., que está aproximadamente a una hora de nuestra casa en Nashville», revela Hailey.

“No voy a mentir, por un tiempo me pasó por la cabeza la idea de que era cáncer, pero la descarté”, añade. «Estaba tratando de hacerme creer que tal vez era un quiste o algo más que podría tratarse fácilmente».

En urgencias le hicieron análisis de sangre y ordenaron una tomografía computarizada (TC) y una ecografía. Cuando el médico regresó con los resultados, parecía “preocupado”, pero hizo todo lo posible por mantener la calma.

«Me pidió que me sentara y yo sabía en mi mente lo que me iba a decir, aunque no parecía real: ‘Tu hijo tiene cáncer’.

Hailey inmediatamente se derrumbó, inundada de tristeza por Carter y el difícil viaje que le esperaba a su familia.

«Realmente no pensé que mi hijo pudiera tener cáncer», le dice a PEOPLE. «Ningún padre quiere pensar que esto le pueda pasar a su bebé».

Una vez que Austin llegó sano y salvo al hospital, él y Hailey fueron llevados rápidamente a conocer al hombre que se convertiría en el principal oncólogo y especialista de Carter; ambos, según ella, «cuidaron maravillosamente a Carter» y «nos ayudaron a abogar cuando lo necesitábamos».

Inicialmente se pensó que Carter tenía tumor de Wilms en etapa 1 o 2, también conocido como nefroblastoma, el cáncer de riñón más común y tratable.

Los médicos dijeron que podía evitar la quimioterapia o que sólo necesitaría tratamiento ambulatorio, aunque había una pequeña posibilidad de que fuera otro tipo de cáncer.

La cirugía para extirpar el tumor y el riñón estaba prevista para principios de abril, pero una cancelación de último momento hizo que se pospusiera hasta el 30 de marzo.

«Creemos que fue obra de Dios porque resultó ser mucho más serio de lo que pensábamos», dice Hailey.

Aunque la cirugía de Carter fue exitosa, también tuvieron que extirpar parte de su glándula suprarrenal. El tumor del niño de 2 años medía 9 cm de diámetro, más grande que su propio riñón.

En la cita prenatal de la semana 34 de Hailey, el oncólogo reveló que Carter no tenía un tumor de Wilms, como habían pensado inicialmente. En cambio, le diagnosticaron un cáncer mucho más grave llamado sarcoma de células claras (CCS) del riñón.

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Se enteraron de que el cáncer se había extendido a uno de los ganglios linfáticos de Carter, lo que hizo que progresara a la etapa 3. Tuvo que someterse a seis rondas de radiación y nueve rondas de quimioterapia en un hospital, incluido el poderoso fármaco doxorrubicina, conocido como el «diablo rojo».

«Esos meses fueron duros. Carter era muy fuerte y resistente, pero hubo muchos días y noches aterradores», revela Hailey.

«Necesitaba una transfusión de sangre después de cada quimioterapia. Una vez acabó contrayendo una infección en su puerto y estuvo confinado en su habitación del hospital durante días».

No obstante, Carter sobrevivió a su última quimioterapia en octubre de 2023, exhausto pero rodeado de tranquilas celebraciones.

Las exploraciones de seguimiento confirmaron que estaba libre de cáncer y en remisión el 7 de noviembre de 2023. En diciembre, le retiraron el puerto, un momento lleno de alivio y miedo.

«Carter todavía no estaba tan sano como un niño ‘normal’ después de recibir meses de quimioterapia», admite Hailey. “Terminó teniendo espasmos bronquiales al inicio de la extracción del puerto y tuvo que recibir compresiones torácicas porque su (oxígeno) estaba bajando”.

Después de una noche en el hospital, Carter escapó sin mayores complicaciones. “Verlo sostener esa tacita con su oporto fue como una victoria”, recuerda Hailey.

«Todo lo que pude hacer fue agradecer a Dios por estar con nosotros. Gracias a Dios por estar con sus médicos y su equipo médico. Gracias a Dios por cada persona que nos ayudó en el camino».

Hailey y Austin dieron la bienvenida a su cuarto hijo en enero de 2025, apenas un mes después de celebrar el primer aniversario de Carter en remisión.

«Mi esposo y yo nos apoyamos mutuamente en Dios y en los demás. El momento más difícil de nuestras vidas nos acercó más», dijo Hailey. «También recibimos mucho apoyo de nuestros padres, amigos y comunidad. »

Aunque Carter tiene 4 años y celebra su segundo año libre de cáncer, Hailey recientemente ha podido hablar en línea sobre el viaje de su hijo.

«Quiero crear conciencia por muchas razones, una de las cuales quiero que los padres sepan lo importante que es defender a sus hijos. Los médicos también son personas y no son perfectos», le dijo a PEOPLE.

«A veces las cosas pasan desapercibidas, pero si cree que su bebé necesita que le revisen algo, siga buscando respuestas. Podría salvarle la vida».

Hoy, Hailey dice que a su hijo le está yendo «maravillosamente» y, si bien su viaje probablemente dejará una huella que tal vez nunca comprendan del todo, Carter está prosperando y corriendo como debería hacerlo cualquier niño en edad preescolar feliz y despreocupado.