El Museo de los Juguetes Perdidos comenzó con la cabeza de una muñeca congelada en la arena (Exclusivo)

Un museo de Massachusetts es una prueba de que la basura de un hombre es el tesoro de otro.

Ubicado en Plum Island, el Museo de Juguetes y Curiosidades Perdidas alberga miles de artículos que fueron desechados y arrastrados a una playa local, desde piezas de Monopoly y cubiertos hasta soldados de juguete y piezas de muñecas. Con la exhibición de los restos de naufragios, Corinn Flaherty espera crear conciencia sobre la contaminación marina.

«Nadie quiere recibir una palmada en la muñeca y decir: ‘Dejen de comprar plástico'», le dijo a PEOPLE. «Pero creo que el impacto visual que sientes cuando ingresas al espacio permanece contigo».

Originaria de Long Island, Nueva York, la directora de la biblioteca pública se mudó a Plum Island en 2011 después de una década en Boston.

Cada mañana, comenzaba su día caminando por la playa con su perro y dirigiéndose hacia el norte hasta un muelle en la desembocadura del río Merrimack. En una de esas caminatas en 2015, se encontró con una cabeza de muñeca de plástico.

«Era una mañana muy fría y sólo había una cabeza de muñeca atrapada en la arena», recordó Flaherty. «Y cuando intenté quitármelo, estaba literalmente congelado en la arena».

“Lo traje a casa por curiosidad”, añade.

A partir de ahí, comenzó a recolectar otros artículos que encontró, como pajitas, cubiertos de plástico, tapas de botellas y microplásticos.

«Curiosamente, lo más común que encuentro son casquillos de escopeta, que suelen confundir a la gente», dice. «Pero hay gente que caza patos en todas las marismas a lo largo del río, y todos estos caparazones gastados terminan flotando río abajo y hasta nuestra playa».

Flaherty dice que solía haber una industria del calzado a lo largo del valle de Merrimack en Lawrence y Haverhill, por lo que no es ajena a los tacones que todavía tienen el molde de inyección de plástico pegado a la punta.

Otros artículos inusuales que encontró incluyeron la placa con el nombre de un profesor de Merrimack College y una etiqueta de tela con un nombre y un número que resultó ser de alguien con un historial de problemas con la ley.

“La mayor parte de lo que encuentro son desechos plásticos, y yo diría que tres cuartas partes de lo que recojo lo tiran a mi propia basura o lo reciclan”, dice. “Y luego las gemas o cosas que ya tienen una colección terminan en un balde y se limpian porque están sucias”.

En 2021, Flaherty alquiló un estudio en un edificio en Amesbury, Massachusetts, que alguna vez fue una fábrica de automóviles pero que ahora alberga el Museo de Juguetes y Curiosidades Perdidas.

Actualmente, el museo ocupa tres salas y ofrece una ventaja adicional a los visitantes: una búsqueda del tesoro.

«Hay cuatro diferentes, y puedes recorrer el museo y cada búsqueda del tesoro tiene nueve objetos, y te tiene que gustar, encontrar cada pequeño objeto… Cada vez que la gente lo hace, dice: ‘Dios mío, he estado aquí antes, pero nunca me di cuenta de eso'», dijo. «Llama la atención de la gente sobre las cosas».

El museo, que ha aparecido en la estación de televisión local WCVB y El globo de Bostonestá abierto a visitantes solo con cita previa, y Flaherty espera que fondos adicionales le permitan tener horarios de apertura regulares y atraer grupos escolares.

Lo que le sorprende del museo es la diversidad de personas que atrae. «Atrae a otros coleccionistas, ambientalistas y personas que simplemente sienten curiosidad por ver esta colección de objetos que fueron recolectados todos en una pequeña franja de playa», dice Flaherty. “Conocí gente realmente interesante y maravillosa”.

Otro punto destacado para ella son las historias que escucha de los visitantes cuyos recuerdos personales despiertan con los objetos, como por ejemplo el silbido de un pájaro rojo.

«Este fin de semana estuvo de visita un hombre de unos 70 años y estaba muy feliz de decirme que tenía el mismo silbato cuando era niño y que pensaba que podía comunicarse con los pájaros cuando jugaba con él. Dijo que probablemente no había pensado en ese recuerdo desde que era niño», dice. «Todo el que pasa por el espacio inevitablemente tiene una reacción como esta ante algo de la colección».

Aunque hay un toque de ironía y tristeza en el hecho de que los objetos del museo sean producto del creciente problema de la contaminación marina, la colección ha marcado la diferencia, al menos a pequeña escala.

Flaherty dice que un año después de su primera visita al museo, una mujer que supervisa los eventos de su PTA regresó y dijo que se sintió inspirada a dejar de comprar cubiertos de plástico para eventos.

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«Me dije a mí mismo: ‘¡Si hubiera hecho una cosa en mi vida, la habría hecho!’ » » dijo Flaherty.

«Ese es mi objetivo», añade. «Nadie puede evitar el plástico. Nadie es perfecto. Somos parte de esta máquina gigante, pero puedes hacer pequeños cambios en tu vida y tener un gran impacto, lo cual es genial».