El niño lloró cuando la madre se fue, mientras esperaba el barco de Banda Neira

Yakarta (ANTARA) – Esa mañana el cielo de Banda Neira irradiaba una luz suave, dando la bienvenida a la llegada del barco Pelni que acababa de atracar en el muelle. Los turistas descendieron lentamente trayendo sonrisas y entusiasmo por explorar la isla histórica.

Banda Neira, una de las pequeñas islas del grupo de islas Banda, Central Maluku Regency, Maluku, es conocida como una perla en el corazón del Mar de Banda.

Aquí es donde alguna vez se centró la larga historia del comercio mundial de especias, cuando la nuez moscada se convirtió en el tesoro más valioso que permitió a las naciones extranjeras navegar a través del océano.

Esta isla contiene vestigios del colonialismo holandés que aún se conservan hoy en día, desde el Fuerte Bélgica, que se alza majestuoso en una colina, hasta el hogar de exilio de las figuras nacionales Mohammad Hatta y Sutan Sjahrir. En cada esquina de la calle, el aroma del pasado se combina con la amabilidad de la gente que vive tranquilamente a orillas del mar azul claro.

Impaciente por disfrutar de esta belleza, el grupo de turistas corrió por la pequeña carretera durante un kilómetro hasta el alojamiento.

Parecían cansados ​​después de tomar un vuelo de cinco horas desde Yakarta a Ambon y un crucero de 14 horas desde el puerto de Ambon a Banda Neira. Sin embargo, sus rostros aún irradiaban felicidad, dispuestos a conocer el encanto de Banda Neira envuelto en historias coloniales.

Después de guardar sus cosas y descansar unas dos horas, se reunieron en el patio de la posada. El ambiente de la mañana era cálido y marcó el comienzo de unas vacaciones en el extremo oriental de Indonesia.

Pero entre ellos, había un rostro que poco a poco iba perdiendo color. Muhammad Aqshal, un hombre de 27 años de Palu, Sulawesi Central, recibió de repente un triste mensaje: su madre había fallecido en su ciudad natal, al otro lado del mar.

El teléfono celular que tenía en la mano vibró suavemente, como si llevara una carga insoportable. Su respiración era pesada, sus ojos miraban fijamente el tranquilo Mar de Banda, dándose cuenta de que no podía regresar a casa tan rápido como sus oraciones pasaban volando.

Aqshal vino a Banda Neira con sus compañeros por motivos de trabajo, así como para desconectar del bullicio de la ciudad capital. Espera encontrar tranquilidad entre un grupo de islas, huellas de historia y belleza submarina. Pero esa calma se ha convertido ahora en una tristeza inimaginable.

El transporte es la primera prueba en ese dolor. Ese día no había aviones, porque los vuelos a Ambon sólo se realizaban dos veces por semana y los barcos pequeños no podían cubrir largas distancias fácilmente y eran caros.

El próximo barco Pelni llegará en tres días. Tres días de espera con el corazón apretado, entre el bullicio de otros turistas que no sabían que la tormenta se gestaba en sus pechos.

Ambon es la esperanza de Aqshal para volar a Palu. Sin embargo, no había ninguna flota que pudiera llevarlo a la capital de la provincia de Molucas.

Para Aqshal, el tiempo pasa muy lentamente. Los días son largos, las noches cada vez más tranquilas. Simplemente se sentó en un rincón de la habitación de la posada, contemplando la distancia que ahora los separaba a él y a su madre.

Lloró en silencio, temiendo que su voz perturbara la risa de los demás. Pero en su pecho, el dolor de la pérdida seguía arremolinándose como olas interminables en el océano.

Cada brisa le trae recuerdos de la infancia cuando su madre lo abrazaba en el porche de la casa. Todo eso ahora sigue siendo una sombra en el rabillo del ojo húmedo en la isla Banda Neira.

No es una elección, sólo una compulsión. En esta hermosa isla, los barcos son la única esperanza. Aqshal esperó pacientemente, rodeado de silencio y de un tiempo que no parecía querer pasar rápido.

Los colegas de Aqshal comprendieron su tristeza. No hicieron muchas preguntas, simplemente les dieron palmaditas suaves en los hombros, dándoles aliento y oraciones para que su amada madre fuera aceptada al lado del Creador.

Por suerte, la señal de internet aún llegó a la isla. A través de la pequeña pantalla, Aqshal vio el funeral de su madre. Las lágrimas cayeron sin cesar por las mejillas e incluso cayeron sobre la tierra de Banda Neira, acompañadas por el sonido de oraciones familiares que resonaron en la tierra natal.

No podía tocar el último rostro de su madre, no podía llevarla a su lugar de descanso final, no podía despedirse para siempre. Sólo queda la oración acompañada de lágrimas.

Opción arriesgada

En medio de la triste noticia, Aqshal tuvo como única opción volver a casa, tomando un mini barco hasta Ambon. Mientras tanto, el último barco Pelni había zarpado, dejando a Banda en silencio y esperando.

Su colega sugirió el barco pequeño, pero se sabía que las aguas de Banda eran peligrosas. Fue una elección arriesgada. Aun así, su mente seguía fluctuando entre la lógica y el anhelo. En su corazón sólo había un simple deseo: llegar a casa, en presencia de su amada madre.

Sin embargo, el océano no dio permiso. Tuvo que esperar al siguiente barco que no llegaría hasta unos días después, mientras que en Palu el funeral se celebró sin él.

«Si me hubieran permitido subir al barco ayer, habría navegado igualmente, porque sólo tenía una cosa en mente: quería encontrarme con mi madre», dijo Aqshal en voz baja con los ojos enrojecidos.

Esa noche, Aqshal lloró en su habitación de invitados, acompañado de Alfin, su compañero de viaje. No bastaron las palabras, sólo un largo silencio reemplazó las lágrimas.

Su madre, maestra de escuela vocacional, nació en 1968. Ese día, su madre asistió a un tahlilan en casa de un vecino para recitar el yasin. Poco después de terminar la oración, se desmayó y fue llevado al hospital, pero no pudieron salvarlo.

Aqshal sintió una pérdida para la que no tuvo tiempo de prepararse. Su madre no estaba enferma, no mostraba signos de fatiga, simplemente se fue repentinamente sin decir una palabra ni un último mensaje a Aqshal.

El padre de Aqshal en Palu lo calmó y le pidió que no se apresurara. «Ya ha sido enterrado, ha sido tahlilan, así que no hay nadie a quien perseguir», le dijo su padre a Aqshal por teléfono. Sin embargo, Aqshal sabe que la partida de su madre no es una cuestión de tiempo, sino un sentimiento de pérdida que no puede posponerse.

A través de la pantalla del celular, vio desde lejos el funeral de su madre. Las videollamadas son el único puente entre Banda Neira y Palu. Lloró suavemente, viendo la tierra cubrir el cuerpo de la mujer que lo había dado a luz.

Cuando el barco Pelni KM Sangiang finalmente atracó nuevamente tres días después, Aqshal y sus colegas corrieron al muelle en el puerto de Banda Neira.

El KM Sangiang, un barco con capacidad para 500 pasajeros, es el alma del transporte para revitalizar el archipiélago oriental con la ruta marítima Ambon – Ternate – Bacan – Sanana – Namlea – Ambon – Banda – Geser-Fakfak (ida y vuelta/PP).

Con pasos pesados ​​y el corazón roto, dejó Banda Neira, trayendo a casa recuerdos que las lágrimas no pueden explicar. En su mente ya no quedaba belleza en el viaje, sólo una despedida silenciosa.

En el barco, Aqshal miraba fijamente hacia el horizonte, dejando que la brisa del mar le golpeara la cara. Este viaje no es sólo un regreso a casa, sino una peregrinación del corazón a la tumba de la madre que ahora espera en eterno silencio.

Sin embargo, sólo pudo volar a Palu seis días después, después de ocuparse de los asuntos laborales y calmar su corazón, que todavía tenía dificultades para aceptar la realidad.

La urgencia del barco Pelni

En el este de Indonesia, los barcos lo son todo. En una época en la que Java estaba cubierta por ferrocarriles y carreteras de peaje, hasta el transporte moderno, la gente de Banda Neira estaba más familiarizada con los barcos y los puertos como vínculo con el mundo exterior.

El director de comunicaciones corporativas de Pelni, Ditto Pappilanda, afirmó que en esta hermosa isla el tiempo parece estar determinado por el horario de navegación. Cada tres o cuatro días llega el barco Pelni con pasajeros, mercancías y una nueva esperanza.

«Para nuestros hermanos y hermanas en el este de Indonesia, es muy limitado. Como para el área de Banda Neira. Porque cada siete días, sólo reciben servicio de barcos Pelni tres o cuatro días a la semana», dijo Ditto en el KM Sangiang que navega de Banda Neira a Ambon.

Además de los barcos Pelni, hay barcos rápidos que sólo operan dos veces por semana. Mientras tanto, los aviones pequeños que sirven esta ruta son limitados, con asientos para no más de una docena de pasajeros.

Estas limitaciones hacen que Banda Neira parezca vivir en un espacio temporal diferente. Un día de retrasos en los barcos puede cambiar las cosas para los residentes que esperan viajes importantes.

Esta condición refleja los grandes desafíos en las regiones 3TP (subdesarrolladas, fronterizas, ultraperiféricas y fronterizas), donde el acceso al transporte marítimo sigue siendo una larga lucha en medio del progreso de la nación.

Por otro lado, el mar es testigo de la lealtad de los barcos de Pelni en el servicio. Aunque son viejos y envejecen, todavía navegan a través de tormentas y distancias para servir a su país.

Pelni ha sido durante mucho tiempo el brazo largo del país en el mar. Con salidas regulares, Pelni garantiza que cada isla, por pequeña que sea, permanezca conectada con el centro de la vida.

Sin embargo, en toda Indonesia el número de barcos que navegan aún dista mucho de ser suficiente. Ditto, quien navegó durante 14 horas desde Banda Neira hasta Ambon, dijo que idealmente este país necesita alrededor de 80 barcos para mantener la conectividad entre islas.

Este cálculo no es sólo un número, sino más bien un reflejo de las necesidades de una nación marítima en general. Cada barco adicional significa acortar los tiempos de espera y acercar a las familias separadas por los océanos.

Actualmente, un barco puede tardar una semana completa en regresar al mismo puerto. En muchas partes del este de Indonesia, la gente incluso espera dos semanas hasta el próximo barco. Sin embargo, los orientales están acostumbrados a la paciencia, porque el mar les ha enseñado firmeza y grandes esperanzas.

A partir de estudios de navieras nacionales se determina el número ideal para que cada ruta pueda ser atendida por más de dos barcos. De esta forma ya no habrá zonas que estén aisladas durante mucho tiempo.

Del total de 26 barcos Pelni que operan actualmente, sólo 10 sirven habitualmente a la región oriental. De hecho, el requisito ideal en esta zona es hasta 30 barcos para que los servicios se puedan distribuir de forma más equitativa.

Pelni no puede simplemente mover barcos entre regiones. Cada ruta la determina el gobierno, porque Pelni realiza asignaciones estatales en rutas no comerciales.

Ésa es una forma de presencia estatal en el mar. Cuando la ruta terrestre se detuvo en la costa, el barco Pelni se convirtió en un vínculo que continuó la promesa de desarrollo hacia islas remotas.

Cualquier cambio de ruta debe ser aprobado por el Ministerio de Transporte. Esta política mantiene el equilibrio de los servicios, especialmente durante los períodos de mayor actividad de pasajeros, como el Eid y el Año Nuevo.

En medio de las limitaciones, Pelni sigue esforzándose por mantener la continuidad de la flota. Cada año, una parte de los beneficios se destina a renovar el barco, aunque los costes que ello supone no son pequeños.

El precio de un barco nuevo con capacidad para mil personas puede alcanzar los 1,5 billones de euros. Mientras tanto, sólo una pequeña parte de los beneficios anuales, que alcanzan los 200.000 millones de euros, puede destinarse a inversiones en nuevas flotas.

Algunos de los barcos tienen ahora cuatro décadas. Continúan navegando entre las olas, transportando pasajeros y mercancías, mientras esperan que llegue lentamente el momento de la regeneración.

Esta condición es un mensaje importante para que el gobierno comprenda mejor las necesidades de los marítimos. La justicia en el transporte debe estar presente no sólo en tierra, sino también en los rincones orientales de Indonesia.

En Oriente, los barcos no son un lujo, sino una necesidad. Se convierte en la base para la distribución logística y la movilidad comunitaria, incluido el transporte de residentes enfermos cuando tienen que ser remitidos a hospitales, todos los cuales viajan en la cubierta que se convierte en un espacio de vida compartido.

La historia de Aqshal es un reflejo de lo importante que es la presencia de barcos en las aguas orientales de Indonesia, donde los retrasos en los envíos pueden significar perder esperanza y tiempo, porque no hay otras alternativas. Esto es importante para que no haya más Aqshals esperando con tristeza.