El piloto hizo una ‘exclamación ininteligible’ antes del accidente que lo mató a él y a su esposa

Un piloto de Rhode Island le dijo al control de tráfico aéreo que regresaría al aeropuerto de Massachusetts donde su avión acababa de despegar; luego dijo que «debería estar bien» antes de que el avión se estrellara y lo matara a él y a su esposa en octubre.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) compartió su informe preliminar a finales de noviembre sobre el accidente del 13 de octubre de un avión Socata TBM 700 en la Interestatal 195 cerca de la salida 22 en Dartmouth, Massachusetts, que mató a Thomas Perkins, de 68 años, y a Agatha Perkins, de 66.

Thomas estaba a los controles del avión y Agatha era el único ocupante a bordo, según Channel 2 News.

El informe de la NTSB, obtenido por PEOPLE, dice que el avión despegó del Aeropuerto Regional de New Bedford en New Bedford, Massachusetts, en la mañana del 13 de octubre y se dirigía a Kenosha, Wisconsin. Sin embargo, poco después del despegue, el piloto informó al control de tráfico aéreo que regresaría al aeropuerto.

El controlador de tráfico aéreo ordenó al piloto que entrara en dirección a favor del viento izquierdo hacia la pista, instrucción que el piloto confirmó, según el informe. El piloto también dijo al controlador aéreo que no necesitaba asistencia para el aterrizaje y que la pista estaba despejada para él.

«El controlador luego preguntó al piloto si podía realizar una aproximación al aeropuerto e informó que los techos eran de aproximadamente 1.000 pies, o si necesitaría vectores de radar», continuó el informe de la NTSB. “El piloto respondió que bajaría y que todo ‘debería estar bien'».

Después de un minuto, el controlador proporcionó al piloto una alerta de baja altitud y el ajuste del altímetro, que el piloto también confirmó. Pero «poco tiempo después, el piloto lanzó una exclamación ininteligible. No hubo más comunicación por parte del piloto», según el informe.

La NTSB dijo que el lugar del accidente estaba a 3,6 millas náuticas del Aeropuerto Regional de New Bedford, y agregó que el impacto cortó las copas de los árboles a unos 50 pies sobre el suelo.

“El camino de los restos del naufragio continuó a través de una zona boscosa, a través de una rampa de salida de la autopista, a través de parte de la Interestatal 195 Oeste, y el fuselaje se detuvo en la mediana entre la Interestatal 195 Oeste y la Interestatal 195 Este”, describe el informe.

Durante el accidente, el avión también chocó contra un vehículo que circulaba por la I-195 Oeste. El conductor del vehículo sufrió heridas leves, dijo la NTSB.

El informe dijo que las alas del avión resultaron dañadas y partes de ellas fueron consumidas por el fuego después del impacto. El timón también resultó dañado y los tanques de combustible de las alas se rompieron. Sin embargo, el fuselaje, que fue descrito como el fragmento más lejano observado a lo largo de la trayectoria del naufragio, permaneció prácticamente intacto.

«La puerta principal de la cabina se encontró abierta cuando llegaron los investigadores; sin embargo, el vídeo de los testigos tomado después del accidente mostró que la puerta de la cabina se cerró inmediatamente después del accidente», dijo la NTSB. «Los dos asientos delanteros quedaron separados de sus puntos de instalación por el impacto y permanecieron en la zona de la cabina».

La agencia, que no identificó a las víctimas del avión, dijo que los restos habían sido preservados para análisis posteriores. No había otros pasajeros en el avión.

EL Globo de Boston informó que, citando registros de la FAA, Thomas Perkins, de Middletown, Rhode Island, poseía una licencia de piloto válida.

Según su obituario, Thomas era socio de Kirby Perkins Construction, que incluía a su cuñado, y era piloto voluntario de Angel Flight Northeast, que brinda transporte aéreo gratuito a pacientes que necesitan atención médica. A él y Agatha les sobreviven sus dos hijos y tres nietos.

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“A Tom le apasionaba retribuir y era muy apreciado por su generosidad y participación caritativa a nivel profesional y personal”, decía su obituario. «El Fondo Familiar Perkins de Tom y Aggie apoyó a muchas organizaciones benéficas de la isla y causas cercanas a sus corazones. Tom amaba a su país y era profundamente patriótico».

“Tom será recordado por su lealtad inquebrantable, su espíritu inquebrantable y su profundo compromiso con su familia, amigos y comunidad”, decía más tarde el recuerdo.

Un obituario separado para Agatha, que amaba las actividades deportivas, decía que sería recordada por su «espíritu contagioso, corazón generoso, sentido de la aventura y la alegría que traía cada día».