El sobreviviente del accidente del avión Spencer Bailey fue protegido por mamá en el vuelo 232 de United Airlines (exclusivo)

Spencer Bailey, que no era de 4 años, fue inmortalizado por una foto de un portero nacional que llevaba su pequeño cuerpo suave lejos del accidente de vuelo 232 desde 1989 hasta United Airlines en Sioux City, Iowa, que mató a su joven madre y a otros 111.

Ahora, a medida que Bailey se acerca a 40 años, se tomó el tiempo para regresar a lo que queda de la pista 22 en el aeropuerto de la ciudad, donde el avión cayó antes de caer en un campo de maíz cercano.

El asfalto no se trata realmente en estos días y las malas hierbas crecen a través de las mallas de la red. Es como debería ser, dijo Bailey a la gente.

«En cierto modo, hay una hermosa metáfora que literalmente refleja el tipo de cicatrices y la naturaleza temporal del trauma persistente», dijo. «Pero también poder pasar frente a eso».

Bailey piensa mucho sobre el tiempo. El periodista y autor, que ahora vive en Nueva York, coundió la compañía de medios The Snewdown y tiene un podcast llamado Sensible al tiempo. Su libro de 2020, En memoria de: Diseño de monumentos conmemorativos contemporáneosExamine diferentes tipos de tributos, como el que se presenta: una estatua basada en la foto de su rescate, que se reveló unos años después del accidente.

Y este momento particular, este momento, aquí, tiene un significado particular para él.

«Mi madre tenía 36 años, por lo que este año marca el tiempo que pasó en la Tierra», explica Bailey. «Obviamente, llevo a mi madre conmigo. Estoy muy agradecido por estos tres años y 11 meses que tuvimos juntos, pero no tengo memoria».

Bailey no recuerda el disco del ventilador de titanio en el motor del avión de pasajeros que se rompió a 37,000 pies en el aire, causando una explosión sobre los campos de maíz de Iowa en un vuelo de Denver en Chicago.

En el caos que tiene lugar, no sabía que los desechos espirales se movían a través del avión, cortando todas las líneas hidráulicas necesarias para dirigir la profesión.

Y no era consciente de que la batalla de 44 minutos se libró en la cabina, mientras que el Capitán Al Haynes y su tripulación tuvieron problemas para aterrizar en el aeropuerto de Sioux Gateway.

De los 296 a bordo, 184 habían sobrevivido.

El hermano mayor de Bailey, Brandon, que tenía 6 años, dijo más tarde cómo su madre, Frances, cortó su brazo a su alrededor mientras la línea de la cola del avión arrebataba, expulsando su orilla de los asientos mientras el avión se detuvo.

Brandon, las piernas rotas, resultó gravemente herido. Spencer se sometió a un trauma cerebral y entró en un coma de cinco días. Frances «Francie» Lockwood Bailey, esposa, maestra, artista y creadora de ropa para niños, murió protegiendo a sus hijos.

«Hay la sensación de que ella siempre nos ha mirado. Es increíble para mí pensar (nosotros) fue lo último que sostenía», dijo Spencer. «Me pregunto, si no nos hubiera puesto en la posición de entrenamiento, ¿si no hubiera puesto sus brazos en la espalda de nosotros, uno de nosotros no estaría aquí?»

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El gemelo de Spencer, Trent y su padre, Brownell, no estaban en el vuelo. Después de enterarse del accidente, Brownell corrió para ir a sus hijos desde la casa de la familia en Littleton, Colorado. Sabía que Brandon estaba en el hospital, y un padre le contó sobre una foto que habían visto, que ya se extendió en las noticias, que creían que era Spencer.

Spencer dice que el accidente dejó «nuestra familia rota», con un padre soltero que luchaba por criar a tres niños después de perder el amor de su vida.

Brownell, de 71 años, nunca se ha vuelto a casar. Se convirtió en el principal cuidador de sus hijos hasta que todos se fueron a internados separados en Nueva Inglaterra.

Aunque Spencer y Brandon son sobrevivientes, Spencer se ha convertido, para siempre, en la tragedia.

«Nunca me he visto realmente a mí mismo en esta imagen», dijo, recordando el día de 1994 cuando la familia regresó para un monumento conmemorativo en Sioux City y se reveló la estatua.

«Parecía imprevisto.

El interés público en el accidente estimuló una película de televisión de 1992, Miles héroes – también conocido como Aterriclo del choque: tiburón del vuelo 232Con Charlton Heston, así como documentales y libros, especialmente Vuelo 232: Una historia de desastre y supervivencia Por Laurence Gonzales, publicado en 2015.

Spencer dice que no participó en el Libro de Gonzales, pero aprendió mucho lo que le sucedió ese día gracias a las entrevistas.

Descubrió que una mujer en el avión, Lynn Hartter, era la que inicialmente había encontrado su cuerpo en los restos.

Se lo dio al teniente coronel Dennis Nielsen, quien formó parte de la formación de la Unidad de la Guardia Nacional ese día en el aeropuerto y ayudó a los sobrevivientes en seguridad. «Dios salvó al niño. Acabo de usarlo», dijo Nielsen sobre Spencer.

Los propios recuerdos de Spencer en ese momento estaban en gran medida incompletos. Recuerda haber despertado en el hospital después del accidente, pero eso es todo. En este sentido, dijo, su vida consciente comenzó entonces, así que ahora piensa como 36, no 40 años. Todos los recuerdos anteriores habían sido limpiados.

Curiosamente, Spencer dice que nunca tuvo miedo de volar, acreditar «la resistencia de ser un niño de 4 años y no tener memoria», dijo.

Pero el verano pasado, volviendo de una luna de miel a Japón con su esposa, Emma, ​​conocían un horrible vuelo de regreso.

Aproximadamente 45 minutos después del despegue, los pasajeros comenzaron a sentir una turbulencia ligera, que llegó al punto donde el avión era constantemente de 10 a 15 pies de gotas en el cielo, que duró tres horas, dice Spencer.

«Esta experiencia, incluso hablando contigo en este momento, lo siento en mi cuerpo y ha evocado muy, muy profundamente enterrado no importa (Eso) Viví el 19 de julio de 1989. Sentí una apariencia en este vuelo de Delta de regreso a casa «, dijo Spencer». Otros pasajeros lloraron, lloraron y vomitaron, y mi esposa y yo logramos mantener nuestra compostura. Pero cuando el avión aterrizó en Minneapolis … siempre temblaba. »»

Y en una coincidencia de Forrest Gump, Spencer se había mudado a Nueva York al comienzo de su carrera en los medios y trabajó en Escudero En el piso 21 de la Torre Hearst cuando vio otro aterrizaje milagroso, la Capitán Sully Sullenberger en el río Hudson.

Después de su propia experiencia como accidente aéreo, dijo: «La experiencia de esta ventaja fue muy, muy extraña».

«Creo que estos diferentes marcadores de tiempo me permiten un momento para tratar y pensar. Y quien pase por algo así, si no siempre lo tratas, estás equivocado», dice. «Sé que trataré esto por el resto de mi vida».

Con el tiempo, su pequeña familia se ha vuelto más grande.

Su padre es el abuelo de cuatro años: el hermano de Spencer, Brandon, un empresario, tiene dos hijas y Trent, un artista, tiene un hijo y una hija. Uno de los nietos apodó a Brownell «Big Da».

«Creo que para él, fue muy gratificante vernos crecer y cada uno construir nuestra vida individual, estar en nuestros matrimonios, ser nuestros graduados, celebrar estos momentos juntos», explica Spencer.

«Tengo la impresión de que mi madre todavía está allí en cierto sentido», agrega. «Su herencia vive a través de mis hermanos y yo de la manera en que vemos y las formas en que nos involucramos en el mundo».

Recientemente casado, Spencer tiene otro recuerdo de verano que nunca olvidará: el hermoso día el 18 de julio de 2023, cuando le pidió a Emma Bowen que fuera su esposa.

«Durante tanto tiempo, cada vez el 19 de julio, fue un pozo emocional. Y ahora, cada vez el 18 de julio tiene lugar, también es un pozo emocional, pero es el nacimiento de esta nueva vida y este nuevo amor», dice Spencer. «Y hay algo realmente poético para mí en el hecho de que estas dos fechas ahora están sentadas uno al lado del otro».