El suelo contaminado está por todas partes, aquí se explica cómo solucionarlo, incluso si su hogar no se quemó

Angelenos están comprensiblemente preocupados por las toxinas depositadas por el humo y las cenizas de los incendios forestales urbanos de Eaton y Palisades en enero, pero después de que las plantas de los Times probaron el suelo alrededor de ocho áreas de quemaduras, descubrimos algunas verdades incómodas:

– Los resultados varían considerablemente. Por ejemplo, en dos casas quemadas, los niveles de plomo fueron más del doble del límite del estado de 80 miligramos de plomo por kilogramo de suelo (u 80 partes por millón). Pero otras casas quemadas en las mismas comunidades tenían niveles de plomo mucho más bajos, entre 23 y 40 ppm.

– los suelos alrededor la mayoría de las áreas urbanas, Incluyendo Los Ángeles, han sido contaminados durante décadas de productos químicos utilizados en la industria, la agricultura, las pinturas, la gasolina e incluso los fertilizantes residenciales. Si bien los incendios probablemente empeoraron las cosas, es difícil saber qué toxinas ya existían en el suelo.

“Hemos estado tomando pruebas de suelo durante años antes de los incendios, y la mayoría de las veces, encontramos altos niveles de [toxins like] plomo, aluminio y arsénico «, dijo el diseñador paisajista Shawn Maestretti de Studio Petrichor, quien perdió su casa de Altadena.» La contaminación ya había estado allí. Siempre has estado jugando en él «.

– rasparse y transportar es la forma más rápida de eliminar los suelos contaminados, pero dada la escala de lo que debe hacerse, puede no ser sostenible, dijeron los científicos del suelo.

«Es por eso que las personas comienzan a recurrir a métodos donde se puede hacer una remediación en su lugar; donde no elimina los suelos, simplemente elimina las toxinas de los suelos», dijo Danielle Stevenson, una toxicóloga ambiental que dirige la organización sin fines de lucro Centro de remediación ecológica aplicadaque está ofreciendo clases y otros entrenamientos Para las personas que quieren probar la biorremediación.

Entonces, ¿qué debe hacer un jardinero, especialmente uno cuyo hogar no se quemó o no será raspada por algún tiempo por funcionarios federales? Es una buena idea probar su suelo, una encuesta de metales pesados, nutrientes, minerales y niveles de pH cuesta menos de $ 200, y considere todas las opciones para repararlo, dijeron los científicos del suelo. Hay múltiples compañías de pruebas de suelo en todo el sur de California.

A continuación, recorremos nuestros resultados, explicamos cómo interpretar el suyo y ofrecemos sugerencias de expertos sobre la reparación del suelo.

Interpretando nuestros resultados | Si no raspas |Guía de eliminación paso a paso

Desglose contaminante

Las plantas de LA Times probaron el suelo en jardines de quemaduras antes de raspar para obtener una instantánea de toxinas en el suelo y si existían en niveles perjudiciales para plantas o personas, que no siempre son las mismas. Usamos una hojas de mano para recolectar muestras en Altadena, Pacific Palisades y Malibu a fines de marzo. Los sitios eran una combinación de propiedades con estructuras quemadas o de pie. Mezclamos el suelo de cada propiedad, recogido de cuatro pulgadas de profundidad en múltiples puntos dentro de un radio de cinco a 10 pies, en una bolsa de plástico. Esto está en línea con lo que puede hacer un propietario para recolectar sus propias muestras. Wallace Laboratories en El Segundo realizó las pruebas.

Los resultados estuvieron en todo el mapa, pero al menos un hallazgo fue consistente: todas menos una de las propiedades mostraron evidencia de pH alto, o aumento de la alcalinidad, probablemente porque la ceniza es altamente alcalina.

niveles de pH

Los suelos del sur de California ya tienden a la alta alcalinidad, dijo el bioquímico Garn Wallace de Laboratorios de Wallaceque ha probado el suelo durante 35 años. Algunas plantas, como los arándanos, las azaleas y las camelias, prefieren suelos ácidos, es decir, suelos con un pH por debajo de 7. Los expertos en el suelo difieren en el número perfecto entre la acidez y la alcalinidad, pero el punto óptimo generalmente se cree que es entre 6.5 y 7.2, Wallace, y algunos científicos creen que las plantas en la socal pueden tolerar la alcalinidad tan alta como 7.9.

Sin embargo, una vez que los niveles de pH superan 8, el crecimiento de las plantas sufre porque las raíces no pueden obtener los nutrientes que necesitan para sobrevivir.

En nuestras pruebas, dos yardas tenían lecturas de pH de 8.06 y 8.16; Otros cinco tenían alcalinidad que varía de 7.70 a 7.98.

El mejor remedio para el pH alto, dijo Wallace, es agregar yeso a su suelo y evitar cosas que puedan hacer que el suelo sea más alcalino, como el concreto triturado. A veces, las personas agregan concreto triturado a macetas grandes para que no necesiten tanto suelo o laven los mezcladores de concreto al suelo, pero esos ingredientes elevarán el pH a los niveles tóxicos para las plantas, dijo.

Dirigir

Encontramos niveles de plomo muy altos en dos propiedades, uno en Malibú desde la franja de plantación de una casa quemada a lo largo de la carretera de la costa del Pacífico y otro en el patio trasero de una casa de 100 años de campo en Altadena. El suelo de ambos sitios tenía niveles de plomo alrededor de 180 partes por millón, más del doble del estándar de salud estatal.

El plomo es uno de los muchos metales pesados ​​que permanecen indefinidamente en el suelo, generalmente en las seis pulgadas superiores de suelo, y los niveles se acumulan con el tiempo, dijo el mineralogista Aaron Celestian, curador de ciencias minerales en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. Los niveles de plomo aceptables varían según el límite estatal y federal recientemente Disminución de 400 ppm a 200 ppm debido a la creciente evidencia de que conducir en cualquier cantidad es dañino a los humanos. Muchas plantas absorben la toxina en sus tejidos, lo que hace que sea peligroso comer verduras de raíz o verduras de hoja verde que crece en suelo con plomo.

Los metales alrededor de esa casa de 100 años podrían haber provenido de múltiples fuentes, dijo Wallace. La casa probablemente tenía al menos una capa de pintura a base de plomo, que se usó durante décadas en hogares hasta que se convirtió ilegal en 1978.

Pero otra posible fuente podría haber sido de aplicaciones repetidas de fertilizantes que contienen plomo y arsénico que se usaron ampliamente durante el siglo pasado, dijo Wallace. Por ejemplo, un antigua formulación del fertilizante ironita, Popular por crear céspedes verdes profundos, fue finalmente prohibido en Canadá en 1997 y el tema de demandas en los EE. UU. Aun así, todavía hay fertilizantes y enmiendas en el mercado que incluyen «micronutrientes» como el zinc, el manganeso y el cobre que con el tiempo pueden acumular en el suelo, dijo Wallace.

Cobre y zinc

El cobre y el zinc son altamente tóxicos para las plantas, dijo Wallace. “Los niveles óptimos para el cobre son de .03 a .05 ppm, y cualquier cosa más de 20 es demasiado alta. Idealmente, el zinc debe estar a 1 o 1.5 ppm [for plants]. Cualquier cosa de más de 30 ppm es perjudicial para plantas leñosas como árboles y rosas; Más de 50 ppm es tóxico para las plantas herbáceas como las verduras «.

Los altos niveles de zinc no se consideran tóxicos para los humanos hasta que alcanzan aproximadamente 23,000 ppm, dijo Wallace. Pero si desea plantas saludables, evite los macetas hechas de cobre o metal galvanizado porque pueden filtrar cobre y zinc en el suelo. También aconseja evitar los fertilizantes con micro-nutrientes a menos que haya probado su suelo y tenga evidencia de que carece de ciertos metales o minerales.

Alternativas de raspado

Para aquellos que han optado por El Cuerpo de Ingenieros del Ejército Se limpia las propiedades donde las estructuras quemadas eliminando 6 pulgadas de suelo en un área de quemaduras y transportándolo a vertederos reservados para suelos tóxicos.

El problema es que, cuando elimina 6 pulgadas de tierra de un patio, es probable que elimine parte o la totalidad del suelo superior, donde las plantas germinan y obtienen los nutrientes que necesitan para crecer. Después de rasparse, probablemente te quede subsuelo, capas de arcilla o arena, que carecen de los nutrientes de vida que las plantas requieren.

Además, si bien raspar 6 pulgadas puede eliminar rápidamente algunas toxinas de una propiedad, no es garantía de que el suelo esté limpio.

Maestretti y Leigh Adams de Studio Petrichor están tratando vigilantemente de proteger el suelo que durante mucho tiempo han estado nutriendo alrededor de sus casas de Altadena, las cuales fueron destruidas en el fuego de Eaton. «He estado construyendo mi tierra durante 38 años», dijo Adams. «No quiero que se lo quiten».

Tanto Adams como Maestretti planean tener el área donde sus casas estaban de pie, pero no el resto de sus patios. El paisaje de plantas nativas de Maestretti está creciendo exuberantemente ahora, a pesar del fuego. Él atribuye su salud al mantillo de chip de madera alrededor de su propiedad y los montículos de Hugelkultur, troncos cubiertos de astillas de madera y compost, que atraen y retienen la humedad.

Adams perdió su casa de 3.000 pies cuadrados, así como un estudio, alquiler más pequeño y garaje. Ella planea reconstruir un hogar mucho más pequeño y dedicar el resto de su propiedad a la biorremediación para limpiar las toxinas utilizando enmiendas como mantillo, hongos, un mineral absorbente conocido como zeolita, que encapsula el plomo, lo que lo hace inaccesible para personas y plantas, y una variedad de plantas como Sunflowers y maíz.

«Cuando raspas, estás exponiendo esas toxinas al aire y simplemente moviendo el problema, de un sitio tóxico a otro», dijo Adams. «En lugar de tirar el suelo que ensuciamos, ¿por qué no regenerarlo? A menos que estés planeando cultivar en ese suelo, la mejor apuesta es dejar que Mulching y observar».

El diseñador de paisajes Parker Davis tomó esta ruta cuando su organización sin fines de lucro, Comunidad vegetal, ayudó a otra organización sin fines de lucro, La victoria comienza ahoraReclamar tierras alrededor de dos de las residencias grupales que creó para personas anteriormente encarceladas en los barrios de Vermont-Slauson de South LA

Los residentes querían cultivar alimentos, dijo, pero el suelo tenía niveles de plomo alrededor de 112 ppm, muy por encima del límite de estado. No había dinero para raspar y reemplazar el suelo, pero tenía ayudantes ansiosos, por lo que en el otoño de 2022, multicaron las propiedades, cubriendo completamente el suelo con cartón húmedo y luego cubriendo el cartón con aproximadamente 6 pulgadas de astillas de madera.

En la primavera de 2023, utilizaron una técnica llamada fitoremediación por plantas en crecimiento como girasoles y maízque los estudios han demostrado extraerán toxinas del suelo. También plantaron árboles frutales porque los estudios han demostrado que los árboles atraerán toxinas a sus partes leñosas sin afectar la fruta, dijo Davis. Se desmoronaron gastando bloques de desovado de hongos para ayudar aún más a romper las toxinas.

Cuando probaron su tierra nuevamente en junio de 2024, estaban encantados de ver que los niveles de plomo habían caído a 37 ppm, dijo Davis, haciéndolos sentirse lo suficientemente seguros como para agregar tierra y compost a camas elevadas profundas en la propiedad para cultivar alimentos.

Todavía tienen cuidado con los alimentos que cultivan. Evitan los verduras de la raíz, que tienen la mayor oportunidad de absorber toxinas dañinas del suelo, pero las verduras como tomates, frijoles y brócoli se consideran más seguras porque las toxinas tienen que pasar por tantas capas de protección, desde las raíces hasta el tallo hasta la fruta.

Davis dijo que nunca fue fanático de usar raspado para arreglar suelos contaminados porque «es como convertirlo en un tipo de problema de alguien-else».

Guía paso a paso para la eliminación de toxinas

La científica del suelo Lynn Fang realiza pruebas de suelo alrededor de Los Ángeles a través de su negocio de consultoría, Del suelo. Ella también ha visto muchos metales pesados ​​en el suelo local a lo largo de los años.

«Por lo menos, realice una prueba de metales cerca de su hogar», dijo, especialmente si tiene una casa que podría haber usado pintura de plomo o incluso el cobre y el zinc que hoy se encuentran en algunas pinturas. Incluso si la casa no se quemó, la pintura podría haber goteado en los suelos alrededor de la casa y contaminar el suelo más cercano a la estructura, dijo.

Si está preocupado por sus suelos, dijo, y puede esperar al menos un año o dos para obtener resultados, aquí está su receta para la biorremediación y plantación de alimentos en un terreno contaminado, que sigue de cerca lo que hizo Davis. Se trata de crear capas:

– Comience por sábana con capas de cartón húmedo cubierto grueso por chips de madera, al menos de 4 a 6 pulgadas.

– Espolvorea el mantillo con un sustrato de bloque de hongos de ostras gastado, para ayudar a la materia orgánica a unirse e inmovilizar metales como el arsénico y el plomo, para que no se muevan más alto hacia la superficie. Los crujientes de hongos no tienen que ser súper gruesos.

– Agregar el mineral zeolita y/o una sustancia de carbón de carbón conocida como biochar Para ayudar a capturar y mantener los metales pesados, al tiempo que mejora la fertilidad del suelo y la retención de agua. Celestian, que usó Zeolite para reducir el plomo en un proyecto en Vernon en 2022-23, estimó que un patio de 20 por 20 pies necesitaría aproximadamente 50 libras, «pero cualquier cantidad ayudará». Tomó desde un par de meses hasta casi un año para la ventaja para alcanzar los niveles objetivo en los sitios del proyecto. «El nivel de polvo de zeolita es similar a la forma en que desempolvarías una encimera con harina si estuvieras enrollando la masa», dijo, señalando que él zeolita comprada en tinas de 25 libras desde Home Depot.

– Agregue más chips de madera en la parte superior y asegúrese de que todos los ingredientes estén bien regados.

– Cultivar plantas que se sabe que extraen toxinas del suelo, como rábanos daikon, girasoles y maíz, pero No comas Cualquiera de los alimentos producidos por estas plantas y no los agrega a su compost. En cambio, levante las plantas al final de la temporada y póngalas en la basura. No desea contaminar pilas de compost comunitaria con plantas tóxicas.

– Si desea cultivar alimentos para comer, intente agregar camas elevadas encima de todo ese mantillo. Asegúrese de que las camas tengan al menos 1 a 2 pies de profundidad, para mantener las raíces fuera del suelo contaminado. Agregue el suelo y el abundante compost, y solo para estar seguros, evite las verduras de la raíz hasta que las pruebas muestren que los niveles de plomo se reducen de forma segura.

– Pruebe su suelo con la mayor frecuencia que pueda pagar, para trazar su progreso.

Stevenson, que dirige la organización sin fines de lucro de remediación, dijo que es importante probar también las plantas que está utilizando, para asegurarse de que sacan toxinas del suelo. De lo contrario, el mantillo y otras enmiendas orgánicas solo están diluyendo las lecturas del suelo, y una vez que se descomponen, el plomo seguirá esperando en el suelo.