El zoológico da la bienvenida a dos cachorros de oso perezoso, lo que marca un ‘hito’ para las ‘especies raras’

El Zoológico Nacional Smithsonian está celebrando el nacimiento de dos nuevas incorporaciones.

Dos cachorros de osos perezosos nacieron el mes pasado, el 7 de diciembre, alrededor de las 2:30 a. m. y 4:30 a. m., respectivamente, según compartió el zoológico en un comunicado de prensa el martes 6 de enero. Los nacimientos de osos perezosos, que marcan el primero en el zoológico desde 2013, tuvieron lugar en una guarida fuera de exhibición que forma parte de la exhibición Asia Trail del zoológico.

El zoológico agregó que aún no se ha determinado el sexo de los cachorros ni se ha nombrado ninguno de ellos.

La madre de los cachorros, Molly, llegó al zoológico Sunset en Kansas en abril pasado. El embarazo de la osa perezosa de 6 años se produjo después de una recomendación de reproducción del Plan de Supervivencia de Especies.

Después de que Molly conoció a dos osos machos, Niko, de 11 años, y Deemak, de 7, los cuidadores observaron «comportamientos reproductivos» en ambos osos en julio.

Las pruebas de ADN realizadas por el laboratorio de genómica del zoológico confirmarán qué macho es el padre, o si ambos lo son. Es posible que cada oso macho haya tenido un cachorro, dijo el zoológico.

El Instituto Nacional de Zoológicos y Biología de la Conservación es uno de los 15 zoológicos acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) que albergan osos perezosos. La población de la AZA incluye sólo 42 osos perezosos, catalogados como vulnerables a la extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

«El nacimiento de dos cachorros de oso perezoso en el Zoológico Nacional Smithsonian es un logro significativo para el Plan de Supervivencia de Especies de la AZA», dijo el curador de Asia Trail, Michael Brown-Palsgrove, en un comunicado. «Estos cachorros mejoran la diversidad genética y la sostenibilidad de la población gestionada al tiempo que apoyan los esfuerzos globales de conservación de esta especie vulnerable a través de la investigación, la educación y la participación pública».

El zoológico dijo que los dos nuevos nacimientos representan «un hito importante para la sostenibilidad a largo plazo de esta rara especie».

Molly y sus cachorros parecen «saludables y prósperos» mientras la nueva madre cuida a los recién nacidos las 24 horas del día en una guarida interior oscura, añadió el zoológico.

El equipo de cuidado de animales también monitorea a la familia de osos perezosos con cámaras para asegurarse de que Molly tenga comida y material para anidar, como heno fresco.

Se espera que los cachorros comiencen a explorar la exhibición al aire libre Asia Trail con Molly esta primavera, pero hasta entonces permanecerán en su guarida y no deberían aparecer en público.