Elizabeth Lochtefeld pensó que había conocido al hombre perfecto. Luego fue acusado de su asesinato.

Elizabeth Lochtefeld estaba, según todos los indicios, en la flor de su vida. Después de fundar una empresa de consultoría en Nueva York al principio de su carrera, vendió sus acciones de la empresa y se mudó a Nantucket, Massachusetts. A los 44 años, era soltera, tenía citas y aparentemente había encontrado al hombre adecuado.

Sin embargo, unas semanas después, el 25 de octubre de 2004, fue encontrada asesinada en su casa.

Un artículo de portada de PEOPLE de 2004 detallaba cómo Lochtefeld “presentó con orgullo a su nuevo y apuesto novio”, Thomas Toolan III, de 37 años, a amigos cercanos a principios de octubre de ese año.

Gene Mahon, un fotógrafo que conoció a Toolan esa noche, le dijo a GENTE de Lochtefeld: «Podía ver el amor en sus ojos. Me alegré por ella».

Lochtefeld se había reunido con Toolan, un ex director financiero radicado en Nueva York, el mes anterior.

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Su amiga Sara Boyce, propietaria de una galería de arte, le dijo a PEOPLE: «Estaba muy emocionada. Me dijo: ‘Es tan increíble, es tan inteligente, es un pijo'». »

Pero Lochtefeld comenzó a expresar reservas en privado a sus amigos unas semanas después de que su relación comenzara a florecer, diciéndoles a algunos que su nuevo novio «ya estaba hablando» y que esperaba ralentizar un poco la relación.

Si bien los vecinos lo describieron como gentil y amable, al menos una mujer que salió con Toolan hace años le dijo a GENTE que él era «un Jekyll y Hyde» y que podía transformarse en un instante.

El 22 de octubre, ella había decidido terminar su relación y viajó de Nantucket a Nueva York para romper. Pero más tarde le diría a su hermano Peter que Toolan se volvió violento cuando le dio la noticia, e incluso intentó impedir que saliera de su apartamento.

Logró escapar de la casa de Toolan a las 4 a. m. del día siguiente, 23 de octubre, mientras él dormía, y regresó a Nantucket, deteniéndose en la comisaría de camino a casa para solicitar una orden de restricción.

«Dijo que rompió con él y que ya no quería ser parte de él», le dijo a PEOPLE el jefe de policía de Nantucket, William Pittman, en ese momento. «La policía dijo que le tenía miedo a este tipo, pero también que podría ser un tipo encantador».

Luego, Lochtefeld se fue a vivir con su hermano durante unos días, temiendo que Toolan la persiguiera. Mientras tanto, Toolan intentó abordar un vuelo a Nantucket, pero fue arrestado temporalmente cuando la seguridad descubrió que tenía un cuchillo de cocina encima.

Sin inmutarse, al día siguiente tomó otro vuelo, aterrizó en Nantucket y luego se dirigió a una tienda de suministros náuticos, donde compró un cuchillo de buceo de 5 pulgadas.

El 25 de octubre, Lochtefeld dejó la casa de su hermano y fue a su casa, donde empacó algunas de las pertenencias de Toolan y las envió desde un centro postal local.

Antes de regresar a casa, le dijo a su casera, Barbara Kotalac, que vivía en la casa de al lado, que planeaba recoger a su sobrino en la escuela a la una de la tarde.

Kotalac explicaría más tarde que habló con un hombre que parecía ser Toolan, que se acercó a la casa. Unas horas más tarde, se dio cuenta de que el coche de Lochtefeld todavía estaba en el camino de entrada después de las 13:00 horas. y, recordando que había mencionado que iba a recoger a su sobrino, llamó a Peter, el hermano de Lochtefeld.

Poco después, el cuerpo de Lochtefeld fue encontrado en la casa, y una fuente policial le dijo a PEOPLE que había evidencia de una pelea y se encontraron manchas de sangre en la pared interior. La apuñalaron casi dos docenas de veces.

Kotalac, por su parte, dijo a PEOPLE: «No he oído nada. Eso es lo que más me molesta».

Varias horas después, la policía arrestó a Toolan por conducir ebrio en un auto alquilado en una autopista de Rhode Island. Posteriormente fue acusado del asesinato de Lochtefeld, que fue, en ese momento, el primero en la isla de Nantucket en más de 20 años.

Lochtefeld, mientras tanto, fue recordada por amigos y familiares como una mujer a la que todavía le quedaba mucha vida antes de que fuera trágicamente truncada.

Como lo describió su amiga Mahon a PEOPLE: «Ella estuvo esperando toda su vida. Estaba esperando que esto le llegara».

Toolan fue sentenciada a cadena perpetua sin libertad condicional por el asesinato en primer grado de Lochtefeld en su cabaña luego de un juicio en 2007. Sin embargo, luego de ese veredicto de culpabilidad, la condena de Toolan fue anulada en apelación en 2011 por el Tribunal Judicial Supremo, que citó fallas en la selección del jurado, y se ordenó un nuevo juicio.

Un segundo juicio en 2013 también resultó en un veredicto de culpabilidad y, tras su segunda apelación en 2022, la Corte Suprema del estado de Massachusetts confirmó la condena por asesinato de Toolan.