En el momento en que la policía le dijo quién era ella realmente

A finales de noviembre, Michelle Newton se llevó la sorpresa de su vida cuando unos agentes de policía se presentaron en su puerta para contarle una noticia sorprendente.

La policía dijo: ‘No eres quien crees que eres'», le dijo a la estación WLKY de Louisville, Kentucky, la primera en reportar la increíble historia. «Eres una persona desaparecida. Eres Michelle Marie Newton.»

La mujer de 46 años se enteró de que su madre supuestamente la secuestró cuando tenía solo 3 años y que su padre, Joe Newton, la había estado buscando desde entonces.

Criada con otro nombre, Michelle no sabía que había estado desaparecida todos esos años.

Poco después, encontró al padre que nunca supo que tenía.

«No cambiaría este momento», dijo Joe a WLKY. «Fue como verla cuando nació. Era como un ángel».

Su emotiva reunión se produjo después de que su madre, Debra Newton, de 66 años, fuera arrestada el 24 de noviembre en The Villages, Florida, y acusada de interferencia en la custodia, según la orden de arresto de la Oficina del Sheriff del condado de Marion obtenida por PEOPLE.

Debra, que se había vuelto a casar y se llamaba Sharon Nealy, fue arrestada después de que alguien la reconociera en una notificación de Crime Stoppers sobre el caso de décadas, informó anteriormente PEOPLE.

Michelle y su madre abandonaron Louisville el 2 de abril de 1983, por lo que Debra supuestamente le dijo a su entonces esposo, Joe Newton, que era un nuevo trabajo en Georgia, dijo la Oficina del Sheriff del condado de Jefferson en un comunicado de prensa el lunes 14 de diciembre, informaron WLKY, WFTV9 y FOX35 Orlando.

Nunca más fueron vistos, lo que llevó a una búsqueda nacional de los dos hombres. En un momento, Debra incluso fue nombrada uno de los 8 fugitivos más buscados por el FBI por secuestro parental.

La familia de Michelle, especialmente su padre, está encantada de tenerla de vuelta en sus vidas.

«Ella siempre ha estado en nuestros corazones», le dijo Joe a WLKY. “No puedo explicar ese momento en el que entré y pude abrazar a mi hija nuevamente”.

La búsqueda de Debra y Michelle continuó hasta el año 2000, cuando el caso fue desestimado después de que los fiscales no pudieron localizar al padre, informó WFTV9.

En 2005, Michelle fue eliminada de las bases de datos nacionales de niños desaparecidos, según la Oficina del Sheriff del condado de Jefferson. En 2016, un familiar pidió a las autoridades reabrir el caso, pero las autoridades aún no han podido encontrar a Michelle.

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En 2024, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) publicó una imagen de progresión de edad de cómo se vería Michelle a los 45 años con la esperanza de encontrarla.

El gran avance se produjo en 2025, cuando un informante de Crime Stoppers supuestamente reconoció a Debra como una mujer que vivía en Florida, según WFTV9.

Debra fue procesada en el tribunal de Louisville y fue liberada después de que un familiar pagara una fianza, informó CNN. Tanto Michelle como su padre estuvieron presentes en el tribunal durante el proceso, según el medio.

Según los informes, Michelle le dijo a WLKY que su intención «es apoyarlos a ambos en esto y tratar de navegarlo y ayudarlos a ambos a encontrar un cierre para que todos podamos sanar».

No está claro si Debra tiene un abogado que pueda comentar en su nombre.

La Oficina del Sheriff del condado de Jefferson no respondió a las solicitudes de comentarios de PEOPLE.