Estos moteles Vintage SoCal han encontrado una nueva vida. Pero no puedes dormir allí

No hubo vacantes debajo del letrero del motel de la casa de la granja de neón el sábado pasado, de hecho, no hay habitaciones, de hecho. Pero la propiedad del río de la década de 1950, ahora conocida como el colectivo de la casa de la granja, estaba más ocupada que durante décadas.

A las 10 de la mañana, cuando un corte de cinta marcó el renacimiento de la casa de la granja como un mini centro comercial, salón de comidas y lugar de música, el estacionamiento estaba lleno.

Al mediodía, Steve Elliott de la barbacoa de Smokey Steve había vendido alrededor de 160 libras de carne de su cabina emergente y había una larga fila para tacos de $ 6 en Bar Ni Modo.

A Sundown, una audiencia de varios cientos se había reunido para ver a la banda de rock indie de Los Ángeles Allah-La tomar el escenario al aire libre.

Hasta este rediseño, el Motel Farm House «fue un campamento para personas sin hogar durante mucho tiempo», dijo James Elliott, de 29 años, que se encuentra junto al mercado emergente en el evento de inauguración. «Mientras tengas la visión, puedes cambiar cualquier cosa».

El proyecto de renovación, que ha incluido más de $ 4 millones en trabajos de diseño y construcción, se ha aferrado al tema rural del antiguo motel, los edificios rojos recortados para evocar graneros, un camión Vintage Ford F-100 estacionado junto con la pasarela. Junto al repintado, el letrero de la casa de la granja re -cableado se encuentra un caballo de fibra de vidrio y un buggy, aportado por la familia Camou, propietarios del motel durante décadas.

A medida que los moteles de mediados de siglo se desvanecen hacia la historia, algunos se mueven de lujo y se convierten en hoteles boutique, algunos están nivelados o adquiridos por agencias gubernamentales como vivienda de transición. Y unos pocos en el sur de California, incluida la granja, Roy’s Motel en Amboy y el Motel Pink en Sun Valley, han asumido nuevas vidas comerciales que no involucran pijamas pero evocan el pasado. En cada ubicación, un letrero vintage parpadea, invitando a los invitados a entrar en una escena estadounidense de retroceso o capturarla con una cámara.

El ejemplo sin fines de lucro más dramático del renacimiento del motel puede ser el Lorraine Motel en Memphis, Tennessee, que fue el sitio del asesinato del reverendo Martin Luther King Jr. de 1968 y reabrió en 1991 como el Museo Nacional de Derechos Civiles. Los ejemplos comerciales recientes incluyen Fergusons en el centro En Las Vegas, un motel de la década de 1940 renació como un centro de alimentos y minoristas en 2019. Un proyecto de centro comercial en el antiguo motel de La Hacienda en Albuquerque abrirá este año.

«Hay muchos de estos edificios de mediados de siglo que todavía tienen posibilidades si la gente quiere entrar y salvarlos», dijo Beverly Bailey, cofundadora y directora de desarrollo del Proyecto de la Farm House. «Son joyas y trae vida a una ciudad».

Roy’s de Amboy, un ícono del desierto

En el puesto avanzado del desierto de Amboy, a lo largo de la ruta 66 a unas 210 millas al este de Los Ángeles, un pequeño equipo de trabajadores sostiene el alojamiento no funcional más emblemático de California: Roy’s Motel and Cafe. Su letrero de 1959 puede ser engañoso (ni el motel ni el café han estado abiertos durante al menos 30 años), pero la tripulación vende gas, recuerdos y bocadillos y, a veces, anfitriona de filmación y eventos especiales.

Todos los días, el gerente de Amboy, Ken Large, dijo que las ratas del desierto, los amantes de la Ruta 66 y muchos viajeros en camino de Las Vegas a Joshua Tree convergen debajo del letrero rojo, azul, negro y amarillo, que se eleva 50 pies y se ilumina todas las noches. Alrededor del 80% de los que se detienen, dijo Large, provienen de Europa.

«Es impactante cuántos tatuajes he visto de ese signo», dijo Large. «Apuesto a que he visto mil».

El propietario de Roy (y todo Amboy) es Kyle Okura, cuyo difunto padre, empresario y filántropo Albert Okura, lo compró en 2003. Relevó el letrero en 2019, terminando más de 30 años de oscuridad. La Okura y la compañía más jóvenes han estado mejorando la infraestructura de manera constante y les gustaría reabrir el motel, tal vez incluso enciende las seis cabañas a tiempo para la ruta 66 Centennial en 2026.

Pero como un gran reconocimiento, eso «podría ser un tramo». El agua subterránea en Amboy es aproximadamente 10 veces más salada que el mar, dijo Large, y durante años, toda el agua potable ha sido transportada en camión. Para crecer sustancialmente, dijo Large, Roy y Amboy necesitan un acceso más fácil al agua potable, probablemente a través de un proceso de purificación de agua subterránea.

Por ahora, las cabañas están inactivas junto a la oficina del motel con paredes de vidrio y su techo ráquecamente inclinado. La oficina incluye una antigua televisión Zenith, una máquina de escribir, un piano de cola y los interruptores que iluminan el letrero, todas las características de una etapa para una obra de teatro en el espíritu de Sam Shepard o Samuel Beckett.

Si hay viajeros a mano al atardecer, la asistente de Roy, Nicole Rachel, dijo: «Los invitaremos a entrar y encender el letrero ellos mismos. He tenido personas lloradas».

«Estoy fascinado con esta parte del país», dijo Chris Birdsall, un camionero de 51 años de Omaha que se demoró cuando la puesta de sol se acercó una noche reciente. «Quiero ver la señal iluminada. Esa gran flecha … Casi tiene una conexión extraterrestre».

Unos minutos más tarde, Rachel invitó a Birdsall a tirar el interruptor, y el letrero parpadeó sobre el desierto azotado por el viento.

En Sun Valley, películas y arendas de mediados de siglo

En el Pink Motel en San Fernando Road en Sun Valley, el último invitado durante la noche se revisó hace unos 10 años. Pero los equipos de filmación siguen llegando.

La propiedad familiar de 3.5 acres, que incluye un motel de 20 habitaciones y el cerrado al público Cadillac Jacks Cafeha entrado en una otra vida en LA como una ubicación de filmación y evento especial. En lugar de viajeros con problemas de liquidez y enlaces peligrosos, el motel alberga videos musicales, espectáculos de perros, fotos de bodas, reuniones de clubes de autos, reuniones de redes sociales y eventos de skate en su piscina vacía.

Sin duda, esto no es lo que Maximillian Joseph Thomulka y su esposa, Gladys Thomulka, imaginaron cuando construyeron y abrieron el lugar después de la Segunda Guerra Mundial.

«Fue construido en 1946. Pero el ambiente es como 1955, ’56 «, dijo la copropietaria Tonya Thomulka, nieta de los fundadores, a principios de 2025. (Los mensajes posteriores no fueron devueltos).

El café fue construido en 1949, la piscina en 1959, cuando San Fernando Road era parte de la autopista 99, hirviendo con conductores que se dirigen hacia y desde el valle de San Joaquín. Luego vino la Interestatal 5. El vecindario fue al sur.

A fines de la década de 1970, el hijo de los fundadores, Monty Thomulka, dirigía el motel, restaurando autos viejos y comenzando a alquilar la ubicación ocasionalmente. En 1986, el restaurante cerró. Luego, en 2015, el año en que Monty Thomulka murió, la familia dejó de alquilar habitaciones durante la noche.

Pero los equipos de producción, atraídos por el estilo de mediados de siglo y el ambiente arenoso, seguían llegando. Entre el motel créditos de televisión: episodios de «Law & Order», «The Incredible Hulk», «Diestro,«» The OC «y» Glow «(2017-19). Entre sus créditos cinematográficos:» Drive «,» Grease 2 «,», «Motel rosa«Y» The Search for Animal Chin «de Stacy Peralta, una película de skate de 1987 que cuenta con un adolescente Tony Hawk.

Hoy en día, la propiedad (no abierta al público, pero parcialmente visible desde la calle) está llena de imágenes de retroceso, incluido su letrero, el restaurante y siete habitaciones equipadas en estilos de los años 50 y 60. Los Angeles Conservancy lo llama «un maravilloso ejemplo de los recursos comerciales de la carretera de mediados del siglo que están desapareciendo tan rápidamente del paisaje».

Nueva vida en la casa de campo de Riverside

Antes de 1969, University Avenue en Riverside era una carretera ocupada, parte de US 395, que hizo del motel de la casa de la granja una parada principal para los viajeros. Pero a medida que ese tráfico se trasladó a las rutas estatales 60 y 91, el comercio se desvaneció a lo largo de ese tramo de University Avenue, a pesar del crecimiento de UC Riverside cercano. El vecindario se desvaneció aún más, dicen los lugareños, después del cierre de 1989 de la cercana Riverside International Raceway (ahora el centro comercial Moreno Valley). Farm House Motel cerró en 2007, y un año después, la propiedad pasó a la propiedad de la ciudad.

Los Baileys, cuyo negocio familiar con sede en Perris, Stronghold Engineering, ha estado haciendo trabajos eléctricos, de diseño y construcción durante más de 30 años, compraron el antiguo motel de la ciudad en 2018. Bajo ese acuerdo, la familia le pagó a la ciudad $ 210,000 por la propiedad de la casa de la granja de 1 acre, que «pensamos en ese momento fue una gran compra», dijo Beverly Bailey.

La familia contrató a la empresa de consultoría de consultoría del condado de Orange, que ha trabajado en proyectos minoristas, incluidos el laboratorio anti-mall, el campamento y el distrito de embalaje de Anaheim (ubicado en un complejo de edificios históricos). Las viejas cocheras al lado de las habitaciones estaban encerradas y se convirtieron en espacios minoristas cubiertos: un restaurante de Acai Bowl, una tienda de plantas, una boutique artesanal y otros lugares se han abierto, con más por venir.

Un escenario al aire libre, que se encuentra donde estaba la piscina del motel, está flanqueada por 10 árboles de olmo y una variedad de juegos amigables para los niños. Los Baileys planifican una o dos actuaciones musicales por mes, quizás más después, y el escenario también ofrecerá proyecciones de películas, visión de deportes de televisión y otros eventos.

No todos los motel son un candidato fuerte para una vida futura que no es tanque, como desarrolladores en otro lugar he aprendido por las malas. Pero con una universidad a mano, líderes locales en apoyo y un comienzo alentador, varios lugareños dijeron que la casa de granja parece adecuada para el desafío.

«Es un lugar súper genial en el que puedes relajarte», dijo Amy Martínez, quien creció en Riverside, se mudó a Upland y regresó para ver la apertura con su familia. El vecindario ha recorrido un largo camino, dijo, y «para ver el resto de las tiendas abrirse, eso será bueno».