Hallan cuerpo meses después de que tres amigos fueran enterrados en una avalancha

Las autoridades de Alaska encontraron un cuerpo mientras buscaban a tres hombres enterrados en una avalancha en marzo.

Los Alaska Wildlife Troopers fueron notificados por primera vez de una avalancha el 4 de marzo cerca de West Fork del río 20 Mile cerca de Girdwood, según el Departamento de Seguridad Pública del estado. Una investigación preliminar determinó que tres heliesquiadores quedaron atrapados en la avalancha alrededor de las 3:30 p.m. hora local.

Posteriormente, la policía estatal de Alaska identificó a los hombres como David Linder, de 39 años, de Florida, Charles Eppard, de 39 años, de Montana y Jeremy Leif, de 38 años, de Minnesota. Uno de los hermanos de la víctima le dijo previamente a KTUU, afiliada de NBC, que el trío creció juntos en Mankato, Minnesota, y estaban de vacaciones juntos en el momento del incidente fatal.

«Los guías de la empresa comercial de heliesquí en la que se encontraba el grupo intentaron inmediatamente localizar a los tres esquiadores», dijeron las autoridades. «Usando balizas de avalanchas, los guías identificaron un área probable donde los esquiadores estaban enterrados entre 40 y casi 100 pies de profundidad».

Sin embargo, los guías no pudieron recuperar a los tres esquiadores debido a la profundidad.

El 5 de marzo, las malas condiciones climáticas «impidieron que vuelos de helicópteros, soldados, expertos en avalanchas y equipos de recuperación» evaluaran el área del deslizamiento en busca de opciones de recuperación.

Al día siguiente, soldados, expertos en avalanchas y un experto técnico en rescate en montaña también «realizaron una evaluación aérea y terrestre de la zona del deslizamiento y del lugar donde las tres balizas de avalanchas informaron por última vez».

El 7 de marzo, los funcionarios dijeron que «debido al alto riesgo de avalanchas adicionales y la difícil ubicación donde se cree que están enterrados los cuerpos de los tres hombres, el equipo ha llegado a un consenso de que, lamentablemente, los esfuerzos de recuperación no serán posibles hasta que las condiciones mejoren y garanticen la seguridad de los equipos de rescate, quienes deberán pasar mucho tiempo en el área».

En ese momento, las autoridades reconocieron que las condiciones podrían tardar algún tiempo en mejorar, suficiente para que los equipos de rescate siguieran respondiendo a la zona.

«Sabemos que esta no es la solución que los seres queridos de estos hombres buscaban hoy; sin embargo, es el camino más seguro para todos los involucrados», dijo la agencia.

Luego, el viernes 3 de octubre, voluntarios del Grupo de Rescate de Montaña de Alaska y el Departamento de Bomberos Voluntarios de Girdwood volaron al lugar de la avalancha en un helicóptero.

“El equipo pudo recuperar los restos de un hombre adulto que había quedado atrapado en un atasco de hielo en el río que fluye debajo de la zona del deslizamiento de la avalancha”, según las autoridades. “Los restos del varón adulto fueron enviados a la Oficina del Médico Forense del Estado para su autopsia e identificación positiva”.

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El nombre de la víctima se dará a conocer una vez que se confirme su identidad, dijeron las autoridades.

«Se planean operaciones terrestres y de sobrevuelo adicionales para continuar la búsqueda y recuperación de los dos hombres desaparecidos restantes», dijeron los policías estatales de Alaska.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Alaska no respondió de inmediato a una solicitud de información adicional sobre los esfuerzos de recuperación.

En los últimos 10 años, un promedio de aproximadamente 27 personas han muerto en avalanchas cada invierno en los Estados Unidos, según el Centro de Información sobre Avalanchas de Colorado.