‘Happen to Me’ pone a la estrella del country Russell Dickerson en una nueva órbita: (Exclusivo)

Cuando Russell Dickerson decidió el otoño pasado llamar a su gira actual «Russellmania», su manager pensó que era un poco loco.

¿Dónde estaba el título de la canción, el nombre habitual de la gira? Sin mencionar que su sencillo en ese momento, «Bones», una balada que se inclinaba hacia el lado más suave de Dickerson, no gritaba exactamente «manía».

El artista con ventas de platino insistió: «Sentí que quería hacer algo nuevo, algo nuevo. Quería ser pionero en algo genial».

Dickerson sabía que el juego de palabras era fantástico y solo podía imaginar la diversión de jugar con un tema de la WWE. Pero nunca imaginó lo que sucedería después.

Ahora todo el mundo sabe lo que pasó después: “Me pasó a mí”.

“Me está pasando a mí”, Russell Dickerson

El monstruoso sencillo lanzó por sí solo la ya exitosa carrera de Dickerson, de 38 años, a una nueva y floreciente órbita con multitudes agotadas cantando la letra a decibelios ensordecedores. La «canción del verano» por consenso, también acaba de ganar un lugar de dos semanas en la cima de la lista de países, dándole a Dickerson su sexto No. 1.

En serio, si la gira no se hubiera llamado Russellmania, todos la llamarían así de todos modos.

Sí, es un poco loco, como si el propio artista lo hubiera manifestado todo. Pero Dickerson lo sabe mejor: no se puede ordenar que caiga un rayo en esta zona. Sólo tienes que estar preparado si sucede. Y Dickerson estaba más que listo para su canción más importante hasta el momento.

Lo escribió, junto con Chris LaCorte, Jessie Jo Dillon y Chase McGill, en 2023, sin tener idea de que tenía potencial para cambiar las reglas del juego. «Pensamos, sí, esta es una canción genial y será genial en vivo», recuerda Dickerson. Pero luego, «tan pronto como empezamos a probarlo en enero y febrero, inmediatamente notamos que algo estaba sucediendo».

Durante años, Dickerson ha construido una carrera impulsada por dos fuerzas: la alta tensión de sus presentaciones en vivo y el extravagante romance de sus éxitos de radio, como «Yours», «Love You Like I Used To» y «God Gave Me a Girl». Finalmente encontró sinergia: «Por fin tengo un gran sencillo en la radio que se alinea con el Russell Dickerson que vemos en el escenario».

Sus exuberantes videos de TikTok “Happen to Me” tampoco han perjudicado el impulso. El oportuno lanzamiento el mes pasado de su cuarto álbum, regreso a casa famosoque Dickerson considera el mejor hasta la fecha. Dice esto, muy consciente de que es la crítica predeterminada de cualquier artista hacia cualquier álbum nuevo, pero lo respalda con una evaluación convincente.

«Simplemente siento que hay más arrogancia y confianza en mi escritura», dice, «y especialmente con mi voz, siento que he descubierto un tono más rico». Además, mientras que los álbumes anteriores cambiaban el rumbo emocional de una canción a otra, este álbum, señala Dickerson, «se vuelve progresivamente más sentimental, más reflexivo y emocional. Es una nueva forma de secuenciar para mí».

El sólido ancla al final del álbum, la canción principal «Famous Back Home», describe lo que también asegura la vida personal de Dickerson. A su esposa durante 12 años, Kailey, se le ocurrió el título (y comparte el crédito de escritura); Dickerson reclutó a sus socios escritores de toda la vida, Parker Welling y Casey Brown, para ayudar a desarrollar el concepto.

La letra yuxtapone exquisitamente la vida pública y privada de Dickerson, que incluye a los hijos de la pareja, Remington, de 5 años, y Radford, de 2, y la canción no deja dudas sobre cuál tiene prioridad: «Son aviones de papel y columpios giratorios / Un baile lento solo en la cocina / Nuestro pequeño salón de la fama con cuatro caras enmarcadas en oro / Vivo el sueño, soy un nombre familiar / Sí, soy famoso en casa.

«Recuerdo haber cantado el demo», dice Dickerson, «y debería parar porque estaba llorando. Hay algo que se conecta conmigo muy profundamente, y aprendí que si me sucede a mí, también le sucede a otras personas».

Actualmente, admite Dickerson, equilibrar el trabajo y la familia se ha vuelto más difícil con el nuevo impulso profesional que ha adquirido. Kailey, una consumada videógrafa y presentadora de podcasts, también disfruta de nuevas oportunidades que agregan estrés a sus vidas: ahora está inmersa en tres proyectos de libros, incluido un libro para niños, y pasa más tiempo viajando con su esposo, donde puede encontrar más tiempo para concentrarse en su trabajo.

La pareja depende de su niñera cuando están fuera, pero sus hijos pequeños ya empiezan a preguntarse por qué mamá y papá no tienen trabajos «normales». Dickerson relata una conversación reciente con su hijo mayor, quien quería saber por qué sus padres se ausentaban con tanta frecuencia.

«Me dijo: ‘Odio que te vayas'», dice Dickerson, quien agrega que ha tratado de explicarle a su hijo que él también se queda en casa por períodos mucho más largos que la mayoría de los padres.

Sin embargo, admite, la lucha es real: «No quiero que tengan que encontrar otra persona con quien desarrollar su apego. »

Eso significa volver a casa después de tres o cuatro noches de gira. También significa escribir más canciones mientras viaja para que ese aspecto de su carrera no quede separado del tiempo en familia. «Simplemente tenía que ser mucho más estratégico», dice Dickerson.

Durante el año pasado, los Dickerson también complicaron aún más sus vidas al emprender una renovación completa de su casa. La pareja compró la casa en la cima de una colina, ubicada en el sur de Nashville, en 2019 e inmediatamente agregó actualizaciones importantes. Pero dejaron atrás tantos problemas estructurales que, esta vez, decidieron dar un paso aún mayor, reestructurando casi toda la casa de dos pisos (que también incluye un sótano). Mientras tanto, la familia se mudó a una casa vecina, que ya estaban alquilando para el estudio de Dickerson.

La renovación, explica Dickerson, convertirá «una casa de cinco años en nuestro hogar ‘para siempre’. No iremos a ninguna parte».

Planea mudarse el próximo junio y el espacio será más grande y mejor: habrá una nueva guardería, revela, con la esperanza de anticipar una incorporación a la familia. “Aún no hay noticias”, dijo, y añadió esperanzado: “Quizás el año que viene”.

No hay duda de que «crecimiento» se está convirtiendo en la palabra clave para todos los aspectos de la vida de Dickerson.

“El año que viene definitivamente será el año de la lista de deseos”, dice, insinuando que su gerencia apunta a lugares con mayor capacidad para su gira de 2026. «Es como si ocurriera una manía y es muy divertido».

Hasta tal punto que se permite el raro placer de dar un paso atrás y saborear el momento presente.

«Tuve que volver a entrenar mi cerebro», admite Dickerson, «para ser realmente consciente de todo lo que está sucediendo y estar agradecido por ello, para decir, está bien, hombre, mira a tu alrededor ahora. Sí, está bien. Puedes respirar. Puedes celebrar. Puedes estar feliz de tener una canción que hace todo lo que hace».

Sin embargo, fiel a la naturaleza, su apetito sólo puede crecer. «Soy un soñador», dice, «y siempre soy más y más, más y más, más y más, más y más: más emoción, más emociones, más entradas, más entradas vendidas. Soy competitivo, y eso puede ser una receta para el desastre si lo dejas, pero también puede ser mi mayor superpoder».

Es desastroso, descubrió, cuando se deja seducir por quizás las dos tentaciones más peligrosas en su campo: codiciar premios y codiciar las carreras de otros artistas. Está agradecido de que sus años de altibajos en la industria le hayan demostrado la inutilidad de ambos. Hoy más que nunca, dice, piensa en sus bendiciones, sobre todo «un hermoso matrimonio y dos hermosos hijos».

Y ahora más que nunca, Dickerson sabe qué lo motiva.

“Cuando cierro los ojos y sueño con el éxito, es en el contexto de un concierto en vivo”, afirma. «No es en un escenario donde obtienes un premio o un Grammy. Es cantando estas canciones y la multitud es más ruidosa que yo. Si puedo tocar frente a siete, ocho, 10, 12.000 personas por noche, seré más feliz de lo que jamás hubiera imaginado».