Hombre explica por qué dejó que su perro oliera el cuerpo de su esposa muerta (Exclusivo)

Cuando murió la esposa de Mark Burkholder, se dio cuenta de que tenía un último adiós que decir. Cuando su perro Olive se acercó al cuerpo de su difunta esposa, este momento privado se convirtió en una ventana a cómo el dolor se propaga entre humanos y animales.

El video que Burkholder compartió más tarde en TikTok explica cómo uno de sus primeros pensamientos la mañana en que murió su esposa fue «Tengo que dejar que nuestra perra Olive huela el cuerpo de Paige». Lo que muchos consideraron desgarrador fue, para él, un acto de amor y comprensión durante el día más doloroso de su vida.

Antes de que existiera el vídeo, Paige Burkholder era una profesora cuyo trabajo la definía. «La enseñanza fue el trabajo de toda la vida de Paige», dijo Burkholder a PEOPLE, describiendo a una mujer que estaba completamente comprometida con sus estudiantes todos los días.

Él dice que ella se quedó hasta tarde, escuchó atentamente y trató de ayudar con las luchas individuales de cada estudiante. Después de su muerte, docenas de alumnos antiguos y actuales le escribieron largas cartas describiendo cómo Paige había cambiado la dirección de sus vidas de una manera que apenas empezaban a darse cuenta.

Durante la enfermedad de Paige, Burkholder documentó partes de su trayectoria contra el cáncer, incluido su papel como cuidadora. Dice que era importante mostrar no sólo los hitos o momentos de esperanza, sino también la realidad que llenó los largos días intermedios.

“El cáncer es como una guerra de trincheras”, explica, especialmente cuando es raro y agresivo. Dice que querían que la gente viera cómo el cáncer transforma la vida diaria, la identidad y las relaciones, porque la honestidad permite que otros comprendan cómo apoyarlos verdaderamente.

Cuando Paige murió, inmediatamente surgió información específica que Burkholder había aprendido durante su enfermedad. Recuerda haber leído que si a las mascotas no se les permite ver u oler a un ser querido después de su muerte, es posible que nunca comprendan por qué esa persona desapareció.

“Tengo que dejar que Olive se siente con ella y sienta la realidad”, recuerda haber pensado en ese momento. Desde que compartió el video, Burkholder dice que miles de personas se han puesto en contacto con él y muchas de ellas confirmaron que permitir la presencia de mascotas les ayudó a afrontar su pérdida.

En las semanas posteriores a la muerte de Paige, el comportamiento de Olive cambió notablemente. Burkholder dice que el perro que alguna vez se recostó en el otro extremo del sofá ahora permanece pegado a él, siguiéndolo cada vez que se mueve.

«Creo que refleja mi propio dolor», dice. Ya sea que Olive esté llorando a Paige o reaccionando a su dolor, él cree que ella lo está cuidando de la única manera que sabe.

Antes de que Paige falleciera, la pareja hablaba a menudo sobre la muerte, la memoria y lo que la vida podría depararles. Burkholder dice que hicieron todo lo posible para prepararse, a pesar de que el cansancio hizo que esas conversaciones se hicieran más difíciles a medida que se acercaban al final.

“Hicimos nuestro mejor esfuerzo ante un desafío imposible”, dice hoy.

A medida que se difundió el vídeo, muchos espectadores dijeron que les ayudó a comprender mejor cómo sufren los animales. Burkholder espera que la gente también aprenda de esto una lección más amplia.

“La honestidad radical frente al cáncer y la muerte es importante”, dice, explicando que la apertura invita a la conexión y recuerda a las personas cuántas otras personas han experimentado un dolor similar. Esta perspectiva, añade, tiene el poder de cambiar la seriedad con la que nos tomamos las pequeñas frustraciones de la vida cotidiana.

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Si bien ahora vive sin Paige, Burkholder dice que el apoyo más significativo no ha llegado en los momentos más importantes. Esto ha sucedido durante los largos períodos de calma, cuando el dolor se siente más intenso y el mundo parece haber seguido adelante.

«Las personas que siguen controlándome después de los grandes momentos son las que más aprecio», afirma. Son estos pequeños y constantes actos de atención, añade, los que realmente ayudan a las personas a superar la pérdida.