JFK: Luchas de peso, rechazo de actriz y otras revelaciones: nuevo libro

Más de cinco décadas después de la muerte de JFK, el presidente número 35 sigue fascinando.

Un nuevo libro, Convertirse en JFK: Los primeros pasos de John F. Kennedy hacia el liderazgo de Scott Badler, explora los años previos a que Kennedy se convirtiera en una superestrella política, desde sus problemas de salud y su incapacidad para mantener su peso hasta su complicada relación con su hermano mayor, Joe Jr. y, dice el autor, «cómo un joven, a menudo imprudente, Jack comenzó a canalizar su encanto e intelecto hacia las cualidades que lo convertirían en un gran líder». »

Lea a continuación para obtener más revelaciones del libro.

A los 18 años, JFK fue arrestado y pasó una noche en la cárcel de Martha’s Vineyard.

Según Badler, en julio de 1935, Jack y su hermano Joe Jr. organizaron una fiesta salvaje después de la Regata de Edgartown que se salió de control, con muebles de hotel y organizadores de fiestas destruidos. Cuando llegó la policía, arrestó a los hermanos por alteración del orden público y vandalismo. El libro detalla la conmoción de Jack al ser esposado y pasar la noche en una celda, con una rata muerta en un rincón.

Según Badler, «Su padre, Joe Sr., podría haberlos salvado con una simple llamada telefónica. En cambio, dejó deliberadamente a sus hijos en la cárcel durante la noche para darles una lección. Fue un momento formativo. Jack se dio cuenta de que ya no podía confiar en el juicio de su hermano mayor y favorito y que tenía que confiar en sus propios instintos, un paso crucial para convertirse en su propio hombre».

Su primer «trabajo remunerado» fue fabricar ladrillos en Arizona en 1936.

«Para desarrollar sus músculos para el fútbol en Harvard, su padre lo envió a un rancho en Arizona», dice Badler. «Era su primer trabajo remunerado, ganando un dólar al día fabricando ladrillos de adobe, mezclando tierra, agua, arena y agujas de pino y horneándolos al sol. El calor era tan agotador que a menudo se quedaba en ropa interior. Era un marcado contraste con su educación privilegiada».

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Estaba tan delgado que su hermana temía que no pesara más de 125 libras.

«Toda su juventud fue una batalla contra problemas de salud crónicos», dice Badler, quien señala que Jack pesaba 149 libras y medía seis pies de altura cuando era un estudiante de primer año en la universidad. En Choate (internado), era conocido por ser nervioso y frágil, señaló Badler, «estableciendo el récord escolar de ‘más tiempo pasado’ en la enfermería». Sus problemas de salud continuaron en Harvard. JFK se volvió tan delgado que cuando los periodistas quisieron fotografiarlo para el equipo de natación, se negó y se subió la camisa para mostrar sus «costillas salientes». El costo físico de la guerra fue aún más grave; En el Pacífico, su peso cayó peligrosamente después de perder 25 libras. Cuando regresó, su hermana Kick Kennedy quedó tan sorprendida por su apariencia demacrada que temió que solo pesara 125 libras. Estos ataques de enfermedad lo obligaron a pasar horas de tranquilo aislamiento, pero también agudizaron su determinación y sembraron una profunda semilla de empatía. »

JFK finalmente solicita el programa de culturismo de Charles Atlas

“Temeroso de ‘debilitarse físicamente’ mientras tenía un trabajo de escritorio en Charleston, Carolina del Sur, en 1942, se envió al Programa de Salud y Fuerza Charles Atlas”, dice Badler. (Atlas, nombre ficticio, era famoso por sus consejos sobre culturismo dirigidos a «flacos débiles».) Según Badler, JFK le escribió a su amigo cercano Lem Billings: «Los ejercicios son muy agradables y muy útiles». Sólo logré realizar el Ejercicio 1, Lección 4.» Es una imagen humanizadora: un hombre derribado por el mismo curso de culturismo por correspondencia anunciado en la contraportada de los cómics.

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JFK a veces dormía sobre una tabla de madera contrachapada debido a problemas de espalda

«Su dolor de espalda era tan crónico que a menudo le resultaba más cómodo dormir sobre una tabla que sobre un colchón», dice Badler. Cuando alquiló una cabaña cerca de la Universidad de Stanford (donde estaba tomando cursos de posgrado en el otoño de 1940), dice Badler, «le dijo al propietario que no necesitaba una cama y prefería dormir sobre una tabla de madera contrachapada. Hizo lo mismo en el PT Boat Training Center en Rhode Island, llamando a un amigo para que lo ayudara a encontrar un almacén de madera para cortar una tabla y ponerla debajo de su colchón. Esto dice mucho sobre la gravedad de su dolor diario y su hábito de soportarlo sin queja.

JFK fue rechazado por la actriz Olivia de Haviland

“Olivia de Havilland lo sedujo inmediatamente en una fiesta en 1945 y la invitó a cenar, pero ella se negó, diciendo que ya tenía planes”, dice Badler. «Más tarde quedó desconcertado al verla cenar con el escritor de mediana edad Ludwig Bemelmans. Fue una educación temprana en un mundo donde el encanto no siempre era suficiente y el poder, ya sea en el cine o en la política, era la moneda de cambio definitiva».

6. Al principio no era un político nato

«Estaba lejos de ser natural», dice Badler. El libro señala: «No era la típica mezcla de palmadas en la espalda y besos a bebés a la que Boston estaba acostumbrado». Badler afirma: “Sus primeros discursos a menudo los pronunciaba en un “tono elevado y monótono”. Un votante dijo que parecía “un niño pequeño vestido con la ropa de su padre”. Y cuando una mujer empujó a su bebé hacia él para besarlo, Jack se contuvo, «confirmando que simplemente no era un besador de bebés». Su torpeza inicial fue un don disfrazado, dice; “Lo obligó a construir una identidad política basada en la sustancia, la inteligencia y su condición de héroe de guerra en lugar de gestos vacíos, lo que en última instancia lo convirtió en un candidato más convincente”.

Convertirse en JFK:Los primeros pasos de John F. Kennedy hacia el liderazgo ahora está disponible dondequiera que se vendan libros.