Joven de 23 años diagnosticado con cáncer después de un ‘molesto’ dolor en el hombro (exclusivo)

Cuando Allie Reece notó por primera vez un dolor en el hombro, realmente no le prestó atención. Reece, recién graduado de la Universidad Estatal de Kennesaw, que entonces tenía 22 años, había regresado a su casa en Canton, Georgia, en diciembre de 2024, y estaba haciendo malabarismos con el trabajo a tiempo parcial, las obligaciones sociales y el estrés de la transición a la edad adulta.

Parte de la vida en casa consistía en dormir en la cama doble de su infancia, y el ligero dolor en la clavícula y el hombro parecía fácil de explicar.

«Era el tipo de dolor molesto que sientes cuando duermes mal», le dice Allie a PEOPLE en exclusiva. «No era claro ni consistente y, por lo general, desaparecía al día siguiente».

Durante los siguientes meses, el dolor en el hombro apareció y desapareció, a veces después de jugar golf, otras veces después de largas caminatas, pero nunca persistió lo suficiente como para causar preocupación.

Luego, en abril de 2025, su preocupación aumentó. Dos semanas después de un día en el campo de golf, se despertó con un dolor agudo y punzante en el omóplato, diferente a todo lo que había sentido antes. Alarmada, acudió a urgencias.

Inicialmente, los médicos sospecharon que se trataba de un coágulo de sangre. Pero una exploración reveló algo mucho más grave: una masa en el pecho, del tamaño de una naranja. Los médicos sospecharon de linfoma, pero la confirmación tardaría tiempo.

«Nunca olvidaré ese primer momento: fue de incredulidad», dice Reece. «Escuchas la palabra ‘masa’ y tu mente inmediatamente piensa en el peor de los casos. Incluso sabiendo que podría curarse, el miedo es abrumador».

Al día siguiente, Reece se reunió con un oncólogo, un encuentro que ella recuerda como emocionalmente abrumador. “Estaba hecha un desastre”, dice. «Cada vez que alguien me hablaba, me ponía a llorar. Normalmente no lloro, pero durante unas dos semanas estuve completamente inestable».

Su oncólogo le explicó que el primer paso sería una biopsia con aguja fina, de la que se extraería una pequeña muestra de la masa para analizarla. Cuando los resultados fueron benignos, la ansiedad de Reece no hizo más que aumentar.

“Terminé sometiéndome a tres cirugías porque todo volvía a ser benigno”, dice.

Decidida a encontrar respuestas, Reece buscó a un especialista en el Hospital Piedmont de Atlanta. Se sometió a una mediastinoscopia cervical (una operación delicada alrededor del corazón y los pulmones) para realizar una biopsia de tres ganglios linfáticos. Sin embargo, una vez más los resultados resultaron benignos y prolongaron la incertidumbre y el miedo.

No fue hasta que finalmente se aprobó una exploración PET que llegó la claridad. Las imágenes revelaron tanto la masa como un ganglio linfático afectado, lo que confirma la presencia de células cancerosas. El alivio se mezcló con el temor; al menos ahora conocían el problema, pero el camino por delante seguía siendo desalentador.

«El siguiente paso fue una timectomía robótica», recuerda Reece. «Hicieron pequeñas incisiones debajo de mis axilas y a lo largo de mi pecho. Desinflaron mi pulmón para llegar a la masa, que estaba envuelta alrededor de mi corazón y mis pulmones. El plan era solo una biopsia, pero pudieron extirpar toda la masa».

Tras una semana y media de angustiosa espera, en agosto de 2025, su oncólogo le dio la tan ansiada confirmación: el linfoma de Hodgkin.

«Fueron muy tranquilizadores acerca de la tasa de supervivencia», dice. «Es muy común entre la gente de nuestra edad. Ella me dijo: ‘Estás bien. Va a ser difícil por un tiempo, pero deberías vivir’. »

Incluso con esta seguridad, el miedo persistió. «Hasta que escuchas los resultados finales de la patología, es aterrador», dice. «Parece como si camináramos sobre la cuerda floja todos los días». Pero tener un camino claro hacia el tratamiento ofrecía una frágil sensación de esperanza después de meses de incertidumbre.

Reece, que ahora tiene 23 años, comenzó inmediatamente un tratamiento de ocho ciclos llamado ABVD, un tratamiento estándar para el linfoma de Hodgkin. Los efectos secundarios fueron inmediatos: fatiga, náuseas y caída del cabello.

Decidida a normalizar la experiencia para los demás, Reece recurrió a TikTok y compartió momentos sinceros de sus citas de quimioterapia y el viaje emocional que atravesó mientras se afeitaba la cabeza, una historia que llegó a más de cinco millones de personas.

«Tengo 23 años, estoy saliendo con alguien y de repente tuve que afrontar el hecho de que iba a quedarme calva. No estaba nada feliz», dice. Para prepararse, experimentó con pelucas, pidió varias y las publicó en línea para ayudar a otras niñas que enfrentan el mismo desafío.

Cuando llegó el momento, se cortó el pelo largo en un mechón, pensando que sería más fácil perder el pelo más corto, una decisión que considera una de sus mejores ideas. A medida que su cabello se volvió más claro, lo recogió en un bolso al que llamó Lola, un ritual que le dio una sensación de control sobre algo que sentía completamente fuera de control.

«Quería mostrar que da miedo, pero que es factible», dice. «No necesitas llorar ni sentirte infeliz. Si yo puedo hacerlo, cualquiera puede hacerlo».

Reece también decidió congelar sus óvulos mediante FIV, un proceso que le pareció intimidante porque no había muchos recursos relevantes en línea. «Quería crear contenido que pudiera ayudar a otras chicas que pasan por lo mismo; da miedo, pero es factible. Si yo puedo hacerlo, cualquiera puede hacerlo», dice.

Su apertura de mente resonó. Están llegando mensajes de personas que expresan gratitud, comparten sus propias experiencias o simplemente dicen: «Gracias por compartir, me ayuda a sentirme menos solo». »

A lo largo de su tratamiento, dice que su familia y amigos se convirtieron en su pilar.

Su madre lo acompañaba a las citas, gestionaba la logística y le brindaba apoyo emocional. Su hermano se afeitó la cabeza junto a ella, mientras sus amigos preparaban paquetes de ayuda, la llevaban a las sesiones y le ofrecían aliento constante.

«No podría haberlo hecho sin ellos», dice Reece. “Me recordaron todos los días que no estaba solo en esta aventura”.

Sin embargo, no todos los días han sido valientes. Reece dice que algunas noches después de la quimioterapia se quedaba despierta asustada y agotada, abrumada por la incertidumbre. Sin embargo, en medio del miedo, encontró momentos de resiliencia y gratitud, particularmente a través de su comunidad de más de 100.000 seguidores.

«Hubo días que pensé: ‘No puedo hacer esto’, y otros días pensé: ‘Ya tengo esto'», dice. «El cáncer te obliga a reducir el ritmo y pensar en lo más importante».

Después de completar la quimioterapia en diciembre de 2025, Reece marcó el hito tocando la campana del centro de infusión, un final simbólico del tratamiento. Rodeada de familiares, médicos y enfermeras, reflexionó sobre el camino: el miedo, el dolor, la incertidumbre y la inesperada alegría de la perseverancia.

«Ese momento fue surrealista», dice. «Fue una mezcla de felicidad, alivio y gratitud. No lo logras sin que la gente a tu alrededor te anime».

Ahora libre de cáncer, Reece se enfoca en el bienestar, el fitness y en compartir su historia para inspirar a otros. Continúa publicando actualizaciones en las redes sociales, ofreciendo destellos de la vida después de la quimioterapia, incluidos los desafíos, los triunfos y los pequeños momentos cotidianos que parecen monumentales después de lo que soportó.

“Si mi historia puede hacer que alguien se sienta visto, escuchado o comprendido, entonces vale la pena compartirla”, afirma. «El cáncer te cambia, pero no te define. Se trata de lo que haces después, de cómo vives y de las personas que crías en el camino».

«Incluso cuando los síntomas parezcan menores, no los ignore», dice. «Es mejor comprobarlo y tener cuidado. La detección temprana puede marcar la diferencia».