Juez federal desestima la demanda de Salt-N-Pepa contra Universal Music Group

Un juez federal desestimó la demanda de Salt-N-Pepa contra Universal Music Group (UMG), dictaminando que el dúo de hip-hop no logró establecer de manera plausible la propiedad de los derechos de autor y las grabaciones maestras en el centro de la disputa.

El jueves 8 de enero, la jueza de distrito estadounidense Denise Cote aceptó la moción de UMG para desestimar el caso en el Distrito Sur de Nueva York, según documentos judiciales obtenidos por PEOPLE, cerrando el caso presentado por Cheryl James y Sandra Denton, conocida como Salt-N-Pepa, quienes demandaron al sello en mayo de 2025 buscando los derechos de sus primeras grabaciones sonoras.

Al desestimar la demanda, el juez Côté dictaminó que los artistas no podían recuperar las grabaciones en virtud de la Ley de derechos de autor porque nunca poseyeron (y, por lo tanto, nunca transfirieron) los derechos de autor que pretendían cancelar.

«Incluso vistos desde la perspectiva más favorable para los demandantes, los acuerdos de 1986 no indican que los demandantes alguna vez poseyeran los derechos de autor de las grabaciones sonoras ni concedieran la transferencia de esos derechos a otra persona», escribió el juez. La ley federal otorga derechos de rescisión sólo a los autores que ejecutaron la concesión original, y el tribunal enfatizó que «los demandantes no pueden rescindir las transferencias de derechos de autor que ejecutaron».

Debido a que la demanda no alega que alguna vez haya ocurrido tal transferencia calificada, el juez Cote concluyó que «los demandantes no alegan de manera plausible un reclamo de reparación declarativa y el primer cargo se desestima en su totalidad».

UMG compartió una declaración con PEOPLE luego de la decisión del juez de desestimar el caso, diciendo: «Si bien estamos contentos de que el tribunal desestimó esta demanda sin mérito, nunca debería haber sido presentada en primer lugar. Antes de esta demanda, y sin ninguna obligación legal de hacerlo, hicimos varios intentos para resolver el asunto de manera amistosa, mejorar la compensación de los artistas y garantizar que los fans de Salt-N-Pepa tuvieran acceso a su música».

«Incluso con la desestimación total de sus solicitudes por parte del tribunal, seguimos abiertos y dispuestos a encontrar una resolución al asunto y pasar página para que podamos centrar nuestros esfuerzos en trabajar juntos para amplificar el legado de Salt-N-Pepa para las generaciones venideras».

Los artistas ganadores del Grammy presentaron una demanda en mayo de 2025 contra UMG, acusando al sello de negarse a respetar su derecho legal a recuperar la propiedad de sus grabaciones maestras según la ley de derechos de autor de EE. UU. y tomar represalias eliminando su música de las plataformas de transmisión.

La denuncia explicaba que Salt-N-Pepa siguió una ley de derechos de autor que permite a los artistas recuperar el control de su música 35 años después de renunciar a los derechos, y notificaron oficialmente a Universal su decisión en 2022. Según la denuncia, UMG rechazó los avisos y posteriormente eliminó «Push It», «Shoop», «Let’s Talk About Sex» y las otras canciones del grupo de los principales servicios de transmisión de EE. UU. como Spotify y Apple Music, mientras supuestamente continúa reclamando la propiedad de los discos.

Salt-N-Pepa argumentó que las acciones de UMG congelaron efectivamente su capacidad de sacar provecho de su propio trabajo y al mismo tiempo disminuyeron el valor de su catálogo. La demanda acusa a UMG de “conversión” –es decir, ejercicio indebido de control sobre sus activos– y busca reparación declaratoria, daños y perjuicios y una orden judicial permanente para evitar que UMG interfiera con sus derechos.

La demanda también destaca la influencia duradera del dúo, señalando que sus grabaciones han ganado millones en regalías y acuerdos de sincronización a lo largo de los años y continúan resonando entre las nuevas generaciones de fanáticos. Sólo su éxito de 1987, “Push It”, ha sido reproducido más de 210 millones de veces en Spotify.

Los representantes de Salt-N-Pepa no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de PEOPLE.