Kansas Basketball dedica una impactante victoria al querido miembro del personal de atletismo

El equipo de baloncesto Kansas Jayhawks se basó en coraje, algunos rebotes afortunados y tres tiros libres clave de una estrella de primer año que podría ser la primera selección en el draft de la NBA de 2026, pero también tuvieron un «ángel de su lado» en una victoria de remontada épica el martes por la noche.

Abajo por nueve puntos con un minuto restante contra TCU en Allen Fieldhouse, el equipo se recuperó para vencer a los Horned Frogs en tiempo extra, en un juego en el que los entrenadores y jugadores habrían enorgullecido a Scott «Scooter» Ward.

Ward, de 59 años, murió apenas tres días antes, el sábado 3 de enero, anunció su esposa Robin Ward en Facebook.

“Este hombre – Scott ‘Scooter’ Ward, hijo, hermano, amigo, esposo, padre perro, consejero, entrenador, consejero, inspiración – fue un gran regalo para nosotros y para el mundo”, escribió Robin.

Ward fue un asesor académico durante mucho tiempo y recientemente se desempeñó como director de liderazgo y desempeño máximo de KU Athletics. Fue instructor antes de unirse al departamento de atletismo como parte de su Programa de Apoyo Académico en 2003, donde fue un elemento fijo durante las 23 temporadas del entrenador Bill Self como entrenador en jefe.

En el venerable estadio conocido como The Phog, la multitud era en general ruidosa y los estudiantes honraron a Ward con carteles que decían “SCOOTER”. Una silla vacía en la línea de fondo estaba envuelta en una camiseta de Jayhawk que llevaba su nombre.

Cuando el equipo regresó para forzar el tiempo extra, el fenómeno del primer año Darryn Peterson se acercó dramáticamente a la línea para disparar tres tiros libres para empatar el juego, luego de recibir una falta en un tiro de 3 puntos, con 1,7 segundos restantes en el tiempo reglamentario.

Después de anotar los tres, Peterson, quien anotó 32 puntos en 32 minutos, la mayor cantidad de su carrera, se curó de su lesión en el tendón de la corva en el banco y dejó que su compañero Melvin Council Jr. liderara el camino en el período extra. Una serie de malos pases internos y tiros libres fallidos por parte de TCU ayudaron a sellar la victoria de los Jayhawks por 104-100.

“Hazlo por Scooter, hombre”, dijo Council Jr. después del juego mientras señalaba con orgullo el parche “SW” en su camiseta. «Scooter estuvo con nosotros hoy».

Y mientras la universidad lamenta la muerte de Ward, Self ayudó a poner esta victoria en perspectiva.

“Cualquiera que sea la asistencia reportada esta noche, tuvimos más uno, y creo que eso probablemente tuvo tanto que ver con eso como con cualquier otra cosa”, dijo. “Tal vez nuestro fan número uno del último cuarto de siglo nos despreciaba”.