Kristin Chenoweth reina en ‘La reina de Versalles’, incluso cuando el musical de Broadway fracasa

Cuando La reina de Versalles El documental, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2012, recibió una ola de elogios, y los críticos y el público elogiaron la película de Lauren Greenfield, sobre la historia más grande que la vida de la socialité Jackie Siegel, la aún inconclusa búsqueda de 100 millones de dólares para construir la casa privada más grande de Estados Unidos, como un retrato conmovedor e inesperado del exceso, el consumismo y el frágil sueño de la riqueza estadounidense.

Ahora, 13 años después, la historia de Siegel llega al escenario en una nueva y lujosa adaptación musical protagonizada por la ganadora del premio Tony Kristin Chenoweth, que se estrenó el 9 de noviembre en el St. James Theatre de Broadway en Nueva York.

Al igual que la película, la serie sigue a Jackie y su esposo David Siegel (interpretado por el ganador del Oscar F. Murray Abraham), el autoproclamado «rey del tiempo compartido», mientras se proponen construir una megamansión de 90,000 pies cuadrados en el medio de Orlando, siguiendo el modelo del palacio francés del mismo nombre. Pero cuando llega la crisis financiera de 2008, su historia de pobreza a riqueza vuelve a desmoronarse cuando su imperio colapsa casi de la noche a la mañana. Y después de que el rescate los salva, la pareja redobla sus esfuerzos y sigue persiguiendo la fantasía de Versalles incluso cuando la guillotina se afila.

Conociendo la historia o no, los fanáticos sin duda vendrán al teatro para ver a Chenoweth, quien ofrece una de sus actuaciones más atrevidas y sorprendentes de todos los tiempos.

Como Jackie, la ganadora del Emmy se aleja de la comedia amplia y parpadeante por la que a menudo es conocida y, en cambio, se inclina hacia algo más tranquilo y vivido. Sí, el carisma natural está ahí, pero no más florituras y bromas exageradas. En cambio, Chenoweth encuentra la humanidad dentro de la caricatura, capturando las contradicciones que han convertido a Jackie en una fascinación de la cultura pop: su búsqueda de éxito, su humor y, sí, incluso su ilusión de seguir creyendo en una fantasía mientras los muros que la rodean se están literalmente desmoronando.

Chenoweth, de 57 años, también suena bien, mientras se desvanece, vuela y canta (sí, ¡cinturones!) a través de la música original de Stephen Schwartz (en su primer dueto desde que colaboraron en Malvado hace más de dos décadas).

El tres veces ganador del Premio de la Academia y compositor honrado con un Tony ha creado una serie diversa de canciones que encajan perfectamente en el ingenioso libro de la escritora Lindsey Ferrentino, al mismo tiempo que utiliza cada nota del rango de tres octavas de Chenoweth. Y el director Michael Arden, el visionario dos veces ganador del Tony detrás Tal vez un final feliz Y Desfilemantiene la producción basada en las emociones humanas tanto como sea posible, incluso en medio de los tonos exagerados del cuento.

Sin embargo, al ver el musical mientras millones de estadounidenses luchan por mantenerse a flote en medio del cierre gubernamental más largo de la historia, es difícil no preguntarse qué se supone que el público debe aprender de una historia que a veces parece glorificar una búsqueda descarada de riqueza y privilegios obscenos.

Por un lado, esto puede verse como una advertencia; una crítica incrustada de diamantes a la cultura que celebra el capitalismo de todo o nada mientras ignora los escombros que deja tras de sí. Pero, ¿cómo puede suceder esto cuando la propia Jackie sigue siendo multimillonaria y se mueve por el mundo siempre vestida con vestidos rosas de lentejuelas, abrigos de piel, tiaras y Birkins deslumbrantes? ¿Es su logro en extravagancia y fama algo que deberíamos apoyar?

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Fue al menos este debate lo que atrajo a Arden al proyecto. En declaraciones a PEOPLE en un día de prensa de la serie en octubre, explicó que se sintió inspirado a trabajar en la serie porque la vio como una oportunidad para explorar las tensiones entre la esperanza y la arrogancia.

«Me pareció una oportunidad para examinar algo que es completamente real, pero también para convertirlo en una alegoría y examinar lo que significa ser estadounidense», dice Arden. «Es un cuento moral que dice: ‘Si tuvieras esta oportunidad, ¿qué harías? ¿Serías capaz de tomar decisiones diferentes a las que ves en el escenario?’ Y este tipo de historias, que obligan e imploran al público a examinar sus elecciones, es lo que hace el mejor teatro. »

Ferrentino se acercó por primera vez a Arden para hacer el espectáculo.

«Vi el documental de Lauren Greenfield cuando se estrenó por primera vez y quedé obsesionada con él», dice. «Soy de Florida y recuerdo cuando la familia Siegel comenzó a comprar vecindarios en mi ciudad natal y a convertirlos en tiempos compartidos. Y sentí que estos personajes podían cantar. Así que me acerqué a Michael, quien compartía mi amor por el documental. Y bromeamos: ‘¿Qué pasaría si Stephen Schwartz escribiera la música?’, pensando: ‘Nunca lo hará’. Y aquí estamos, cinco años después».

Schwartz dice que quedó «inmediatamente seducido por la loca idea (de Ferrentino)» y por los «personajes gigantes» de su historia. «Básicamente, era simplemente irresistible», dice. «Yo era un admirador de los escritos de Lindsay y había estado buscando hacer algo con Michael durante mucho tiempo. Y me encantó que esta historia fuera una pregunta que preguntaba: ‘¿Qué es realmente el sueño americano?’ ¿Todavía existe?’ Parecía el momento perfecto, en nuestro clima político actual, para hacer esa pregunta”.

A partir de ahí, Chenoweth se unió. «Kristin me ha estado diciendo durante años: ‘¡Tienes que escribir un musical para mí! ¡Tenemos que trabajar juntos otra vez!’ Y yo decía: «¡Lo haré si alguna vez tengo una buena idea!». » » recuerda Schwartz. «Cuando surgió esta idea, parecía una solución muy natural».

«Siempre soñamos con tener a Stephen y Kristin juntos», añade Ferrentino. «Reunir a los dos era demasiado bueno para ser verdad».

También era demasiado bueno para ser verdad para Chenoweth. «Oh, no lo dudé», le dijo a PEOPLE cuando le preguntaron si aceptaría el papel. «Por supuesto, estaban Stephen y Michael, con quienes también esperaba trabajar muchas, muchas veces. Pero el personaje de Jackie me intrigó mucho».

Cuando se le preguntó si se supone que el público debe reírse con Jackie o con ella en el musical, Chenoweth señala que «dos cosas pueden ser ciertas a la vez».

«Alguien puede ser una gran persona y también hacer cosas que uno podría cuestionar», dice Chenoweth, quien también produce La reina de Versalles. «Jackie es alguien muy diferente a mí, y muy diferente de cualquiera que haya interpretado antes. La encontré intrigante y la idea de interpretarla un desafío. Eso es lo que estoy buscando en mi carrera. ¿Qué actor no quiere seguir evolucionando, creciendo y mejorando? Esta era exactamente la oportunidad para hacerlo».

En cuanto a Jackie, Ferrentino la conoció en el momento en que Schwartz subió a bordo. «Stephen dijo: ‘La única manera de hacer esto es tener un control creativo total'», recuerda. «Así que tuve una reunión con Jackie en Cocoa Beach, Florida, de donde soy, en el muelle que ella compró, y le dije: ‘Quiero hacer un musical sobre tu vida. Y tienes que confiar en nosotros para hacerlo sin que se te permita decir: ‘Oh, no, no puedes mostrar eso’. »

“Creo que es muy valiente por parte de la familia confiarnos la historia de su vida a nosotros como autores para que podamos crear la historia que queremos contar”, continúa Ferrentino. «Es bastante grande y bastante aterrador. Así que nos quitamos el sombrero».

Ferrentino y Schwartz admiten que se tomaron algunas licencias creativas con la historia de Siegel. «Esto es, en última instancia, una obra de ficción», dice Schwartz. «Usamos sus nombres y el documental, pero también inventamos ciertos eventos y ciertas cosas que dicen al servicio de nuestra historia».

«Afortunadamente, las cosas que salen de la boca de Jackie son simplemente doradas, así que no tuvimos que crear demasiado», comparte Ferrentino. «He hecho muchas entrevistas con ella y realmente ha podido deleitarse con las cosas locas y divertidas que dice».

Sin embargo, hay muchas cosas que el público no verá en el escenario y que sucedieron en la vida real de Jackie. Aunque el musical describe la muerte de la hija mayor de Jackie, Victoria Siegel (interpretada por Nina White), que murió de una sobredosis accidental de drogas en junio de 2015 a la edad de 18 años, ignora por completo la muerte de David en abril de 2025.

¿Tampoco está incluido? El hecho de que David demandó a los realizadores antes de su estreno en Sundance, alegando que el documental era difamatorio hacia él y su empresa, Westgate Resorts. Permaneció en arbitraje durante más de dos años, antes de que el caso fuera desestimado y se ordenara a David pagar a los cineastas 750.000 dólares por sus honorarios legales.

Y luego, por supuesto, está el hecho de que Jackie aún no ha pasado una noche en Versalles. La propiedad aún no está terminada, aunque se lanzará una serie Discovery+ de 2022 llamada EL La Reina de Versalles vuelve a reinar seguido de la finalización de varias piezas. Y desde entonces Jackie ha admitido que no desea mudarse allí, ahora que sus hijos han crecido y David está muerto.

Pero la Jackie que vemos en La reina de Versalles el musical nunca lo admite realmente.

Incluso en el último número de la serie, «This Time Next Year» (claramente inspirado en «Rose’s Turn» de gitano), el personaje de Chenoweth es incapaz de preguntarse «¿por qué hice eso, qué me aportó?». pregunta que todos queremos desesperadamente que ella responda, y mucho menos que responda. No hay una reflexión real sobre sus fracasos, ni deseo de ajustar su rumbo, ni siquiera de admitir que, al igual que su casa, todavía está en construcción. La mujer que conocemos al comienzo del Acto 1 con su actitud de «sueños de caviar» y «porque puedo» es la misma mujer al final del musical de dos horas y 40 minutos.

Quizás esto es lo que Ferrentino y Schwartz querían que la audiencia viera: un recordatorio de que para tener transformación, hay que cambiar. Pero sin ninguna apuesta, La reina de Versalles termina como brillo ingrávido, no importa cuánto intente Chenoweth venderlo.

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