La ballena jorobada levanta al fotógrafo del agua (exclusivo)

Si bien muchos pueden decir que tienen un vínculo indescriptible con sus mascotas, generalmente perros, el fotógrafo submarino Jono Allen tiene un vínculo incomparable con un animal que va más profundo que las profundidades de los vastos océanos donde se zambulle: ballenas.

Allen, originario de Australia de Melbourne, pero ha viajado en más de 10 países diferentes en los últimos ocho meses por su trabajo, no se contenta con fotografiar estos especímenes masivos desde lejos, se unió a ellos de manera incomprensible en su mayor parte.

«Fui golpeado, enrollado, golpeado, acurrucado por ballenas, tenía ballenas que me siguieron al bote», dijo Allen a la gente exclusivamente de sus interacciones con los gigantes del mar. «Las ballenas tienen su propio idioma», agrega, y esa es la que aprendió a dominar.

«Los golpes tienen los apéndices más largos; tienen estas aletas masivas. Tenemos estos largos brazos y, por lo tanto, cuando giramos bajo el agua, tiramos los brazos y comenzamos a bailar bajo el agua, es su lenguaje que tienen», explica.

«Entonces comienzan a girar contigo, luego comienzas a girar con ellos, y continúas haciendo este pequeño baile juntos, y luego simplemente verás que hagan clic», continúa el artista.

«Entonces, en estos momentos, puedes obtener un marco rápido», dijo. «O puede obtener este contacto con los ojos».

Estos son planes impresionantes y de retratos sinónimos de Allen, que está orgulloso de su capacidad para capturar las «personalidades únicas» de las especies que se encuentra en el mundo submarino.

«Trato de capturar el sentimiento y la emoción que me dan para crear retratos de sus personalidades y representarlos en la forma en que los veo en estos momentos», dijo. «No los mires como un animal, sino como una criatura viviente e intentes expresar esto a través de mi trabajo».

Allen no es ingenuo porque nada con los animales más grandes del mar, sin mencionar algunos de los animales más grandes del planeta. Es consciente de los riesgos que enfrenta cada buceo, pero su punto de vista es la antítesis de lo que la mayoría probable supondría.

«Sé que las personas han tenido costillas abiertas y han sido barcos estirados», comparte. «Pero en su naturaleza, son tan suaves y son tan pacíficos».

Allen recuerda una interacción inesperada que nunca olvidará.

«Estaba nadando en el agua y esta madre de caza me vio y pensó que era algo mal, y ella vino a mí y comenzó a tratar de levantarme para que pudiera respirar», dijo, explicando cómo usó su rostro para ayudar con el impulso.

La ballena jorobada probablemente reaccionó de esta manera a Allen de esta manera porque «lo hacen con sus pantorrillas», explica, y agregó. «Cuando nacen sus pantorrillas, no pueden nadar, luego los levantan para respirar».

Por mucho que Allen «le hubiera gustado» para que la ballena jorobada pudiera seguir su intención, no permitió que sucediera para la seguridad y la protección del animal. «Simplemente no podía hacerlo», dijo con respeto a la ballena en mente.

No solo las ballenas tuvieron interacciones memorables con Allen, quien luego recordó su salvaje corriendo con un tiburón durante una de sus inmersiones libres.

«Fui expulsado del agua por un tiburón tigre, expulsado físicamente del agua», comparte. «Entonces, un tigre de tres metros pasa, me ve … y se presenta directamente, lo cual no es la situación más ideal. Sucede directamente, luego voy directamente a la redirección».

«Me puse una mano en la nariz suavemente, luego bloqueé el codo», dijo. «Y luego, en general, eso es suficiente para redirigirlo, pero fue como» no. «Entonces ella me empujó hacia atrás y comenzó a empujarme hacia atrás».

«Entonces con mi segunda mano sobre ella para tratar de redirigirla nuevamente», agrega. «Luego, después de quizás cuatro segundos de esto, miro los pájaros y los botes y todo eso. Mi cabeza está fuera del agua y tengo mi mano en este tiburón tigre … y el peso seco de la tierra, para que pueda alejarlo».

Esta reunión, por otro lado, estaba en el medio de una de las excursiones de los vagabundos azules de Allen, donde organiza expediciones para que los invitados puedan vivir reuniones de fauna en todo el mundo, como ballenas de ballenas fuera de la isla de Vava’u en Tonga y Tigre Tigers en las Maldives.

Al ver la belleza del mundo submarino a través de los ojos de los demás, en parte, esto es lo que Allen llama una de las mejores partes de su trabajo, especialmente porque ella refleja sus propios comienzos que provocaron su amor por las ballenas y otros animales salvajes más de una década.

En 2012, Allen pasó dos años en Kenia en una misión para ayudar a una organización no gubernamental (ONG) en África, lo que finalmente lo llevó a manejar un campamento con hipopopotamas y presentar a otras fauna africana.

«Australia es increíble, pero vas a África, y ves como rebaños de elefantes … Hippopotams, rinocerontes, leones, es un tipo de fauna realmente poderoso», dijo. «Y regresé a Australia después de dos años allí, y me sentí como esta desconexión masiva de todo».

«Realmente me sentí extraño», continúa Allen. «Estar cerca de esta fauna me dio esta sensación real de sentirme conectado con algo, y sentirme realmente como en casa y realmente apasionado por las cosas. Y luego sentí esta ausencia cuando regresé a Australia, y tuve dificultades para ser honesto».

En otras palabras, hasta que su amigo le pregunta: «¿Quieres venir a nadar con ballenas?»

Allen, quien no pensó primero en nadar junto a criaturas masivas incluso fue posible, no fue una sorpresa: «cien por ciento», dijo. «Así que sube al bote, seguramente, encontramos estas ballenas después de mirar todo el día».

«Al final del día, este golpe de madre y ternera llegan al bote», recuerda. «Y es como el atardecer, y el ternero saltó y salpicó a nuestro alrededor. Y que las madres vinieron y nos miraron, y yo me quedé impresionado».

Allen entró al agua, fue instantáneamente «colgado» y poco más tarde, reservó un viaje a Tonga para nadar con ballenas jorobadas un mes después con una recién comprada a mano. Durante su primer buceo, vio uno, e al instante, cambió por completo la trayectoria de su vida.

«Se levanta y solo toma este enorme aliento, y estoy empezando a cerveza con los ojos», recuerda. «Y desde ese momento, supe que quería pasar cada minuto que tenía nadando con ballenas en el océano».

«Ver que la chispa se ilumina en las personas y un amor por el océano y por la fauna y por esta conexión», dice, «me trae más alegría».