Después de más de un año de incertidumbre y críticas, la Copa Mundial del Club comenzó en Miami el sábado y el fútbol puede nunca ser lo mismo.
Al menos eso es lo que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, le ha estado diciendo a cualquiera que escuche.
«Este torneo será el comienzo de algo histórico que cambiará nuestro deporte para mejor», dijo esta semana como parte de un agotador calendario de compromisos públicos para aumentar el interés en el evento de un mes organizado en 11 ciudades de los Estados Unidos.
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El torneo más nuevo del fútbol es lo que el deporte ha estado esperando, dice Infantino, y el sábado, a pesar de un considerable rechazo y los obstáculos, convirtió su proyecto de pasión personal en realidad.
El abogado suizo, que ocupa una de las posiciones más poderosas del mundo como jefe del órgano rector del fútbol, estuvo presente en un estadio Hard Rock en gran medida lleno para ver el sorteo del Inter Miami de Lionel Messi 0-0 con el Equipo Egipcio Al Ahly en el juego de apertura de su Copa Mundial de Club de Super Soport.
El partido puede haber sido decepcionante, pero la ocasión, comenzó con una lujosa ceremonia de apertura con música, rutinas de baile y fuegos artificiales, fue un momento de inmenso orgullo para el infantino y la prueba concluyente de su influencia sobre el deporte más popular del planeta.
A pesar de sus afirmaciones, no está claro cuánto fútbol realmente quería otro torneo de élite. Pero este era su bebé, tanto que su nombre está grabado no una sino dos veces en un trofeo dorado gigante creado por Tiffany & Co. que será levantado por el ganador el 13 de julio.
Si solo Messi pudiera haber coronado la gran noche de Infantino con un momento de magia. | Crédito de la foto: Getty Images
Si solo Messi pudiera haber coronado la gran noche de Infantino con un momento de magia. | Crédito de la foto: Getty Images
Ha seguido adelante en el contexto de los desafíos legales en Europa, las amenazas de la huelga de los jugadores y los temores de lesiones y agotamiento por las estrellas más grandes.
Ha habido preocupaciones sobre la extralimitación de la FIFA, que tradicionalmente se ha centrado en el fútbol del equipo nacional, y el impacto perjudicial que una nueva competencia de clubes tendría en las ligas nacionales.
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Pero nada se interponía en el camino de los planes de Infantino para expandir la Copa Mundial de Clubes desde su apariencia anterior como un mini torneo de siete equipos de mitad de temporada a un extravagancia de 32 equipos que algún día podría rivalizar con la Liga de Campeones y la Premier League como una de las competiciones más populares y ricas del mundo.
El tiempo dirá si está a la altura de la facturación de Infantino, pero ha navegado el mayor obstáculo de todos al despegar esta edición inaugural.
Está encerrado en el calendario, cada cuatro años, y equipos como el ganador de la Liga de Campeones, Paris Saint-Germain, ya se han clasificado para la próxima edición en 2029.
«Tal vez ahora no en su primera edición, pero se convertirá en una competencia increíblemente importante para ganar», dijo el entrenador del PSG, Luis Enrique.
Aún así, no está claro cuánto apetito hay para otro torneo de fútbol en un calendario que ha alcanzado el punto de saturación. | Crédito de la foto: Getty Images
Aún así, no está claro cuánto apetito hay para otro torneo de fútbol en un calendario que ha alcanzado el punto de saturación. | Crédito de la foto: Getty Images
Puede tener un punto. Perce, y a pesar de la naturaleza global del fútbol, el juego del club se ha limitado en gran medida a la competencia continental, aparte de la apariencia anterior de la Copa Mundial del Club, que a menudo se consideraba poco más que una exposición.
Aún así, no está claro cuánto apetito hay para otro torneo de fútbol en un calendario que ha alcanzado el punto de saturación.
Por lo tanto, una multitud de más de 60,000 en el Hard Rock Stadium probablemente fue un alivio para la FIFA, aunque no se sabe cuántos de los que asistieron pagaron algo así como los $ 349 que se citan por los asientos en diciembre.
La FIFA no ha ofrecido números definitivos sobre la cantidad de boletos vendidos para el torneo en su conjunto y los precios fueron cortados a medida que se acercaba el juego de apertura. Pero solo había bolsillos de asientos vacíos en las gradas, con muchos fanáticos de Al Ahly de Al Ahly.
El abogado suizo, que ocupa una de las posiciones más poderosas del mundo como jefe del órgano rector del fútbol, estuvo presente en un estadio Hard Rock en gran medida lleno para ver el sorteo del Inter Miami de Lionel Messi 0-0 con el Equipo Egipcio Al Ahly en el juego de apertura de su Copa Mundial de Club de Super Soport. | Crédito de la foto: AFP
El abogado suizo, que ocupa una de las posiciones más poderosas del mundo como jefe del órgano rector del fútbol, estuvo presente en un estadio Hard Rock en gran medida lleno para ver el sorteo del Inter Miami de Lionel Messi 0-0 con el Equipo Egipcio Al Ahly en el juego de apertura de su Copa Mundial de Club de Super Soport. | Crédito de la foto: AFP
«Lo hemos estado esperando durante mucho tiempo», dijo Peter Sadek, un fanático originario de Egipto que ahora vive en Orlando. «Al menos 50 más de nuestra área (vienen). Ha estado burbujeando durante mucho tiempo y puedes ver cuántos hay aquí».
Otros fanáticos de Al Ahly habían viajado directamente desde Egipto, con camisas rojas superando en número al rosa de Miami en partes del estadio.
Si solo Messi pudiera haber coronado la gran noche de Infantino con un momento de magia.
Ciertamente lo intentó.
Su impresionante esfuerzo de rizado desde largo alcance, profundamente en el tiempo de detención, habría sido el final perfecto. En cambio, el portero de Al Ahly, Mohamed Elshenawy, inclinó el balón sobre el travesaño para negar a los grandes y infantinos argentinos ese momento de premio.
Ni siquiera Infantino puede tener todo, parece.
