Para algunos, Osteoboost podría evocar inicialmente los informiales de televisión para los dispositivos que prometen sorprender a los músculos abdominales de las personas en la formación de seis paquetes mientras se sientan, o artilugios de mediados del siglo XX que profesaban alejar la grasa sin ejercicio.
Pero este dispositivo, un cinturón de baja vibración que se asemeja a una riñonera, recibió la aprobación el año pasado de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Simplemente llegó al mercado como la primera y única intervención no fármica para la densidad ósea de osteopenia, que afecta principalmente a las personas mayores, especialmente a las mujeres posmenopáusicas.
Desarrollado por Bone Health Technologies, con sede en Redwood City, Osteoboost aplica 30 hertz de oscilaciones por segundo y 0.3-G de fuerza gravitacional a las partes más vulnerables del esqueleto, regulado por sensores de presión y acelerómetros que responden a los cuerpos individuales.
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«Apenas lo siento», bromeó a la residente de Los Altos, Rachel Corn, quien dijo que ha estado usando el suyo en el escritorio de pie en su oficina o mientras construyó platos de yogurt griego ricos en calcio y proteínas en casa.
El ensayo clínico que condujo a la aprobación de la FDA del cinturón mostró una reducción promedio del 85% en la pérdida ósea en los participantes del estudio.
Al igual que los ejercicios de soporte de peso, las vibraciones estimulan los osteocitos, que envían señales a los otros dos tipos de células óseas (osteoblastos y osteoclastos) para crear una materia ósea nueva y reciclar las viejas.
La tecnología del uso de la vibración para contrarrestar la pérdida ósea provino de la NASA, que sabía desde los cosmonautas soviéticos que la suspensión en un entorno de gravedad cero absorbe la materia ósea..
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 54% de las mujeres posmenopáusicas tienen osteopenia. El maíz, de 55 años, está justo en el medio de ese soporte de edad 52-57 cuando las mujeres experimentan pérdida de densidad ósea precipitada, pero recibieron su diagnóstico a los 40.
«Es una sentencia de muerte si estás activo», recordó el maíz.
No había nada que pudiera hacer sobre su pérdida de pérdida ósea, sino que mantuviera una dieta rica en calcio, proteínas y fibra, ejercer y tomar un medicamento que bloquea la absorción del cuerpo de las células óseas. Las píldoras la hicieron náuseas y le robaron el sueño. Después de unos años de soportar estos efectos secundarios además de las alteraciones de su estilo de vida, su densidad ósea se estiró.
«Estaba claro que esto conduciría a la osteoporosis bastante rápido y no mejoraría por sí solo», dijo.
Luego, conoció a Laura Yecies, CEO de Bone Health Technologies.
Osteoboost era personal para yecies. Durante los veranos universitarios, se había ofrecido como voluntaria en el hogar de ancianos dirigido por su padre, al ver la desaparición de personas con fragilidad musculoesquelética. Con antecedentes familiares de osteoporosis y después de recibir su propio diagnóstico de osteopenia, quería romper la cadena.
Curiosamente, la salud de los huesos nunca había sido un área «sexy» para la innovación médica a pesar de la necesidad generalizada de ello. La mayoría de las personas solo abordan su salud ósea después de una fractura por fragilidad: huesos rotos en situaciones que un esqueleto saludable resistiría.
Yecies dijo que el colapso de las vértebras fracturadas en la parte baja de la espalda es lo que hace que las «viejas ancianas» sean poco y que un descanso de la cadera en la edad avanzada conduce a la pérdida de independencia y mayores posibilidades de neumonía, basura, depresión e incluso la muerte. «Puede ser una especie de cascada», dijo Yecies.
Patty Hirota-Cohen, de sus setenta años, se ha preocupado por la osteopenia durante al menos 15 años. Ella ha visto a los compañeros ir cuesta abajo después de romper los huesos. «Entonces, estoy tratando de no caer», dijo, después de una clase de prevención de otoño en un centro comunitario en San Leandro.
Hirota-Cohen, un respetador de la medicina oriental y antigua tanto como la ciencia médica convencional, dijo que Osteoboost le recuerda los ejercicios de temblores y rebotes en la práctica china antigua Qi Gong para el bienestar general.
«Hay tanta sabiduría allí, ahora, está en un cinturón», dijo.
A principios de este año, uno de sus estudiantes de yoga le contó sobre Victor Lau, un instructor de Tai Ji Quan. La disciplina de Lau es la extensión física de una filosofía completa del desarrollo muscular, aprovechando Qi (Energía) para ayudar a las personas a conocer y controlar su cuerpo. Lau Gears se clasifica hacia el aumento de la fuerza, el equilibrio, la conciencia y la confianza entre sus alumnos para reducir su riesgo de lesiones.
El Dr. David Karpf es un endocrinólogo de Stanford y experto en osteoporosis reconocido internacionalmente que ha estado asesorando a las tecnologías de salud ósea desde 2001. Ayudó a desarrollar los primeros medicamentos alendronados de sodio que acompañó a los astronautas al espacio para ralentizar el desglose de sus huesos y también enfatiza la naturaleza viva de los huesos.
KARPF no ha presionado el producto cuyo desarrollo aconsejó, pero lo ha prescrito para los pacientes que preguntan desde que el dispositivo está probado, no invasivo y tiene riesgos para la salud insignificantes.
Por ahora, Osteoboost está etiquetado como un tratamiento para mujeres posmenopáusicas con osteopenia, pero Yecies ya conoce a los médicos que prescriben el osteoboost de elección a otras poblaciones, como personas con osteoporosis en toda regla. La compañía está investigando usos más etiquetados para el dispositivo, como el tratamiento para hombres con baja densidad ósea y sobrevivientes de cáncer de mama que se han sometido a quimioterapia y toman bloqueadores de estrógenos para prevenir la recurrencia.
El costo del dispositivo, $ 995, no está cubierto por el seguro, pero Bone Health Technologies está trabajando para cambiar eso.
«He escuchado a tantas mujeres decir que la pérdida de huesos es parte de envejecer, pero no creo que necesitemos aceptar que las mujeres se vuelvan frágiles», dijo Yecies.
Corn, que ha estado usando osteoboost durante un mes, dijo: «Me gusta que la imagen de las mujeres sea fuerte».
Completó su primer triatlón en Napa hace un par de años en sus cincuenta años cincuenta, luego tomó una carrera espartana fangosa. Ella entrenó con su hijo para brillar una cuerda en menos de 10 segundos de piso, algo fácilmente demostrado en el gimnasio en su garaje.
«La gente no entiende lo difícil que es hacer esto cuando eres mayor», dijo, expresando orgullo y asombro por las hazañas deportivas que ha logrado. Ella está lejos de terminar.
«Quiero nadar y correr cuando tengo 70 años con seguridad», dijo.
