La esposa de la estrella de los Seahawks, Chris Stoll, tuvo una ‘crisis de identidad’ después de su draft de la NFL (exclusivo)

Maddie Stoll conoció a su actual esposo, Chris Stoll, en el Centro de Atletas de la Universidad Estatal de Pensilvania durante sus horas de estudio obligatorias.

El campus principal de Penn State tiene casi 46.000 estudiantes universitarios, pero según Maddie, sólo unos 800 atletas.

«En cierto modo migras hacia personas que hacen lo mismo y tienen el mismo horario que tú», le dice a PEOPLE sobre su encuentro con Chris.

Maddie considera a Chris un «amigo de nuestro equipo» (jugaba fútbol femenino en la escuela) y explica cómo los equipos deportivos de Penn State se «mezclaban».

“A lo largo de los años, asistimos a los mismos eventos, las mismas fiestas y en los mismos círculos”, comparte. «Y luego, finalmente, se volvió un poco más a medida que avanzábamos».

A medida que creció y entró en la universidad, la carrera futbolística del nativo de Grand Rapids, Michigan, comenzó a explotar. Había practicado deportes toda su vida. Su padre era un jugador de fútbol universitario que eventualmente se convirtió en entrenador de deportes juveniles y de secundaria. Su madre era gimnasta convertida en animadora. Creció jugando de todo, desde fútbol hasta baloncesto y sóftbol: “cualquier cosa que mis padres realmente pudieran obligarme a hacer”, dice.

En última instancia, fue el fútbol lo que más llamó la atención de Maddie, y en octavo grado decidió que quería jugar de manera competitiva.

«Mis padres siempre nos llevaban a mí y a otros niños durante dos horas a Detroit entre semana para que pudiera seguir mi carrera futbolística. Se lo debo todo a ellos. Estaban muy comprometidos. Yo estaba muy comprometida. Pero diría que fue entonces cuando el fútbol realmente despegó», explica.

Jugó en todo el estado con el club de fútbol Michigan Hawks en la Liga Nacional de Clubes Elite y ganó dos campeonatos nacionales. A Maddie le encantaba jugar con sus amigas y dedicaba su tiempo a su deporte con chicas que apreciaban el mismo deporte.

«Eso es lo que hace que el deporte sea tan maravilloso: no se trata sólo de competir por ti mismo, sino también por las otras niñas y mujeres que amas», dice.

Luego, Maddie fue a Penn State, donde jugó fútbol americano durante cinco años, y calificó la experiencia como “única y maravillosa”.

“Tenía amigos con los que hice mi primer año, pero también, durante todos mis años de matrimonio, estuve en sus bodas: amigos de toda la vida a los que amo muchísimo”, comparte.

Fue capitana en su último año y ganó campeonatos Big 10 durante su estancia en Penn State. “Nunca ganamos el campeonato nacional, lo que siempre me enoja”, bromea. «Pero fue maravilloso y mágico, trabajamos muy duro y me encantó».

Maddie se graduó de Penn State en diciembre de 2021, regresó a Michigan para las vacaciones y luego voló a Oregón para comenzar su primer trabajo la primera semana de enero, después de recibir una oferta de una pasantía anterior.

Chris se quedó quieto, preparándose para el draft, y finalmente fue contratado por los Seahawks como agente libre no reclutado. Washington y Oregón de repente acercaron a la pareja.

«Pensé: ‘Dios mío. Este es el mejor escenario por el que podría haber orado en mi vida’.

Sin embargo, Maddie no se mudó a Seattle hasta casi tres años después, en abril de 2025, apenas unos años antes de que la pareja finalmente se casara.

«Estaba comprometida con mi carrera», explica. “Y así es como bailamos durante dos años y medio”. La larga distancia y gestionar su relación en medio de grandes cambios personales fue un desafío, revela Maddie.

«Comenzaré diciendo que funcionó y que lo amo muchísimo, pero no creo que siempre haya sido arcoíris y mariposas», dice.

Parte del desafío para Maddie fue salir del entorno deportivo universitario, «donde todo está controlado por el tiempo, y esto es lo que vas a hacer ahora y vas a comer esta comida, y luego vas a presentarte a esta reunión», dice, y entrar a un «mundo donde tienes responsabilidades en tu carrera, pero también tienes autonomía y opciones».

Maddie atravesó una «increíble crisis de identidad» y le dijo a PEOPLE que tuvo una «larga batalla interna» sobre si continuar o no jugando fútbol profesionalmente.

«Toda tu vida ha consistido en dedicar energía y tiempo no sólo a tu deporte, sino también a las personas que lo practican. Tu conexión con tus amigos, tus entrenadores, tus padres y tus hermanos se da a través de esto que ha consumido tu vida», comparte.

La decisión de Chris de seguir practicando su deporte al más alto nivel aumentó la presión.

«Y entonces dije: ‘Dios mío, no elegí tomar esta ruta, pero estoy muy orgulloso de que estés haciendo esta ruta por ti mismo'».

“Yo también tuve problemas después de tomar mi decisión”, dice Maddie, y finalmente decide aceptar su oferta de trabajo. «Creo que soy alguien con quien me comprometí y mis padres son maravillosos, pero nos enseñaron a honrar nuestra palabra. Y creo que me he mantenido fiel a eso».

Lo que nunca flaqueó durante este período de inmensa agitación personal fue el compromiso mutuo de los dos hombres. Incluso unirse a los Seahawks y mudarse a nuevas ciudades, y ahora, antes de la primera aparición de Chris en el Super Bowl, los dos se apoyan el uno en el otro.

«Es un gran punto de partida para mí», dice Maddie. «Ella es la persona más tranquila».

«Tenemos la suerte de tener amigos increíbles, familiares increíbles que nos mantienen firmes en lo que sabemos, lo que representamos, dónde reside nuestra fe, porque estamos en una situación única», agrega.

Recientemente, la situación se ha vuelto aún más singular. El 8 de febrero, Chris hará su primera aparición en el Super Bowl cuando los Seattle Seahawks se enfrenten a los New England Patriots.

«Creo que estoy más nerviosa», se ríe Maddie.

«Está tan anclado al suelo que es sólo un partido de fútbol más», dice. «Dice: ‘Voy a hacer lo mismo que he estado haciendo toda mi vida, todos estos años'».

«Lo quiero muchísimo para él», continúa. «Se lo dije a mis familiares, pero al salir al campo para encontrarme con él después del Campeonato de la NFC, nunca me he sentido más feliz por otro ser humano singular en mi vida».

Maddie dice que espera que todos tengan la oportunidad de sentir algo así por otra persona.

«Al llegar a este, sólo quiero que lo sienta de nuevo. Y habría sido el mejor. Habrías sido el mejor equipo, el mejor de todo el país, del mundo técnicamente, porque no es como el fútbol».

Maddie conoce esa sensación: lo que se siente al entrenar toda la vida para “ser la mejor y alcanzar la cima del deporte”. Aunque sabe que ha habido mucho más allá de su carrera universitaria, como el fútbol profesional y la Liga Nacional, Maddie dice que tiene amigos «que juegan en el extranjero y han ganado medallas de oro».

Son los mejores en su deporte y esto será el equivalente para él», comparte. «Y creo que eso es fantástico. Y me hace decir: «Dios mío, puedes hacer esto. » »