La esposa de Texas, Natasha Marie O’Dell, sentenciada a 6 años de prisión por el incendio criminal de la Iglesia

Un nativo de Texas pasará seis años tras las rejas para quemar una iglesia en un acto de fuego criminal que un juez describió como «devastador y peligroso».

En agosto de 2024, Natasha Marie O’Dell fue arrestada por incendiar a la Iglesia Luterana Laestadian de Seattle, una iglesia en Maltby, un suburbio de Seattle, 12 meses antes.

El jueves 4 de septiembre, aproximadamente dos años después del devastador incendio, O’Dell, de 38 años, fue sentenciado a seis años de prisión por tres delitos federales, según un comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington.

La condena proviene de meses después de que O’Dell, originaria del Templo, se declaró culpable de tres acusaciones: fuego criminal, daño a la propiedad religiosa y la obstrucción de las personas en el libre ejercicio de las creencias religiosas, en abril.

«Este delito fue devastador y peligroso», dijo el juez de distrito estadounidense Jamal N. Whitehead sobre el incendio durante la condena. «La Sra. O’Dell prendió fuego deliberadamente en una iglesia causando una destrucción completa … el alcance de la destrucción es asombroso».

«Has quemado la casa espiritual de una congregación», dijo Whitehead. «Las lesiones que ha infligido por cada día están lejos de su hogar».

Según el comunicado de prensa, una persona, un bombero, resultó herido en el incendio en 2023. Sin embargo, el edificio de la Iglesia de Washington fue «quemado más allá» después de 40 años, dijo el sitio web de la iglesia. Google Now enumera la iglesia en la región de Seattle como «permanentemente cerrado».

«La Sra. O’Dell actuó con extrema desprecio por la seguridad de la comunidad cuando pagó más de un galón de gasolina en el edificio de la iglesia y usó un encendedor para comenzar el incendio», dijo el abogado estadounidense Teal Luthy Miller en el comunicado de prensa. «Esta conducta puso a cualquiera dentro de la iglesia, los vecinos de la iglesia y los bomberos que respondieron en peligro extremo».

«Es una suerte que un bombero resultó herido», agregó Miller.

Parte del sistema de video vigilancia de la iglesia sobrevivió al fuego y mostró a O’Dell «para mudarse a la iglesia con el contenedor de gasolina rojo», dijo el comunicado de prensa.

En las imágenes, «vacía el contenedor en las paredes exteriores de la iglesia y los objetos alrededor de la iglesia», antes de dejar el marco mientras el fuego estallaba en las áreas donde vertió el líquido.

Además de las imágenes de vigilancia, O’Dell también estaba vinculado al incendio criminal a través de sus archivos de teléfono móvil y tarjeta de crédito, según el comunicado de prensa, citando el acuerdo de defensa y la Ley Federal de Acusación.

Los investigadores se enteraron de que O’Dell había comprado «un poco más que un galón de gasolina en un contenedor y encendedores» en una estación de servicio en la región, según el comunicado de prensa. Llevó un Uber a la iglesia para comenzar el fuego.

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El nativo de Texas visitó a familiares en Woodinville en el momento del incendio criminal y había declarado a un conocido que «planeaba quemar una iglesia vecina» según el comunicado de prensa.

En cuanto a su razón, O’Dell admitió su acuerdo de defensa que «dijo a varios conocimiento que estaba enojada con las iglesias» y «específicamente» con la Iglesia Luterana Laestadian de Seattle, según el comunicado. No se ha dado otra razón.

El incendio criminal se totalizó en $ 3.2 millones, más los costos que la iglesia ha acumulado al organizar los servicios en una universidad vecina, según la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Washington.

O’Dell tendrá la restitución, que se determinará durante una audiencia separada.