La estrella y músico de los Yankees Bernie Williams recuerda su encuentro exclusivo con Bruce Springsteen

Bernie Williams jugó con los Yankees de Nueva York durante los 16 años de su carrera en las Grandes Ligas. Al mismo tiempo que se consolidaba como pívot All-Star, también estaba perfeccionando otro conjunto de habilidades en las artes.

El ex atleta de 57 años habla con GENTE sobre su amor de toda la vida por la música y cómo lo llevó desde el Yankee Stadium hasta el Carnegie Hall.

«Empecé a tocar la guitarra casi al mismo tiempo que comencé a jugar béisbol. Tenía unos 8 años», dice, señalando que su madre era «una educadora en el sistema de educación pública de Puerto Rico», mientras que su padre era un marino mercante retirado.

«Todos echaron raíces en Puerto Rico, donde crecí, y comencé a tomar lecciones de guitarra, de manera informal, cuando tenía 7 u 8 años. Y eso duró un año. Eso despertó mi amor por la música», agrega.

Williams asistió a una escuela secundaria de artes escénicas en San Juan y aprendió a tocar música clásica mientras trabajaba en el campo de béisbol. A la edad de 16 años, los cazatalentos ya lo notaban y poco después de la secundaria firmó con los Yankees.

Pero Williams no tuvo que elegir entre su carrera en las Grandes Ligas y su amor por la música.

«Siempre llevaba mi guitarra conmigo y la llevaba a la sede del club, en los viajes en autobús y en avión. Era algo que siempre aprecié y siempre me lo pasé muy bien tocando frente a mis compañeros de equipo», dice. «La podía usar para todo: cuando estaba triste, cuando estaba feliz, cuando estaba emocionado, cuando estaba enojado. La música me sirvió para todo».

El cinco veces All-Star jugó con los Yankees de 1991 a 2006, ganando numerosos honores, incluidos cuatro Guante de Oro, un Bate de Plata, el título de bateo de la Liga Americana de 1998 y el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1996, todo además de ganar cuatro Series Mundiales.

Si bien acumuló logros profesionales, Williams se divirtió mucho fuera del campo de béisbol. En 1993, Paul O’Neill se unió a los Yankees y, según Williams, «demostró ser un buen bateador».

“Terminamos teniendo excelentes sesiones improvisadas, antes y después de las prácticas de bateo y los retrasos por lluvia”, comparte. «Introdujimos gente de fuera de contrabando para realizar estas fantásticas sesiones improvisadas de las que nadie había oído hablar nunca».

Además de jugar con sus compañeros de equipo, un encuentro casual lo puso cara a cara con «The Boss», uno de los residentes más famosos de Nueva Jersey y fanático de los Yankees desde hace mucho tiempo.

«Tenía mi guitarra en el vestuario, y Bruce Springsteen entró y dije: ‘Bueno, no voy a conseguir que me firme una pelota o un bate'», recuerda. «Tomé mi guitarra y él me la firmó. Puso ‘Bernie, si alguna vez te cansas del béisbol… Bruce Springsteen’. »

«Veinte años después, estoy tocando con él en el mismo escenario en una de las cenas de la Joe Torre Safe at Home Foundation. Estoy tocando una versión acústica de dias de gloria con él y su esposa», dice. «Fue como un salto cuántico. Como, «¿Qué estoy haciendo aquí?» Fue increíble».

Cuando se inauguró el nuevo Yankee Stadium en 2009, Williams pudo combinar sus pasiones interpretando «Take Me Out to the Ballgame».

«Tuve esta oportunidad y una canción tan reconocible, pero tenía esta versión melancólica, que se me ocurrió después de retirarme, y me sentí un poco melancólico por perderme el juego y no poder jugar más», comparte Williams. “El acorde que puse en la melodía reflejó mis emociones de gratitud, homenaje, pero también tristeza y un poco de melancolía”.

A pesar del amor de Williams por la música, durante los últimos cinco o seis años de su carrera no tuvo una canción de acompañamiento.

«Llegué al plato sin música. La música estaba tan presente en mi vida que me distraía tanto… Tal vez estoy enfrentando a Pedro Martínez y una situación difícil, y tengo que estar completamente concentrado en el curso de acción que tengo que ejecutar para asegurarme de tener éxito contra él», explica. «No quiero que mi mente se inunde con una canción de blues de Stevie Ray Vaughan. Me distraía tanto que decidí no escucharla».

Después de jubilarse, Williams recibió su Licenciatura en Música de la Escuela de Música de Manhattan en 2016. Desde entonces, ha seguido perfeccionando sus habilidades musicales y actuando en todo el país.

Williams, nominado al Grammy Latino en 2009 por su álbum de jazz, Avanzandoactuará en el Carnegie Hall el 13 de enero de 2026, junto al renombrado tenor Jonathan Tetelman. La velada también contará con Katia Reguero Lindor al violín. Los invitados especiales incluyen al ex jugador de baloncesto Stephon Marbury, el periodista Darren Rovell y el ex Met de Nueva York, José Reyes.

Según Williams, durante la actuación, los fans pueden esperar escuchar «una mezcla muy ecléctica de actuaciones».

«Estoy muy agradecido de poder colaborar con Jonathan Tetelman. Es un tenor mundialmente conocido y es global. Voy a hacer mi cosita con el jazz, el blues y el rock. Vamos a tener temas instrumentales, composiciones mías y covers de piezas que hemos arreglado», añade. “Será una hermosa combinación de música lírica clásica, que chocará con el pop, el latín, el jazz y el Broadway American Songbook”.

Para Williams, prepararse para una gran actuación es como prepararse para un partido de Serie Mundial, y ambos son el resultado de una práctica constante.

«Tienes que practicar y realmente pasar tiempo con el instrumento, respetar la música que estás tocando y no equivocarte sobre cuánto tiempo tienes para dedicarle. Entonces, cuando la luz te ilumina, piensas: ‘Está bien, he hecho esto un millón de veces, estoy listo'», dice.

«Es lo mismo que obtuve de mi preparación de béisbol. Entras en esa rutina de practicar todas las facetas de tus habilidades. Entonces, cuando tienes la oportunidad de producir, con el juego en juego en la última entrada, contra un oponente difícil, puedes confiar en tu preparación, y eso te ayuda a salir adelante».