¿La fiesta más caliente de Nueva York? Festival de lectura de invierno de la biblioteca pública de Nueva York

En medio de un invierno brutal en la ciudad, más de 1.000 neoyorquinos se abrigaron y salieron en una fría tarde de sábado. ¿Su destino? La biblioteca.

El 31 de enero, la Biblioteca Pública de Nueva York (NYPL), en colaboración con Reading Rhythms, organizó su Festival de Lectura de Invierno. Por solo una noche, la Biblioteca de la Fundación Stavros Niarchos en el centro de Manhattan se transformó en un paraíso aún mayor para los lectores.

Reading Rhythms se está convirtiendo rápidamente en uno de los eventos sociales literarios más populares del país. Fundada por los amigos Ben Bradbury, Charlotte Jackson, John Lifrieri y Tom Worcester en Nueva York, Reading Rhythms organiza reuniones destinadas a reunir a los amantes de la biblioteca. En los eventos del capítulo, los invitados se reúnen en un espacio común, participan en carreras de lectura silenciosa y se conectan con otros amantes de la literatura.

«Cuando hablamos de una forma de celebrar nuestro evento número 500 como comunidad beat-to-play, pensamos que teníamos que hacer algo muy especial», dijo Bradbury en sus palabras de apertura del evento. «Comenzó con una pregunta: ‘¿Qué pasaría si volviéramos a imaginar el aspecto de su biblioteca local y cómo interactúa con ella, y la convirtiéramos en una experiencia verdaderamente única?’ »

La idea fue un éxito, como lo demuestra la fila de asistentes que se reunieron alrededor de la cuadra, tal vez porque el festival tenía algo que ofrecer a todos, desde el fiestero experimentado hasta el introvertido más vacilante. En el último piso de la biblioteca, el DJ Adi Oasis tocaba música mientras la gente se reunía. Unos cuantos tramos de escaleras más abajo conducían a la tranquila sala de lectura, donde los invitados se sentaban a la mesa, se acurrucaban en el suelo y se acurrucaban entre las estanterías con un libro.

El festival también fue tanto un espacio creativo como un lugar para ponerse al día con TBR. Un piso estaba dedicado a la fabricación de artesanías librescas. En otra, llamada “la sala de escritura”, los invitados recibieron diarios e indicaciones para escribir, así como estímulos para compartir lo que habían escrito con otros.

«Creo que muchos de los escritores aquí probablemente puedan identificarse con lo horrible que es sentarse en su habitación y mirar todas las cosas estúpidas que ha comprado en su vida y todas las superficies que no ha limpiado», dijo el actor, director y escritor invitado especial Jesse Eisenberg durante un discurso. “Para mí, ir a una biblioteca salvó mi carrera y cambió mi vida”.

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Eisenberg era simplemente un neoyorquino que llegó a la biblioteca durante la noche. Ratones de biblioteca de todas las edades (y géneros) esparcidos por el suelo con un cuaderno y un bolígrafo o leyendo en curso. Si bien muchos vinieron con amigos, otros asistentes a la fiesta llegaron solos y pronto se encontraron inmersos en una conversación con extraños de ideas afines.

«Me gusta el hecho de que tienes un grupo de lectores: solo personas que vienen en busca de libros, lectura y biblioteca», dijo a PEOPLE Patricia, una asistente para quien el Festival de Lectura de Invierno fue su primer evento de ritmo para leer.

A pesar de la popularidad de la organización, una velada centrada en una actividad solitaria como la lectura puede parecer novedosa. Un estudio de iScience de 2025 encontró que el número de estadounidenses que leen por placer cayó al 16% en 2023, según datos nacionales (en 2004, la cifra era del 28%). Un estudio reciente de YouGov también encontró que el 40% de los estadounidenses no habrá leído ningún libro en 2025.

El deseo de adquirir un libro es lo primero que atrajo a algunos espectadores al festival.

«Estaba buscando un momento para simplemente sentarme y leer», le dijo a PEOPLE Phyllis, otra asistente. «Está bien (decir): ‘No, es hora de leer mi libro'». De hecho, puedo ir allí durante una hora y media y leer, y ese es tiempo dedicado a la lectura. Me encanta.

El festival también proporcionó la salida social que algunos lectores también ansiaban.

“Creo que es un gran lugar para conocer gente”, dijo Heaven, otro de los asistentes. “La razón por la que me gusta venir es por el aspecto social y simplemente para hablar con alguien sobre el libro que me obsesiona”.

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Al finalizar el evento al final de la velada, el sentimiento parecía en gran medida mutuo. A medida que se acercaba la hora de cerrar, los invitados todavía llenaban el piso principal de la biblioteca, pasando páginas o mirándose unos a otros.

“A veces hay un poco de esnobismo y también falta de creatividad en torno a lo que significa ser lector”, dijo Brian Bannon, bibliotecario jefe de la NYPL. «Para nosotros, se trata de tener una fiesta de lectura, divertirnos mientras leemos. También se trata de celebrar todas las diferentes vidas detrás de la forma en que leemos. Ya sea que leamos para escapar, ya sea que leamos para aprender algo, ya sea que leamos para conectarnos, (somos) parte de la comunidad».