La mujer pasó horas atrapada en el ático antes de ser rescatada (exclusiva)

Lucrece Phillips todavía estaba en un cuerpo fluido después de someterse a una operación en el cuello y la espalda cuando el huracán Katrina golpeó a Nueva Orleans en agosto de 2005.

Mientras ella y su familia buscaban refugio en su ático de aguas concedido, la hija de Phillips comenzó a escribir sus nombres en el techo, para que sus cuerpos pudieran ser identificados si sucediera con eso.

Pero Phillips, un poeta y peluquero de 62 años, recuerda haber dicho: «» Oh no. Vamos a salir. »

«Este espíritu provocativo en mí se negó a morir». Ella le dice a la gente.

Si bien su familia ha sobrevivido, el trauma y la tragedia los perseguirían durante años, pero Phillips, uno de los sobrevivientes presentados en el nuevo documental National Geographic Five, Huracán Katrina: carrera contra el tiempo – Encontré una manera de llegar a casa ocho años después.

Dos décadas después, Katrina sigue siendo uno de los huracanes más mortales y caros en la historia de los Estados Unidos.

La tormenta aterrizó por primera vez en Big Easy el lunes 29 de agosto de 2005. Ese mismo día, las aguas de la inundación causaron la fractura de diques que separaban la histórica ciudad del lago Pontchartrain. El miércoles, al menos el 80% de Nueva Orleans estaba bajo el agua. En general, la tormenta resultó en más de 1,300 muertes y causó más de $ 100 mil millones en daños.

La serie National Geographic se sumerge en imágenes y relatos de los funcionarios que conducen a la respuesta a los desastres en ese momento, revelando las incompetencias y la información falsa de los medios que cuestan a los locales. También destaca el coraje de los primeros oradores y sobrevivientes.

«Es mucho más que una historia en una tormenta», dijeron los productores ejecutivos Jonathan Chinn y Simon Chinn en un comunicado.

Los recuerdos de Phillips de estos días que cambian la vida todavía son dolorosos de recordar.

Corte en un cuerpo parcial hundido después de salir del hospital el 25 de agosto, la familia Phillips insistió en quedarse con ellos en el octavo distrito cuando Katrina se acerca. Incluso decidieron organizar una fiesta de huracanes, trayendo cerveza, velas, productos secos y baterías.

«Esta celebración rápidamente se volvió mal», dijo Phillips. En la serie, recuerda haber escuchado un descanso en el dique este lunes, lo que condujo a un aumento en el agua en el segundo piso de su casa en el período de unos 20 minutos. La casa comenzó a vacilar porque no se puso a partir de su fundación.

A pesar de su terror colectivo, Phillips dice que su fe en Dios lo vio. «Cantamos durante seis horas en el ático», dice ella.

Después de que la luz del día reveló la devastación a su alrededor, fueron rescatados en barco. Fue durante este viaje en barco que Phillips vio un espectáculo que la perseguía en los años venideros.

En la serie, Phillips dice que vio a un bebé muerto en el agua, uno con cabello recién peinado. El hombre que operaba su bote salvavidas no la dejaba llevar al bebé a un puente vecino para que el niño pueda ser identificado. En cambio, empujó al bebé fallecido con un trozo de madera.

«Estamos preocupados por los vivos, no los muertos», recuerda al hombre que dice en la entrevista emocional y la cámara. La terapeuta de Phillips más tarde le pediría que imaginara que había llevado al bebé en una ambulancia en el puente, para ayudarlo a dormir. «Así es como finalmente superado eso», dice ella.

La mujer y su familia finalmente fueron evacuadas a Texas, donde continuó el dolor. Phillips, que no llevaba su elenco solo durante seis a ocho semanas, no pudo haberlo eliminado hasta febrero de 2006.

Sus médicos se habían ido y no había nadie con quién hacer un seguimiento, y ella dijo que cada vez que iba a la sala de emergencias, se le dijo que era un «disfraz de falla profesional» y que no había nada que pudieran hacer por ella. Una enfermera amigable finalmente la ayudó.

«Me cortó», dijo. «Parecía un lagarto. Mi piel despegaría». También había moldes que tenían que lavarse.

Otro acto de bondad fue que la familia Phillips recibió una casa para quedarse por un juez local, que no se alquiló. Compró las necesidades de evacuado bloqueado y preguntó donaciones en su nombre. Pero fue uno de los pocos del estado que había recibido cálidamente, dijo Phillips.

«Fuimos tratados como delincuentes», dijo. Sus familiares, que no tenían identificación sobre ellos, fueron arrestados por la policía y tuvieron problemas para encontrar trabajo. Phillips dice que su hija fue enviada a prisión por boletos no remunerados y que tenía miedo cada vez que su hija salía de la casa.

Y en 2011, su prima de 18 años murió por suicidio porque no podía ir a casa con Nueva Orleans, dijo Phillips. «Fue desgarrador para mi familia», comparte.

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Dos años más tarde, a pesar del SSPT que tuvo desde Katrina, Phillips finalmente regresó a su ciudad.

«Al regresar a Nueva Orleans, tuve que sentarme en el piso del auto porque ya no podía ver cuerpos de agua abiertos», dijo. «Todo lo que vi son cuerpos, solo cadáveres».

Aún más fuerte que el miedo a Phillips es su amor por su familia, lo que hizo posible el regreso a Nueva Orleans. «Tomé mi decisión», dijo, «y acabo de llegar a casa».

En cuanto a la ciudad en sí, su mensaje principal es simple: reparar Nueva Orleans.

«Asegúrese de que los diques sean rectos. Devuelve nuestra infraestructura», dijo. «Quiero que los focos sean brillantes en Nueva Orleans. Para no señalarlo, este, lo hizo.

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