La policía buscó pistas sobre el niño desaparecido antes de descubrir que era un engaño

La policía de Florida pasó meses en 2015 buscando a Lonzie Barton, de 21 meses, solo para descubrir más tarde que su desaparición era un engaño. Su madre, Lonna Lauramore Barton, de 35 años, quien se declaró culpable de negligencia infantil y mentir a la policía en enero de 2016, está ahora en libertad condicional a partir del 26 de noviembre, según los registros de Florida VINE.

El novio de Barton, William «Ruben» Ebron, llamó a la policía alrededor de las 2 a. m. del 24 de julio de 2015 para informar que su automóvil había sido robado afuera de un edificio de apartamentos con el niño adentro.

PEOPLE informó anteriormente que los oficiales encontraron el vehículo abandonado en unos 20 minutos, pero no había señales de Lonzie, lo que provocó una búsqueda masiva mientras los investigadores buscaban pistas, avistamientos y pistas relacionadas con el presunto secuestro.

Poco más de 24 horas después de que se reportara la desaparición de Lonzie, el jefe de la oficina del sheriff de Jacksonville, Tom Hackney, dijo que la policía creía que Ebron mintió sobre el robo del auto, según el Registro de San Agustín.

Unos meses más tarde, Ebron cambió su historia y les dijo a los detectives que Lonzie se había ahogado en una bañera mientras él y Barton tenían relaciones sexuales, según el Florida Times-Unión y News4JAX. (Más tarde también apareció un video de seguridad de la casa que muestra a Ebron organizando el robo del auto, dijo la policía, según el Florida Times-Unión.)

Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Ebron llevó a las autoridades a los restos de Lonzie debajo de una pila de neumáticos abandonados en una zona boscosa junto a la Interestatal 295 en enero de 2016, 172 días después de su desaparición por primera vez, según informes de los medios.

Debido a que los restos estaban demasiado descompuestos para determinar la causa de la muerte, según CBS News, los investigadores se basaron en la declaración que Ebron dio más tarde a las autoridades. Les dijo a los detectives que el niño se ahogó después de quedarse solo en una bañera mientras él y Barton tenían relaciones sexuales en otra habitación, informó anteriormente PEOPLE.

Una autopsia reveló más tarde que Lonzie tenía varias fracturas de costillas y cráneo antes de su muerte, según el Florida Times-Unión y News4JAX.

Ebron se declaró culpable de homicidio involuntario de un niño con agravantes, negligencia infantil, mentir a la policía y manipulación de pruebas. Fue sentenciado a 20 años de prisión y tiempo adicional por cargos de drogas, y actualmente su liberación está programada para el 28 de septiembre de 2037, según los registros de VINE.

¿Quiere mantenerse actualizado con la última cobertura sobre delitos? Suscríbase al boletín gratuito True Crime de PEOPLE para obtener noticias de última hora sobre crímenes, cobertura de juicios en curso y detalles de casos intrigantes sin resolver.

Barton se declaró culpable en el condado de Duval de negligencia infantil y mentir a la policía y, en casos separados, fue condenado en el condado de Baker por cargos de drogas. News4JAX informó que fue sentenciada a una sentencia de 5 años por los cargos del condado de Duval, seguida de una sentencia de siete años por el caso de drogas, que se cumplirá consecutivamente. Desde su liberación a principios de este mes, actualmente está bajo vigilancia, según los registros de VINE.

Wanda Ebron, la madre de Ebron, le dijo al medio que su hijo cometió un terrible error al tratar de encubrir la muerte del niño, pero que nunca tuvo la intención de hacerle daño.

«Sólo sé que la imagen que tengo en mi cabeza es la de Lonzie entrando a mi garaje con su pequeño cabello rubio, sus ojos azules y sus botas de vaquero», le dijo al medio. «Pensé que era la cosa más linda que jamás haya existido».

«Si (Ebron) fue quien entró en pánico y tuvo que llevarse al niño y dejarlo, su sentencia podría haber sido un poco más larga, pero no debería haber sido 10 años más (que la de Barton)», dijo esta semana sobre la brecha entre la sentencia de prisión de su hijo y la de Barton.

El padre de Lonzie, Chris Barton, fue arrestado por cargos de drogas después del entierro del niño y luego liberado en 2018. La custodia de la hermana mayor de Lonzie estuvo a cargo de la abuela de la niña en el último estado conocido públicamente, según informes de los medios.