La primera reina masculina de Missouri habla sobre el momento viral (exclusivo)

Zachary Willmore hizo historia y titulares nacionales en octubre de 2021, cuando fue coronado reina del baile de graduación frente a sus compañeros de clase de Rock Bridge High School, miembros de la facultad y múltiples medios de comunicación. Willmore no solo fue el primer estudiante de su escuela en lograr este título, sino que también fue el primer hombre en ostentar tal título en el estado de Missouri.

En videos y fotografías de su coronación, se puede ver a Willmore vistiendo un vestido dorado brillante en un campo de fútbol, ​​sonriendo mientras acepta la corona y la banda. La multitud enloqueció con vítores, como lo demuestra una grabación de su momento de celebración, que se volvió viral en plataformas como X (anteriormente Twitter) y YouTube.

«Fue literalmente como un sueño», dijo Willmore a KOMU 8 después de su victoria. «Fue realmente especial para mí».

En ese momento, el adolescente ya se había establecido en línea, publicando videos en TikTok que mostraban su autoestima y estilo. Sin embargo, cuatro años después, Willmore es una celebridad certificada de las redes sociales, con más de 2,3 millones de seguidores en TikTok.

Esta estudiante de último año de la Universidad Estatal de San Diego, que ahora tiene 22 años, crea contenido que va desde vlogs de maquillaje llenos de preparación hasta mis videos puntuales que abordan problemas sociales graves, como la homofobia, los crímenes de odio y la política. Willmore ha hablado sobre su estado serológico respecto del VIH y ha documentado su experiencia al ingresar rápidamente a una fraternidad como estudiante abiertamente gay.

Recientemente, su histórica victoria como reina del baile ha despertado un renovado interés en los medios, a pesar de que la noticia tenía cuatro años. Si bien la atención en línea no es nueva para Willmore, admite que el aumento viral lo tomó por sorpresa.

«Siento que algunos de estos artículos que han aparecido recientemente tienen como objetivo enfurecer a la gente», le dijo a PEOPLE. «Veo las palabras resaltadas. Es como, ‘Reina del baile del estado de Missouri, que es un hombre.’ Pensé: ‘Dios mío, esto es obviamente un intento de hacer enojar a la gente'».

Los ángulos más incendiarios que ha visto recuerdan algunas reacciones que vio en 2021. Había estado haciendo campaña por el título en TikTok y «contando» los días hasta su regreso, así que cuando finalmente publicó la coronación él mismo, Willmore le dijo a PEOPLE que rápidamente llegó a los espectadores que esperaban. Recuerda que el video alcanzó alrededor de 5 millones de reproducciones en apenas unas horas, pero esa noche su cuenta fue baneada.

«Creo que muchas personas se acercaron a denunciarlo sólo porque estaban realmente molestas», dice Willmore. “Definitivamente soy una persona mucho más dura debido a esa experiencia, porque recibí amenazas de muerte (enviadas) a mi casa”.

Dice que muchos críticos han tratado de afirmar que al ganar el título de «reina», Willmore estaba «tomando el lugar de una niña». En realidad, este no fue el caso, explica. La escuela solo coronaría a un ganador, independientemente del género. Podría haber elegido que lo llamaran «Rey del baile de bienvenida», si lo hubiera preferido.

«Se basó en la popularidad del momento y en la cantidad de votos que podía obtener una persona en particular, independientemente del título», dice Willmore.

Dice que ve cómo el concepto puede haber confundido a la gente inicialmente, pero Willmore cree que hay un cierto nivel de ignorancia deliberada, particularmente en el caso de titulares recientemente resurgidos que aparecen como «cebo de ira».

«En este punto, creo que algunas personas lo están malinterpretando intencionalmente», añade el influencer.

Incluso con todo el odio que ha recibido a lo largo de los años, Willmore todavía se siente orgulloso de su lugar en la historia de Missouri como la primera reina masculina del baile de bienvenida. Además, al menos esta victoria fue un testimonio significativo de la estima que sus compañeros de clase tenían por él como amigo.

«Realmente pensé que sería uno de los otros chicos de mi escuela porque era muy popular», recuerda a PEOPLE. «Fue realmente agradable. Me emocionó».