La querida política de asientos abiertos de South West termina para siempre hoy

Es el fin de una era para Southwest Airlines.

El 27 de enero la aerolínea comenzará a asignar asientos en los vuelos, despidiéndose de una práctica de larga data de la marca. En septiembre de 2024 se anunció que Southwest pondría fin a la política de asientos divididos como parte de un plan de negocios de tres años.

«Southwest ampliará su atractivo para el consumidor e impulsará la demanda a través de un modelo de asientos asignados», se lee en un comunicado de prensa en ese momento. «Los pasajeros de las aerolíneas ahora tienen una clara preferencia por la asignación de asientos: el 80 por ciento de los clientes de Southwest y el 86 por ciento de los pasajeros que eligen otras aerolíneas quieren asientos asignados».

El anuncio también señaló que «Southwest está volando más lejos que nunca y la asignación de asientos es una mayor prioridad en vuelos de larga distancia».

La compañía comenzó a vender asientos asignados a finales de 2025, pero los primeros vuelos que los utilizan recién ahora despegan.

Otro cambio es que la aerolínea ofrecerá asientos Premium, donde los pasajeros tendrán «opciones adicionales de espacio para las piernas con hasta cinco pulgadas de espacio adicional para aproximadamente un tercio de sus asientos».

Durante años, los pasajeros podían abordar los vuelos de Southwest con anticipación sin asientos asignados. Los viajeros realizarían el check-in 24 horas antes del vuelo y se les asignaría un puesto de embarque, lo que determinaría la hora a la que embarcarían y, por tanto, elegirían su asiento.

Los viajeros amaron u odiaron esta política, que dejó un aspecto del vuelo sin resolver.

Según el sitio web de Southwest, la capacidad de los pasajeros para elegir sus asientos se basará «en la tarifa que compren, el estado de su nivel Rapid Rewards y/o el estado de membresía de su tarjeta de crédito Rapid Rewards».

Los nuevos niveles son: Choice Extra (donde los pasajeros pueden elegir un asiento con espacio adicional para las piernas, Preferred o Standard al reservar si está disponible), Choice Preferred (los pasajeros pueden elegir un asiento Preferred o Standard al reservar si está disponible), Choice (los pasajeros pueden elegir su asiento al hacer la reserva), Basic (el asiento estándar se asignará en el check-in) y Getaways by Southwest (los pasajeros eligen un asiento estándar después de la reserva).

Además, el proceso de embarque de Southwest cambiará. Al realizar el check-in, los asientos ya están asignados, por lo que los clientes no tienen que preocuparse de poner una alarma 24 horas antes del despegue para garantizar un lugar en la fila.

Se les asignará un grupo de embarque entre 1 y 8 en función de los niveles indicados anteriormente, al igual que el resto de transportistas. Las personas que viajen juntas en la misma reserva, incluidas las familias, embarcarán en el mismo grupo de embarque.

El embarque previo y el embarque prioritario para aquellos que necesiten tiempo adicional, los militares estadounidenses en servicio activo y aquellos que hayan comprado embarque prioritario abordarán antes que el Grupo 1.

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Southwest inició su servicio el 18 de junio de 1971, comenzando con vuelos a San Antonio y Houston desde Love Field en Dallas, Texas.

La aerolínea ha ofrecido asientos abiertos a sus clientes desde el principio, convirtiéndose en una característica principal para sus viajeros frecuentes que aprecian la accesibilidad y asequibilidad de la aerolínea.