Las redes sociales son el principal referente para los practicantes de la automedicación

Yakarta (ANTARA) – La investigación científica muestra que la práctica de la automedicación está cada vez más extendida en la sociedad indonesia. Los datos de la Agencia Central de Estadísticas (2024) registraron que el número de residentes que se automedicaron alcanzó el 78,95 por ciento.

Esta figura ilustra que la mayoría de las personas optan por tratar los problemas de salud de forma independiente, antes de consultar directamente con el personal médico.

La automedicación en sí es un esfuerzo de tratamiento realizado por una persona para superar problemas de salud, sin consulta directa con personal médico profesional.

Al experimentar síntomas de enfermedad, una persona toma su propia decisión de cuidar y tratar los problemas de salud que está experimentando, ya sea con medicamentos disponibles en casa o mediante el uso de ingredientes naturales, como plantas medicinales.

Este fenómeno no se produce de manera uniforme en toda Indonesia. Algunas regiones muestran niveles más altos de automedicación que otras.

La provincia de Kalimantan del Sur registró el porcentaje más alto, alcanzando el 89 por ciento. En Yakarta, la tasa de automedicación alcanzó el 76,02 por ciento, mientras que en Java Occidental fue del 80,22 por ciento.

Estas elevadas cifras plantean preguntas importantes. ¿Cuáles son los motivos de las personas para automedicarse y quién es el grupo de referencia o la fuente de referencia para tomar decisiones de automedicación?

Para responder a esta pregunta, el equipo de investigación del Departamento de Ciencias de la Comunicación de la Universidad de Pakuan llevó a cabo una investigación científica utilizando un enfoque cualitativo. Lihat juga ayj8x. La investigación, que se llevará a cabo entre 2025 y 2026, está financiada por una beca universitaria interna.

En esta investigación participaron 66 encuestados para revelar los motivos y grupos de referencia que influyen en las decisiones de automedicación.

Aparte de eso, los investigadores también mantuvieron grupos de discusión específicos o discusión de grupo focal el 22 de enero de 2026 para profundizar los hallazgos de campo.

En el debate participaron varios oradores, desde profesionales de la automedicación y herbolarios hasta funcionarios del Servicio de Salud del Distrito de Bogor.

Los informantes de la investigación eran residentes de Bogor Regency, Java Occidental, tenían al menos 18 años y tenían experiencia en la automedicación.

La mayoría de ellos ha experimentado diversos problemas de salud, como gota, cálculos renales, diabetes mellitus, cáncer, colesterol y vértigo. Para superar esta afección, utilizan diversas plantas medicinales como parte de los esfuerzos de tratamiento curativo.

En términos demográficos, los informantes estaban formados por un 64 por ciento de mujeres y un 36 por ciento de hombres. El rango de edad de los encuestados fue bastante diverso: 20 a 39 años (33 por ciento), 40 a 59 años (50 por ciento) y 60 a 78 años (17 por ciento).

Los informantes fueron entrevistados directamente para explorar sus experiencias y consideraciones en la realización de la automedicación.

Hallazgos importantes

Uno de los hallazgos importantes de esta investigación es el papel de los grupos de referencia que proporcionan estándares, valores e información de referencia para que una persona determine las opciones de tratamiento. El grupo de referencia resultó ser muy diverso, desde la familia hasta las redes sociales.

Los resultados de la investigación muestran que las redes sociales e Internet son los grupos de referencia más dominantes, con un porcentaje que alcanza el 28,78 por ciento.

Ante problemas de salud, muchos practicantes de la automedicación buscan información a través de diversas plataformas digitales para saber qué tipos de plantas medicinales se cree que pueden superar sus dolencias.

Aunque dependen de las redes sociales, los profesionales de la automedicación no reciben toda la información en bruto.

Suelen elegir fuentes que se consideran de alta credibilidad, especialmente el contenido enviado por personas que trabajan como médicos. La presencia de estas figuras profesionales aumenta la confianza en la información transmitida.

Esta investigación también muestra que existen diferencias en los patrones de uso de las redes sociales según los grupos de edad.

Las redes sociales como fuente de referencia son las más utilizadas por el grupo de edad de 20 a 39 años. En este grupo de edad, alrededor del 50 por ciento de los encuestados utilizan las redes sociales como principal fuente de referencias.

Algunos de ellos son la generación más joven que creció con el desarrollo de la tecnología digital. Para este grupo de edad, internet es el principal espacio para obtener información de salud.

En cambio, en los grupos de mayor edad el uso de las redes sociales como fuente de referencia tiende a ser menor. En el grupo de edad de 60 a 78 años, por ejemplo, sólo alrededor del 18 por ciento utiliza las redes sociales como fuente de referencia para la automedicación.

Además de las redes sociales, la familia también juega un papel importante como grupo de referencia. Los padres, incluidos los suegros, fueron una fuente de referencia para alrededor del 25,75 por ciento de los encuestados. El conocimiento sobre el uso de plantas medicinales suele transmitirse de generación en generación en las familias.

Los automedicadores que toman a los padres como grupo de referencia se encuentran generalmente en el grupo de edad de 49 a 59 años, con un porcentaje de alrededor del 33 por ciento. Mientras tanto, en el grupo de edad de 20 a 39 años, sólo alrededor del 18 por ciento utilizó a sus padres como principal referencia.

Esto demuestra que hay un proceso de enculturación, es decir, la transmisión de conocimientos y valores de la generación anterior a la siguiente, especialmente en lo que respecta al uso de plantas medicinales en la vida cotidiana.

Además de los grupos de referencia, esta investigación también revela diversos motivos que animan a las personas a automedicarse con plantas medicinales. El factor más dominante fue la eficacia o la creencia en las propiedades de las plantas medicinales, mencionado por el 73 por ciento de los encuestados.

Solución efectiva

Muchos encuestados ven las plantas medicinales como una solución eficaz porque están respaldadas por experiencias empíricas que han experimentado ellos mismos y las de sus seres más cercanos.

Un ejemplo es el uso de hojas de saga (Abrus precatorius) para tratar las aftas. La información sobre las propiedades de esta planta se obtuvo de padres que ya la habían utilizado. Esta experiencia se convierte entonces en evidencia empírica que anima a alguien a probar un tratamiento similar.

Otra experiencia fue transmitida por un informante con las iniciales RE de Bojonggede, Bogor Regency. Había sido tratado repetidamente en el hospital debido a una enfermedad ácida del estómago. En un mes, incluso podrían tratarlo dos o tres veces, porque la enfermedad a menudo reaparecía.

«La curación tardó poco tiempo y luego volvió a recaer. Así que me sentí como si dependiera de la medicina del médico», dijo RE.

También se sabe que el jefe de RE en una empresa estatal ha experimentado problemas de acidez estomacal durante años. Incluso se sometió a tratamiento hasta Singapur, pero no obtuvo resultados satisfactorios.

Su condición sólo mejoró después de consumir jugo de rizoma de cúrcuma. Basándose en esta experiencia, el jefe aconsejó a RE que probara el mismo tratamiento. «Eso es todo, ahora sólo bebe jugo de cúrcuma», dijo RE, imitando el consejo de su superior.

La experiencia curativa de su superior se convirtió en una evidencia clara para que RE probara este método. Después de consumir regularmente jugo de rizoma de Curcuma longa, su condición mejoró gradualmente y ya no tuvo que someterse a tratamiento en el hospital. «No quiero depender de las drogas», dijo RE.

Además del factor de eficacia, otro motivo dominante es el factor de seguridad. Hasta el 48 por ciento de los encuestados dijeron que eligieron plantas medicinales porque las consideraban más seguras para el cuerpo.

De los 66 encuestados, 32 personas dijeron que eligieron plantas medicinales porque las percibían como ingredientes naturales que no causaban efectos secundarios peligrosos a largo plazo.

Aparte de estos dos factores principales, también aparecen otros motivos, aunque en porcentajes menores. Alrededor del 14 por ciento de los encuestados citaron el bajo coste como motivo para elegir la automedicación.

Mientras tanto, el 12 por ciento de los encuestados consideró la facilidad de obtención de materias primas y el 8 por ciento mencionó el proceso de procesamiento relativamente sencillo como un factor favorable.

La práctica de la automedicación utilizando plantas medicinales no sólo está relacionada con las decisiones individuales para mantener la salud, sino que también tiene implicaciones económicas más amplias.

Hasta ahora, se estima que el gobierno pierde divisas, hasta 180 billones de rupias cada año, debido al gran número de personas que optan por buscar tratamiento en el extranjero.

Por otro lado, Indonesia tiene un enorme potencial de recursos biológicos para el desarrollo de medicinas a base de hierbas. Los datos de la Agencia de Supervisión de Alimentos y Medicamentos muestran que Indonesia tiene más de 30.000 especies de plantas y recursos marinos que tienen potencial para usarse como ingredientes medicinales.

De este número, se sabe que alrededor de 9.600 especies de plantas y animales tienen propiedades medicinales, pero no se han utilizado de manera óptima en el desarrollo de medicinas a base de hierbas.

Este potencial muestra que el uso de plantas medicinales en prácticas de automedicación no sólo está relacionado con las tradiciones de salud pública, sino que también abre grandes oportunidades para el desarrollo de la investigación, la innovación y la independencia en el sector de la salud en el futuro.

*) Dr. Sardi Duryatmo, MSi., Ahsani Taqwim A, MIKom. y Diana Amaliasari, MSi es profesor y equipo de investigación en el Departamento de Ciencias de la Comunicación de la Universidad de Pakuan.