Lo que sabemos sobre Jonathan Rinderknecht, el presunto iniciador del fuego de Palisades

Jonathan Rinderknecht ha sido arrestado en relación con el devastador incendio de Palisades.

El mortal evento comenzó el 7 de enero de 2025 y continuó propagándose por el sur de California durante un mes, convirtiéndose en uno de los incendios forestales más mortíferos y destructivos de la historia del estado. Según un informe del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, el incendio forestal mató a 12 personas, destruyó más de 6.000 estructuras y quemó más de 23.000 acres.

Después de una investigación de nueve meses, las autoridades determinaron que el incendio Palisades era un incendio «persistente», una continuación de lo que se conoció como el incendio Lachman, que comenzó el día de Año Nuevo de 2025, según una denuncia federal obtenida por PEOPLE. El 8 de octubre, las autoridades de California anunciaron que Rinderknecht había sido arrestado y acusado de destrucción de propiedad por incendio, y el fiscal federal interino Bill Essayli anunció la noticia en un artículo sobre X.

«Aunque no podemos deshacer el daño y la destrucción que han sido causados, esperamos que su arresto y los cargos en su contra traigan alguna medida de justicia a las víctimas de esta horrible tragedia», dice el comunicado, al tiempo que enfatiza que Rinderknecht es inocente hasta que se demuestre lo contrario.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre Jonathan Rinderknecht y su supuesta conexión con Palisades Fire.

Lo acusan de provocar un incendio con un encendedor

Rinderknecht está acusado de provocar un incendio que desembocó en el incendio de Palisades.

Los investigadores alegan que Rinderknecht, que anteriormente vivía en el área de Pacific Palisades y desde entonces se mudó a Melbourne, Florida, usó una llama abierta, probablemente un encendedor, que encendió materiales combustibles como vegetación o papel, poco después de la medianoche del 1 de enero de 2025.

Según la denuncia, los bomberos pudieron extinguir rápidamente lo que se conoció como el incendio Lachman, pero «sin que nadie lo supiera, el fuego continuó ardiendo y ardiendo bajo tierra, dentro de la estructura de raíces de una densa vegetación».

Una semana después, los fuertes vientos hicieron que el fuego subterráneo resurgiera y se extendiera a la superficie, provocando lo que se conoció como el incendio Palisades, que causó grandes daños en todo el vecindario Pacific Palisades de Los Ángeles.

Rinderknecht supuestamente conducía para Uber cuando estallaron los incendios

Rinderknecht es un ex conductor de Uber que, según se informa, trabajó la noche antes de que comenzara el incendio. Según la denuncia, dejó a dos pasajeros separados en el área de Pacific Palisades, y esos pasajeros luego dijeron a los investigadores que recordaban que Rinderknecht parecía «agitado y enojado».

Según la denuncia, llamó al 911 varias veces después de iniciar el incendio, pero no pudo hacerlo porque se encontraba en una zona con servicio irregular.

En el momento en que contactó al 911, Rinderknecht estaba al final de la ruta de senderismo y reportó el incendio, que ya había sido reportado a las autoridades por un residente cercano. Según la denuncia, los investigadores dicen que Rinderknecht luego preguntó a ChatGPT: «¿Tiene usted la culpa si se inicia un incendio (sic) debido a sus cigarrillos?».

Sin embargo, la denuncia afirmaba que los investigadores habían descartado el humo, los fuegos artificiales, los rayos y los cables eléctricos como posibles causas del incendio forestal.

Se dice que observó el incendio desde el principio y filmó la escena.

Según la denuncia, Rinderknecht huyó en su coche después de enviar un mensaje a ChatGPT. Sin embargo, supuestamente se encontró con camiones de bomberos que viajaban en dirección opuesta y finalmente se dio la vuelta para seguirlos hasta el lugar.

Luego, la denuncia afirma que tomó el mismo camino que más temprano esa noche para observar el incendio y a los bomberos y tomó videos de la escena.

Sin embargo, en una entrevista con las autoridades el 24 de enero, afirmaron que Rinderknecht mintió sobre su paradero cuando vio por primera vez el incendio de Lachman.

«Afirmó que estaba en la base de una ruta de senderismo cuando vio el incendio por primera vez y llamó al 911, pero los datos de geolocalización de su iPhone mostraron que estaba parado en un claro a 30 pies del fuego mientras crecía rápidamente», dice un comunicado de prensa.

Se decía que estaba obsesionado con el fuego y la destrucción.

Las autoridades dicen que hay varias pruebas que apuntan a la presunta participación de Rinderknecht en el incendio de Palisades, incluida una imagen que generó en ChatGPT en julio de 2024 que muestra una ciudad en llamas.

Unos meses más tarde, supuestamente envió un mensaje a ChatGPT, escribiendo en parte: «Literalmente quemé la Biblia que tenía. Fue increíble. Me sentí tan liberado», según la denuncia. Las autoridades también dicen que Rinderknecht envió un mensaje similar a un miembro de la familia.

Según la denuncia, Rinderknecht estaba escuchando la canción de rap francés de Josman «Un Zder, Un Thé» mientras grababa vídeos del incendio en la cima de la colina. Según se informa, escuchó la canción, que incluye un vídeo musical que muestra objetos en llamas, varias veces en los días previos al 1 de enero.

Rinderknecht fue arrestado en octubre de 2025

Más de nueve meses después del inicio del incendio de Palisades, Rinderknecht fue arrestado a principios de octubre de 2025.

Essayli dio la noticia en un comunicado el

Los fiscales dijeron que, si es declarado culpable, Rinderknecht podría enfrentar una sentencia mínima obligatoria de cinco años en una prisión federal y una sentencia máxima legal de 20 años en una prisión federal.