¿Pueden los hoteles prohibir legalmente a los niños?
Dado que las vacaciones de primavera comienzan momentáneamente y las vacaciones de verano no están muy lejos, la pregunta es un amplio alcance de los viajeros de California, los padres que reservan sus próximas vacaciones familiares y adultos que buscan un escape sin niños. Y la respuesta es complicada.
El problema estalló en febrero cuando el Alila Marea Beach Resort en Encinitas, parte del hotel Hyatt Hotel, anunció que lo haría excluir a los niños como invitados durante la nocheconvirtiéndose así en el autodescrito “solo complejo frente al mar solo para adultos en el sur de California”.
Este movimiento en una propiedad frente a la playa de alto perfil provocó un debate sobre las obligaciones estatales de la ley y los hoteles y ha dado la vista a otros hoteles de California que excluyen a los niños. En el área de Palm Springs, el Palmeras de coloniael Flor negra, el Finca ingleside y Casa de Palm Springs se encuentran entre los alojamientos cuyos sitios web dicen que son solo para adultos. El hotel de whisky, que abrió el 12 de marzo en Hollywood, se promueve de manera similar.
“Solteros solo para adultos, porque esa es una especie de visión”, dijo el gerente general de Whiskey Hotel Alan Esparza, señalando el ambiente adulto en el vecindario de Hollywood del hotel. Aún así, en un apuro, Esparza dijo: “Hacemos excepciones”.
El enfoque de la conversación es Sección 51 del Código Civil del Estado, ampliamente conocido como la Ley Unuh, que está diseñada para prevenir la discriminación por raza, religión, orientación sexual y otras 10 “características protegidas”. Los abogados, los veteranos de la industria y los defensores del consumidor han citado esta Ley al afirmar que prohibir a los niños de los hoteles es ilegal.
Sin embargo, la Sección 51 no especifica la edad como un atributo protegido, y los funcionarios estatales permiten que las compañías de alquiler de automóviles rechacen los alquileres a los conductores menores de 25 años. Pero los tribunales de California han decidido que la Ley Unruh prohíbe a los propietarios que se niegan a alquilar a las familias con niños.
El Alila Marea Beach Resort en Encaritas.
(Alila Marea Beach Resort)
Cuando se le preguntó si es legal que un hotel de California prohíba a los niños, un representante del departamento de derechos civiles estatales dijo por correo electrónico que “la solicitud de la ley con respecto a la discriminación por edad depende de los hechos y circunstancias específicos”. La oficina de prensa del Fiscal General del Estado fue igualmente vago, y dijo: “No podemos proporcionar asesoramiento o análisis legal”. Ninguna agencia citó precedentes legales o casos anteriores.
Hasta que los funcionarios estatales brinden más claridad, sugirieron los veteranos de la industria y los defensores del consumidor, las familias deben tener cuidado de asegurarse de la política de un hotel antes de reservar. Eso podría significar hablar con un agente de reservas antes de hacer una reserva en línea.
“Creo que es realmente problemático legalmente” prohibir a los niños. “No estoy seguro de por qué no ha sido impugnado antes”, dijo Jamie Court, presidente de Los Ángeles con sede en Los Ángeles Consumerwatchdog.org. Un hotel “es un lugar de alojamiento público y está discriminando según el estado familiar”.
En opinión de la corte, “alguien puede demandar. Pero debería ser el fiscal general quien va a la corte si los hoteles no retroceden después de una advertencia. Y debería ser el fiscal general que escribe cartas de advertencia … No sé por qué la AG y el estado se han vuelto tan tímidas”.
En un folleto de 2023 a sus miembros, el California Hotel & Lodging Assn. Advirtieron a los hoteleros que la Ley Unruh “prohíbe a los hoteles discriminar a los menores en función de la edad”, y agregó: “Algunos operadores de alojamiento asumen que debido a que algunos niños pequeños u otros menores pueden participar en una conducta inadecuada, el hotel tiene derecho a rechazar las alojamiento. Esta es una idea errónea peligrosa”.
Incluso cuando los menores no están acompañados, la asociación escribió: “Es ilegal tener una política general” que los prohíba. Sin embargo, dijo la asociación, un hotel “puede negarse a acomodar a los niños individuales y sus padres” si hay “causa justa”. El portavoz de la asociación declinó hacer comentarios sobre cualquier caso específico.
Otro veterano de la industria sorprendido por la situación es Laurie E. Sherwood, socia de la firma de abogados Walsworth, con sede en Irvine, que ha manejado casos relacionados con los viajes durante casi 30 años. “Mi reacción inicial a nivel intestinal es que los hoteles son lugares de alojamiento público”, dijo Sherwood, y que “es una violación de la Ley de Derechos Civiles de Unruh porque está excluyendo a las familias con niños”.
Muchos hoteles de California han pensado el problema al restringir el acceso de los niños sin prohibirlos. Algunos hoteles, como el River Lodge Paso RoblesBienvenidos oficialmente a los niños pero prohíben a cualquier persona menor de 21 años de la piscina y la bañera de hidromasaje. Otros hoteles, como la élite Post rancho en En Big Sur, limite la ocupación a dos personas por habitación.
En las propiedades de alquiler de vacaciones también, las familias pueden encontrar mensajes mixtos. Airbnb’s política de no discriminación Prohibe los anfitriones de los Estados Unidos de prohibir a los niños o “cobrar más tarifas por invitados de cierta edad”. Pero los anfitriones de Airbnb a menudo describen sus propiedades como “inadecuadas” para niños menores de 12 años.
En el Alila Marea Beach Resort en Encinitas, que recientemente prohibió a los niños, el gerente general Richard Sorensen no respondió a una solicitud de comentarios. La cadena Alila, una submarcada internacional de alta gama de Hyatt, también incluye hoteles en Big Sur (“Una experiencia solo para adultos reservada para los 18 años de edad y más ”) y Napa Valley (donde un reservacionista dijo que las familias están teóricamente permitidas, pero todas las habitaciones y suites están limitadas a dos ocupantes).
Mientras tanto, algunos consumidores han recurrido a las redes sociales para hablar sobre cómo los niños pueden arruinar la experiencia de un hotel. Un usuario de Reddit que va por wowowlo opinado en Un hilo sobre el tema que “los niños son solo ruidosos, desordenados y simplemente no pertenecen a un hotel de cinco estrellas. Deberíamos poder tener establecimientos que los separen”.
Más allá de California, muchos destinos permiten a los hoteles impedir a los niños. El Sandalias Los resorts, todos ubicados en el Caribe fuera de los Estados Unidos, han hecho de la ausencia de niños una parte clave de su identidad.
“Definitivamente hay una demanda de espacios libres de niños, especialmente cuando estamos hablando de lunas de miel y cosas así”, dijo DC Vekic, presidente de Viajes cosmopolitas en Northridge.
