Los micropreemies tenían un 10% de posibilidades de sobrevivir después de que su madre diera a luz a las 22 semanas (exclusivo)

Una familia de Texas está ansiosa por celebrar el Día de Acción de Gracias con su micropremier en casa después de que este vino al mundo mucho antes de lo esperado.

«Definitivamente fue una sorpresa», le dijo la mamá Tricia Santiago a PEOPLE. «Definitivamente tenía dolores de estómago. Así que pensamos: ‘Sabes, iremos al hospital por si acaso, como precaución’. »

Pero cuando entraron al Centro Médico Baylor Scott & White en Grapevine, Santiago rompió fuente.

Después de ser trasladado inmediatamente al Centro Médico de la Universidad de Baylor en Dallas, el bebé Emmett nació con solo 22 semanas y seis días de edad el 6 de mayo.

Los médicos pudieron retrasar su parto y le dieron a Emmett varias dosis de esteroides para fortalecer sus pulmones. Pesaba 1 libra e inicialmente sólo tenía un 10% de posibilidades de sobrevivir.

Santiago, que trabaja como investigador de protección de activos en una tienda Walmart en Bedford, recuerda que debido a que Emmett nació tan temprano en su segundo trimestre, los médicos le dijeron que tenía que tomar la dramática decisión de resucitarlo después del parto o darle «cuidados reconfortantes» hasta que muriera.

“Decidimos hacer RCP y, lo sé, fue necesario un segundo intento para colocar el ventilador, pero afortunadamente lograron hacerlo”, dice. Aún así, Santiago no pudo sostener a su hijo hasta junio, dijo.

La madre de 35 años le dice a PEOPLE que ella y su esposo, Nel, de 47 años, ciertamente estaban preocupados por el pronóstico de su hijo.

«Definitivamente tratamos de mantener la esperanza, pero también moderar nuestras expectativas, porque sabíamos que sus posibilidades no eran grandes, pero íbamos a hacer todo lo posible para darle una oportunidad», dice.

Afortunadamente, el pequeño Emmett tenía el mismo “espíritu de lucha” que encarnaron sus padres para tenerlo.

Santiago conoció a su esposo al comienzo de la pandemia de COVID-19 y los dos se casaron en enero de 2021. Rápidamente se convirtió en madrastra, pero ella y Nel no pudieron concebir a su propio hijo de forma natural, dice.

Walmart, su empleador, se había asociado con la empresa de cuidados reproductivos y de fertilidad Kindbody, y la pareja decidió probar la fertilización in vitro. El 16 de diciembre de 2024, Santiago se sometió a su primera transferencia de embriones y descubrió que estaba embarazada durante la Navidad.

Después del nacimiento prematuro de Emmett, permaneció en Baylor durante casi cinco meses.

Cada día se hacía más fuerte, pasando de un ventilador a una máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) y a un tanque de oxígeno.

Para su madre, esos días en la unidad de cuidados intensivos neonatales eran a menudo emocionalmente difíciles y físicamente agotadores.

“Ambos trabajábamos a tiempo completo, así que trabajábamos y luego nos íbamos y nos llevaría hasta una hora con el tráfico verlo”, dijo. “Todos los días era difícil dejarlo allí”.

En septiembre, Emmett estaba lo suficientemente fuerte como para prepararse para regresar a casa y el hospital estaba preparando a Santiago y a su esposo para recibir atención domiciliaria, incluido el uso de una sonda de alimentación y un generador de oxígeno.

Después de 153 días en el hospital, Emmett se «graduó» el 30 de septiembre.

“Fue muy emocionante”, dice Santiago. «Definitivamente da un poco de miedo porque llegó a casa con oxígeno y nos recomendaron que le brindáramos atención de enfermería las 24 horas del día, los 7 días de la semana debido a sus necesidades de oxígeno. Pero es difícil cubrirlo, simplemente por la magnitud, estoy seguro, de su importancia».

Santiago dice que espera que su hijo califique para Medicaid, pero el cierre del gobierno federal ha “ralentizado” su capacidad para solicitarlo.

Además, su marido, que trabaja en publicidad, tuvo que tomar una licencia sin goce de sueldo en virtud de la Ley de Licencia Médica y Familiar para cuidar de Emmett.

Sin embargo, la familia está feliz de tenerlo en casa.

“Protestamos durante meses que él tendría esta oportunidad”, dijo Santiago.

Emmett permanece con el generador de oxígeno y la sonda de alimentación, y su madre dice que «también tiene muchos otros obstáculos que superar».

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El 18 de noviembre, Emmett se sometió a una cirugía para cerrar un agujero en su corazón en el Dallas Children’s Medical Center, y la próxima cirugía será una cirugía ocular con láser en diciembre.

También tiene una enfermedad pulmonar crónica, que según Santiago es normal en un bebé que nace tan prematuro.

Pero dice que está agradecida por todo el progreso que ha logrado su hijo y que estará en casa para el Día de Acción de Gracias, lejos de todo el ajetreo y el bullicio del hospital.

«Él realmente quería estar aquí en esta Tierra con nosotros», dijo.