Los monos experimentales pueden ser sacrificados después de que se suspendieran los estudios de enfermedades: informe

En una medida drástica, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ordenaron el cese inmediato de todas las investigaciones con primates, incluidos los estudios de enfermedades infecciosas en los que se utilizaron cientos de monos macacos.

Según un informe de CienciaPublicado el viernes 21 de noviembre, la agencia está eliminando gradualmente los experimentos de investigación con primates, que se utilizan ampliamente en la investigación de enfermedades infecciosas, incluida la prevención del VIH. La medida afecta a aproximadamente 200 macacos rhesus y de cola de cerdo alojados en las instalaciones de los CDC en Atlanta.

“Esto no tiene precedentes”, dijo al periódico Sally Thompson-Iritani, vicerrectora asociada responsable de supervisar el programa de bienestar animal de la Universidad de Washington. El informe confirma que los animales serán trasladados a santuarios de animales cercanos o sacrificados. «Esta es una gran pérdida para el campo del VIH», añadió Deborah Fuller, Ph.D., directora del Centro Nacional de Investigación de Primates de Washington e investigadora del VIH.

El cese de la investigación con primates fue anunciado a los investigadores estadounidenses por Sam Beyda, un ex empleado del Departamento de Efectividad Gubernamental (DOGE), recientemente nombrado subjefe de gabinete de los CDC. De acuerdo a Ciencia’En el informe, un funcionario anónimo dijo que Beyda estaba transmitiendo la posición del Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., quien ha hecho de la reducción de la investigación con animales un objetivo clave de su iniciativa Make America Healthy Again (MAHA). El funcionario añadió que el cambio en la investigación de enfermedades infecciosas se ha producido «a una velocidad feroz».

En una declaración del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. a PEOPLE, la agencia dijo: «Los CDC están comprometidos con los más altos estándares de atención ética y humana y con minimizar el uso de animales de laboratorio de acuerdo con los principios de bienestar animal en la investigación científica conocidos como ‘reemplazo, reducción y refinamiento’.

La declaración continúa: «Como práctica de larga data de la agencia y consistente con las prioridades de la Administración, los CDC evalúan periódicamente su cartera de proyectos de investigación, incluidos estudios de primates no humanos, y se esfuerzan por utilizar métodos de investigación sin animales siempre que sea posible, al tiempo que garantizan la integridad de la investigación que protege la salud y la seguridad públicas». »

El portavoz no respondió de inmediato a la solicitud de PEOPLE de comentar sobre el plan de transición esperado para animales de investigación.

La Comisión MAHA, presidida por Kennedy, publicó en septiembre una estrategia con más de 120 iniciativas destinadas a revertir lo que llama «políticas ineficaces» que están causando «la epidemia de enfermedades infantiles crónicas en Estados Unidos». En el centro de esta visión se encuentra un alejamiento de la ciencia basada en animales en favor de tecnologías basadas en humanos.

Según Thompson-Iritani, incluidos los alojados en los CDC, los Institutos Nacionales de Salud albergan aproximadamente 7.000 monos que ahora deben ser sacrificados o transferidos.

«Tenemos la responsabilidad de cuidar de estos animales», dijo Thompson-Iritani. Ciencia. «Esto debería incluirse en cualquier hoja de ruta».

Esta decisión ha suscitado tanto elogios como preocupación. Los defensores del bienestar animal han aclamado la medida como un paso significativo hacia la erradicación de lo que describen como experimentos obsoletos y éticamente complicados. Pero muchos investigadores especializados en enfermedades infecciosas están haciendo sonar la alarma.

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

JoAnne Flynn, una reconocida investigadora de la tuberculosis, dijo Científico americano que poner fin a estos estudios con primates corre el riesgo de poner fin a un trabajo crítico que «simplemente no puede ser reemplazado» fácilmente porque, en sus palabras, «las cosas realmente necesitan ser probadas en un sistema muy similar al de los humanos».