Los niños con teléfonos inteligentes antes de los 12 años enfrentan un mayor riesgo de problemas de salud: estudio

Los niños que reciben un teléfono inteligente antes de los 12 años tienen más probabilidades de desarrollar ciertos problemas de salud, informan los investigadores.

Según un artículo publicado por la revista Pediatría Hasta el lunes 1 de diciembre, los niños estudiados a los 12 años tenían un riesgo 1,3 veces mayor de depresión, un riesgo 1,6 veces mayor de falta de sueño y un riesgo 1,4 veces mayor de obesidad, en comparación con los niños que aún no tenían un teléfono inteligente.

Investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia, la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Columbia analizaron datos de más de 10.500 participantes desde la infancia hasta la adolescencia del estudio Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) para llegar a la conclusión, según los resultados publicados en el sitio web de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP).

El estudio ABCD «es el estudio a largo plazo más grande sobre el desarrollo y la salud del cerebro de los niños en los Estados Unidos», según el sitio web del estudio.

Dr. Ran Barzily, autor principal de Pediatría y psiquiatra infantil y adolescente del Hospital Infantil de Filadelfia, explicó que poco más del 60 por ciento de los niños estudiados tenían su propio teléfono inteligente a los 12 años, y añadió que la edad media para adquirir un teléfono inteligente era 11 años.

Le cuenta a PEOPLE sobre el estudio: «Solo analizamos los datos recopilados cuando los niños tenían entre 12 y 13 años, recopilados entre 2018 y 2021».

«Dadas las preocupaciones sobre las implicaciones para la salud del uso de teléfonos inteligentes entre los adolescentes, probamos las asociaciones entre la posesión de teléfonos inteligentes y la edad de adquisición de teléfonos inteligentes con la depresión, la obesidad y la falta de sueño en la adolescencia temprana», afirman los objetivos del estudio en el sitio. Pediatría sitio web. «Presumimos que la posesión de un teléfono inteligente, especialmente a edades más jóvenes, se asociaría con peores resultados de salud».

«Si bien no existe una edad mágica en la que se recomienda la adquisición de un teléfono inteligente, nuestro estudio sugiere que, en promedio, al menos a los 12 años, tener un teléfono inteligente se asocia con peores resultados de salud», dijo el Dr. Barzilay a PEOPLE.

Y añade: «Cada familia puede considerar los riesgos y beneficios potenciales en función de sus necesidades y circunstancias individuales. En mi opinión, lo más importante es que una vez que se le da el teléfono inteligente al niño, es importante consultarlo con frecuencia para ver cómo puede estar afectando su estilo de vida y su bienestar», y preguntar: «¿Todavía duermen lo suficiente y tienen suficiente tiempo para hacer ejercicio y jugar fuera de las pantallas?».

Cuando se le pregunta sobre su motivación detrás del estudio, el Dr. Barzilay responde: «Varios expertos recomiendan retrasar la propiedad de un teléfono inteligente, pero hasta ahora hay muy pocos datos que respalden esta recomendación. »

«En medicina, nuestro objetivo es tomar decisiones basadas en evidencia, por lo que nuestro estudio proporciona evidencia importante para guiar a los padres y a los responsables políticos en la toma de decisiones informadas que afectan la salud de los niños en la era digital», continúa.

En un vídeo publicado en Pediatría En su sitio web, el Dr. Barzilay señaló que el 95% de los adolescentes de entre 13 y 17 años tendrán un teléfono inteligente en Estados Unidos en 2024, citando al Pew Research Center. La encuesta encontró que casi un tercio de los niños de 8 a 10 años poseían un teléfono inteligente, mientras que más de la mitad de los niños de 11 a 12 años encuestados sí lo tenían.

El 12% de los padres de niños de 5 a 7 años dijeron que sus hijos tenían un teléfono inteligente, mientras que el 8% de los padres de niños menores de 5 años dijeron que sus hijos sí lo tenían.

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Los últimos hallazgos se producen después de que el psicólogo social de la Universidad de Nueva York, Jonathan Haidt, escribiera en su libro 2024 sobre cómo los teléfonos inteligentes dañan la salud mental de los niños. La generación ansiosaGENTE informó anteriormente.

«Nunca hemos visto algo así. Hay pruebas masivas de daños», insistió Haidt sobre el fuerte aumento de los trastornos de ansiedad y depresivos. «Sucedió en muchos países al mismo tiempo, en un momento concreto: el momento en que los adolescentes cambiaron sus teléfonos plegables por smartphones. Es como si hubiera un asesinato y todos los testigos señalan a este sospechoso. No hay otra explicación».