Madison Chock y Evan Bates hablan sobre el matrimonio y los Juegos Olímpicos de Invierno

Para los patinadores artísticos estadounidenses Madison Chock y Evan Bates, hay mucho más que lograr en el hielo que solo medallas y trofeos.

El dúo olímpico formado por marido y mujer tiene los ojos puestos en un par de medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 el próximo mes, pero Chock, de 33 años, y Bates, de 36, le dicen a GENTE que su perspectiva sobre la competencia ha madurado en los últimos años a medida que se dirigen a lo que podrían ser sus últimos Juegos Olímpicos juntos.

“A medida que hemos crecido, siento que nuestra relación se ha fortalecido”, dice Bates, quizás a un mes de la mejor y última oportunidad de la pareja de ganar el oro olímpico como compañeros de equipo.

«Obviamente ahora somos una pareja casada, pero la perspectiva ha cambiado. El patinaje siempre ha sido el foco principal, pero a medida que nos hemos hecho mayores, creo que la relación se ha convertido en el foco principal», dice Bates, sentado al lado de su esposa. «Obviamente, el patinaje sigue siendo el enfoque principal, pero patinar es como nuestra forma de fortalecernos a nosotros mismos y a nuestra relación y experimentar todas las experiencias de la vida juntos, por lo que el aprecio por la asociación ha aumentado».

Chock y Bates se emparejaron por primera vez en 2011 después de que el primer compañero de baile sobre hielo de Chock, Greg Zuerlein, se retirara. Desde entonces, se han convertido en uno de los mejores dúos del patinaje estadounidense actual, ubicándose constantemente entre los tres primeros en el Campeonato de Estados Unidos cada año desde 2012.

La pareja le dice a PEOPLE que compitieron juntos durante varios años antes de sentir una chispa romántica y finalmente comenzaron a salir en 2017.

«En realidad, tomó un tiempo», recuerda Bates. «Llevábamos cinco años patinando juntos y ya éramos amigos desde hacía 10 años. Creo que pasar por los altibajos del patinaje y la presión de tratar siempre de ser lo mejor que puedes ser, eso realmente nos acercó».

Cuando la pareja empezó a “sentir una atracción romántica”, dice Bates, “fue en realidad, como cuando las cosas no iban bien” con sus actuaciones en el hielo: “Realmente nos apoyamos el uno en el otro en ese momento. »

Chock, de Redondo Beach, California, dice que enamorarse «absolutamente» impactó su energía en el hielo, y los jueces se dieron cuenta: Chock y Bates han mejorado constantemente en el escenario mundial desde que comenzó su romance y entran a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 como los tres veces campeones mundiales de danza sobre hielo.

La pareja, que se comprometió en 2022 y se casó en Hawái en julio de 2024, estuvo a solo un lugar del podio en los últimos Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing, aunque cada uno ganó su primera medalla de oro olímpica como parte del equipo de EE. UU. en el evento completo por equipos.

Pero estos Juegos Olímpicos son diferentes para Chock y Bates, quienes encantadoramente se interrumpen durante su reunión con la GENTE para alardear de sus respectivos talentos más allá de la pista: Bates es un guitarrista ávido y Chock un diseñador de vestuario muy solicitado que diseña sus trajes y los de otros competidores para los eventos. («Este año probablemente diseñó 10 o 12 trajes de patinaje para otros patinadores que irán a los Juegos Olímpicos, además de hacer nuestros propios trajes», señala Bates con orgullo).

El patinaje artístico sigue siendo un deporte dominado por los jóvenes, y dado que los Juegos de Invierno solo se celebran una vez cada cuatro años, 2026 probablemente podría ser la última oportunidad de la pareja de cimentar su legado como pareja en el hielo. Pero no hay duda de que su propio legado apenas comienza.

Sin embargo, por ahora, a solo unas semanas de su competencia más importante, Chock y Bates están concentrados en los «trampolines» que necesitarán dar para llevarse el oro.

«Todos los días tenemos pequeños microobjetivos que queremos alcanzar cuando jugamos», dice Chock. «Hay tantas pequeñas metas que lograr cada día que se suman a las metas más grandes de ser más rápido, estar más en forma en general en el programa y tener mejores actuaciones. Hay pequeñas cosas en cada actuación, y esas son las cosas divertidas que explorar cada día y cómo puedes mejorar un poco con cada sesión».