Madre de 3 hijos diagnosticada con cáncer en etapa 4 después de su primera mamografía (exclusivo)

En octubre de 2021, la creadora de contenido Nasreen Shahi se sometió a lo que pensó que era una prueba de detección estándar: su primera mamografía a los 40 años.

Como muchas mujeres, esperaba una visita rápida y un estado de salud impecable, sobre todo porque no tenía antecedentes familiares preocupantes. En cambio, su mundo dio un vuelco cuando los médicos le dieron la impactante noticia de que tenía cáncer de mama metastásico en etapa 4.

«Fue literalmente el shock más grande de nuestras vidas. Simplemente no lo vimos venir», dijo Shahi en exclusiva a PEOPLE. «Estaba – lo que sentía – tan saludable en ese momento, tan ocupado, tan lleno de energía. Estaba haciendo todo lo que hacía normalmente. Así que cuando nos enteramos, fue casi increíble».

Como el cáncer ya se había extendido a su hígado, Shahi se encontró en una silla de quimioterapia apenas dos semanas después de su diagnóstico inicial, comenzando un viaje intenso e incierto que nunca vio venir.

«Pensé que era invencible. Nunca imaginé que estaría en este lugar», recuerda. «Nunca en un millón de años. No podrías haberme convencido de lo contrario. Estaba perfectamente sano».

Con poco o ningún tiempo para procesar el diagnóstico o buscar una segunda opinión, Shahi decidió confiar en su médico y rápidamente se comunicó con un oncólogo recomendado.

Dado que su cáncer fue alimentado por hormonas (estrógeno positivo, progesterona positiva y HER2 positivo), Shahi necesitaba un tratamiento agresivo inmediato.

Comenzó seis ciclos de quimioterapia durante 18 semanas: una combinación de tres medicamentos administrados cada tres semanas. Durante todo el tratamiento, utilizó peinado en frío para ayudar a preservar su cabello, aunque aún así perdió alrededor del 60%.

Como madre de tres hijos, Shahi utilizó el piloto automático, concentrándose en organizarse y pasar cada día de la manera más eficiente posible.

«Casi pensé que era como marcar una casilla. Como, está bien, primero tengo que ir a que me coloquen un puerto. Está bien, segundo, necesito comenzar la quimioterapia. Está bien, luego voy a hacer radiación. Está bien, luego es cirugía», explica. «Simplemente tuve que pensar en ello casi como una lista de verificación para seguir con vida».

Shahi se sometió a una doble mastectomía, una reconstrucción profunda con colgajo y una ooforectomía para extirpar sus ovarios y cortar las hormonas que alimentan la enfermedad.

«Cuando me lo sugirieron, dije: ‘Sí, haz lo que quieras. Seamos lo más agresivos posible, para que esto se convierta en una cosa del pasado'», comparte.

«Así que hicimos todo eso, y luego hice 28 rondas de radiación. Y luego inmediatamente volví a recibir inmunoterapia, que he hecho de forma intermitente durante los últimos tres años».

Hoy en día, se la clasifica como sin evidencia de enfermedad (NED), lo que significa que todos los signos y síntomas detectables de cáncer han desaparecido, un lugar esperanzador pero cauteloso en el que estar.

«La terapia de mantenimiento para la mayoría de los cánceres de mama metastásicos es indefinida. No hay un punto de parada», dice Shahi.

«Cuando alguien me lo describió hace años, y siempre he tratado de recordarlo, es que el cáncer metastásico es casi como ser un mono», dice. “Que estás pasando de una rama a otra y quieres conservar esa rama el mayor tiempo posible: esa opción de tratamiento durante el mayor tiempo posible”.

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Al continuar con su inmunoterapia, Shahi sigue comprometida con mantener su salud, ya que controlar los numerosos efectos secundarios de sus tratamientos y medicamentos conlleva desafíos.

Debido a que su cáncer era estrógeno-progesterona positivo y HER2 positivo, tomó un inhibidor de la aromatasa diariamente para bloquear el estrógeno, lo que la puso en plena menopausia cuando tenía poco más de 40 años.

«Dolor en las articulaciones, fatiga, simplemente agotamiento, todas esas cosas, y una cosa que cambia la vida (no es revolucionario, todo el mundo debería hacerlo), pero es mantenerse activo», señala Shahi. «Ese fue el mayor cambio para mí».

La ocupada madre mantiene una rutina diaria de caminar de tres a cuatro millas y hacer entrenamiento de fuerza al menos tres veces por semana. El ejercicio regular alivió su dolor en las articulaciones, aumentó su energía y ayudó a proteger su salud ósea durante la menopausia.

Aunque el movimiento la ayudó a recuperarse físicamente, ella le da crédito a su sistema de apoyo por mantenerle el ánimo en alto en cada paso del viaje.

«Realmente creo que el cáncer es un diagnóstico familiar. No es asunto de una sola persona», dice. «Realmente se necesita todo un pueblo, y estoy más que bendecida de tener ese apoyo. Mi esposo, mis hijos, pero también mis hermanas, mis padres, mis suegros, todos, y la cantidad que nos han apoyado realmente nos ha ayudado a superar todo».

Shahi cree que mantener una mentalidad positiva le ayudó a superar sus días más difíciles. «Si no puedes ser fuerte mentalmente, es un juego realmente difícil de jugar», dijo.

Luego de su diagnóstico, la creadora de contenido admitió que no estaba segura de continuar con su trabajo.

“Pensé, nadie va a querer mirarme sin pestañas, con el cabello cayéndose… no es por eso que comencé, no es por eso que la gente me siguió, y nadie va a querer seguir mi consejo nuevamente”, le dice a PEOPLE.

Sin embargo, quedó gratamente sorprendida por el gran apoyo de la comunidad en línea que ha construido a lo largo de los años.

“Creo que esa es una gran parte de por qué soy tan positiva, por supuesto, y también mi familia y mis hijos”, comparte. «Son tan alentadores, tan positivos, y es casi como si se hubieran unido a mí y hubieran apoyado mi página aún más, y eso me ha dado más motivos para querer volver a las redes sociales todos los días y compartir».

Aunque solo le quedaban unas pocas pestañas, Shahi estaba decidida a mantener la confianza, mostrando a sus seguidores que enfrentaban desafíos de salud similares que ellos también podían sentirse empoderados.

«En términos de simplemente crear conciencia, sinceramente, ni siquiera me di cuenta del alcance que esto iba a tener», dice Shahi. Cientos de mujeres le han dicho a la creadora de contenido que su historia las inspiró a hacerse una mamografía, lo que les permitió detectar tempranamente un cáncer que, de otro modo, podrían haber pasado por alto.

Al dar consejos a mujeres que enfrentan un diagnóstico de cáncer (o apoyar a alguien que lo está), Shahi admite que será difícil.

«Básicamente, renuncias a un año de tu vida para experimentar un infierno absoluto y regresas para recuperar el resto de tu vida. Piensa en ello como una lista de verificación, sigue cada proceso», dice. «Tu única tarea es sobrevivir a cada paso de este proceso. Mantén una actitud positiva, porque eres mucho más fuerte de lo que crees y puedes lograrlo».